车子驶入何家大门时，夜色己经浓得化不开。
何先生把车停稳，先下了车，绕到后座替太太和女儿拉开车门。
何嘉宁一路上累了，靠在何太太肩头昏昏沉沉地睡了过去，何太太轻轻拍了拍她的脸：“嘉宁，到家了，上楼再睡。”
何嘉宁迷迷糊糊地睁开眼，被母亲牵着进了门。
佣人阿珍早候在客厅里，见小姐平安回来，忙迎上来问要不要煮碗甜汤。
何太太摆了摆手，让她先扶嘉宁上楼洗漱歇息。
何嘉宁站在楼梯口回头看了父母一眼，欲言又止，最终还是低着头上了楼。
等女儿的脚步声消失在楼梯拐角，何太太的脸瞬间就沉了下去。
她猛地转过身来，盯着何先生：“你方才在后视镜里冲我摇头是什么意思？我连问几句都不行？”
“你没看见她那个样子？”何先生语气不急不缓，“她今晚受了惊吓，你又审贼似的审她，能问得出什么来？问急了，她随便编两句，你也分辨不出真假。”
何太太冷哼一声，往沙发上一靠，双臂抱在胸前：“不用问我也知道，今晚的事没那么简单。”
何先生看着她：“你也这么想？”
“这不明摆着吗？两个人好端端的怎么会走到那种黑灯瞎火的巷子里去？那周莉莉又不是刚来港城，哪条巷子能走哪条不能走，她心里门清。带着嘉宁往那种危险地方钻，不出事才怪。”
“你说的这些，我也觉得有些蹊跷。”何先生道，
“可眼下嘉宁平安回来了，周莉莉受了伤，你若现在就咬定这里头有诈，嘉宁只会觉得你又在针对周莉莉。你越反对她们来往，嘉宁越觉得你不可理喻，到时候母女之间生了嫌隙，得不偿失。”
“那你说怎么办？难道就由着她跟那个周莉莉继续混在一起？”
何太太语气烦躁：“你没看见方才在医院里，嘉宁一口一个‘莉莉’的，那个亲热劲儿。”
“我给她红包，她还不收，说什么‘收了这钱，跟嘉宁这朋友就算白做了’。”
“你听听这话，多会做人啊！把嘉宁哄得团团转，嘉宁还觉得她清高、仗义。”
何先生皱了皱眉：“你这话说得过了些。不管周莉莉心里打的什么算盘，今晚她确实替嘉宁挨了一顿打，这是无法改变的事实。
我们不能因为疑心她别有所图，就把这件事一笔勾销。传出去，人家只会说我们何家忘恩负义。”
“忘恩负义？”何太太像是被这个词刺激了，声音陡然拔高了几分，随即怕被楼上的女儿听见，又压了回去，
“我最讨厌的就是这西个字，你搞清楚没，她救了嘉宁是不假，可嘉宁要不是跟她去那个地方，根本就不会碰上这种事！
这叫什么？这叫自己挖的坑自己填！
她自己闯的祸，就该自己收拾，回头倒成了我们欠她的恩情了？”
何先生见她越说越激动，叹了口气：“你冷静点，我不是在替周莉莉说话。我只是觉得，眼下这个局面，硬来不是办法。
嘉宁己经不是小孩子了，你越不让她跟周莉莉来往，她越觉得周莉莉好。
她心里那杆秤现在是偏向周莉莉的，你说的每一句反对的话，在她听来都是在冤枉她的好朋友。”
何太太死死抿着嘴唇，半晌才闷声道：“那依你之见，该怎么办？”
何先生靠在沙发上，手指在膝盖上轻轻敲了两下，斟酌着措辞：“我仔细想了想，周莉莉这个人，你说她坏，倒也未必。
她家里条件不好，又没人管她，她想往上爬、想过好日子，这也是人之常情。
换了我处在她的位置，未必做得比她好。
她跟嘉宁交朋友，看中的无非是嘉宁的家世和圈子，这无可厚非，也算不上什么罪大恶极。”
“你这是在替她开脱！”何太太不满道。
“不是开脱，是就事论事。”
何先生耐心解释：“你想想，她图的是往上走，那我们给她一个往上走的机会，让她看到别的出路，她自然就不会老拉着嘉宁往歪路上跑了。
你越是堵着她，她越要拉着嘉宁跟她一条道走到黑，她自己受罪不要紧，要紧的是不要影响了我们嘉宁。
相反，你送她一条康庄大道，她有了指望，就不必再冒险了。”
何太太微微眯起眼，似乎听出点意思来：“你打算怎么做？”
“周爵士不是要在半岛酒店办慈善晚宴吗？请柬我们也收到了，多带一个周莉莉也不过是顺便的事。”何先生道。
“带她一起去？”
何太太猛地首起身子：“你疯了吧？那种场合，