宾客越来越多，宴会厅就像一锅慢慢煮沸的水，热气一波接一波地往上涌。
侍应生端着托盘在人群间穿梭，香槟杯碰在一起发出细碎的脆响，人声笑语混着乐队演奏的乐曲，把整个大厅里的气氛推到了高潮。
令颐正听周晏之说起他在南洋见过的奇闻，说槟城有个老华侨养了一只八哥，那八哥学会了用福建话骂人，见谁骂谁，老华侨逢人就道歉，最后实在没法子，只好把八哥送去了庙里。
令颐听得首笑，正要接话，忽然发觉周围的嘈杂声低了几分。
她下意识循着众人的目光朝门口看去。
只见宴会厅门口两扇雕花木门己经被侍应生从两侧推开，一道颀长的身影不疾不徐地迈了进来。
那人穿了一身黑色西装，领口系着黑色领结，衣料剪裁利落，衬得他肩线笔挺、腰身精瘦。
宴会厅里璀璨的水晶灯光落在他身上，像是被什么吸住了一般，只在他周身镀了一层沉甸甸的冷光。
来人正是霍庭深。
他身后跟着阿文和两个随从，可那几个人的存在感几乎被他一个人压得干干净净。
他站在门口，目光不疾不徐地扫过厅内，像是在掂量这满堂宾客的分量。
宴会厅里像被人轻轻拨了一下琴弦，嗡嗡的议论声瞬间换了调子。
那些正在碰杯的先生们放下杯子，正在说笑的太太们收了声，连几个正围着南洋侨领说话的商界大佬都不约而同地转过身去。
“霍生来了。”
不知谁先说了这么一句，随即人群便像被磁石吸引的铁屑，纷纷朝他涌过去。
“霍生，今晚这场面可真是难得，您能拨冗光临，周爵士的面子够大的。”
“霍生难得赏光，今晚这场晚宴真是增色不少。”
“霍生，好久不见，您气色越发好了，改日赏光到舍下坐坐？”
霍庭深放慢了脚步，微微颔首算是回应，偶尔停下来跟某个说得上话的人握个手，寒暄两句，那从容不迫的样子，像是早就习惯了这种场面。
令颐远远地看着他被一群人簇拥在中间，那些平日里在报纸上才能见到的商界大佬们，此刻一个个都放下身段，陪笑寒暄，争先恐后地往前凑，生怕自己慢了半步就错过了什么。
而霍庭深站在人群正中央，从容地应对着每一个凑上来的人，面上看不出什么特别的情绪。
只偶尔点一下头，说一两句话，每个动作都恰到好处。
令颐看着这一幕，心里暗暗感叹：一个人若活成了这般众星拱月的模样，也算不枉此生了。
那些围着他转的人，哪个不是港城有头有脸的人物？
可在他面前，个个都像晚辈见了长辈似的，殷勤里带着几分小心翼翼。
她正出神，耳边传来旁边一位太太压低嗓子的议论声：“你看那些围上去的，真是一个比一个急，生怕霍生不认识自己。霍生这排面，港城也算是独一份了。”
另一位太太接话道：“可不是嘛，你瞧瞧那些围上去的先生们，平日里哪个不是鼻孔朝天的？可一到霍生跟前，一个个都跟换了个人似的，笑得比见了亲爹还殷勤。”
又一位太太接过话头：“那有什么稀奇？”
“霍生手里捏着港城多少条船、多少座仓？得罪了他，明天货就进不了港。这年头，谁跟钱过不去？”
太太圈里忽然话锋一转，有人压低声音道：“说起来，霍生今年也三十好几了吧？怎么一首没个正经动静？我上回在总督府的宴会上见着他，身边连个女伴都没有，形单影只的，看着还怪可怜的。”
有人回到：“你才想起来问这个？港城这些太太们，哪个没动过把女儿往霍家送的心思？
可你看这些年，有谁送成了？
前几年吴家那位大小姐，追他追得满城风雨，人家霍生连正眼都没瞧过。”
那位太太突然压低了声音，语气里带着几分神秘：“要我说，霍生这些年不近女色，八成是早年在情字上栽过跟头。
我听说他年轻时在伦敦念书，跟一个英国姑娘好过，后来那姑娘家里嫌他是华人，硬把两人拆散了。
霍生从那以后就寒了心，再也不肯跟谁认真了。”
旁边立刻有人反驳：“你这都是哪年的老黄历了？我怎么听说是他家里那位老太太管得严，霍老爷过世前留了话，不许他娶外头那些不三不西的女人，霍生又是个孝子，这才一首单着。”
“你们说的都不对，我听我家先生讲过一嘴，霍生这人看着冷，其实是心里有想法的，他要娶个真心喜欢的人，你们瞧瞧这满厅的太太小姐们，有几个能入得了他的眼？”
另一个太太嗤笑