宾客到齐后，侍应生们便鱼贯而入，引着众人往各自的位置上落座。
宴会厅里摆了几十张圆桌，错落有致地铺排开去，每张桌上都铺着雪白的锦缎桌布，中央摆着一只插满鲜花的水晶花瓶，瓶旁搁着银质烛台和烫金菜单。
桌与桌之间留着宽敞的过道，侍应生们端着托盘在过道间有条不紊的穿行。
主桌设在宴会厅正前方，是一张格外大的圆桌，周爵士作为东道主坐在主位，左右两边分别是港督府代表亨利先生和南洋侨领、霍庭深等重要宾客。
再往前是一个铺满红色地毯的舞台，台上布置得庄重而不失体面。
舞台两侧各立着一面一人高的立牌，牌面裱着深蓝丝绒，上面用金漆各写着一行大字：“南洋水灾赈济慈善晚宴”。
台前垂着一条半人高的横幅，红底黑字，是今晚募捐的主题口号：“血浓于水，守望相助”。
令颐三人跟着霍太在紧挨主桌的一侧落了座。
她们这一桌坐的多是港城华商界有头有脸的人物，有做外贸的、开钱庄的、搞船务的，都是干妈的熟人。
令颐坐定后，目光不由自主地往主桌那边扫了一眼，见霍庭深正侧着头跟岑会长说话，他一手搁在桌沿上，指尖轻轻叩着桌布，姿态松弛得很。
她赶紧收回目光，端端正正坐好，低头理了理膝上的餐巾。
宴会厅里渐渐安静下来，侍应生们退到墙边，排成一列，垂手而立。
这时，一个西十来岁的中年男人从舞台一侧的幕布后面走了出来。
他穿着一身剪裁利落的深灰色西装，头发梳得一丝不苟，手里拿着一只麦克风走到台前。
此人姓宋，是港城有名的司仪，早年做过电台播音员，主持经验丰富、嗓音浑厚圆润，台风极稳。
近年来，港城大大小小的慈善晚宴、商会庆典，多半都是他主持，在港城社交圈里算是一张熟面孔。
宋司仪站到舞台中央，先清了清嗓子，环顾了一圈台下，才不紧不慢地开口：“诸位太太，诸位先生，诸位来宾，晚上好，我是宋敬堂。
今日受周爵士所托，来给这场慈善晚宴做个主持。
大家瞧我这张脸，大约也不觉得稀奇，港城这种场面，十回里头少说有八回是我这张老脸在台上晃。
可今晚这场，我接到电话的时候，二话没说便应了，你们道是为什么？”
台下有人笑着摇头，有人低声起哄。
“不为旁的，就为两个字——救灾。”
宋司仪收了笑，语气沉了几分，“南洋这场水灾，报纸上登得不多，港城这边的人知道得也少。
可周爵士从南洋回来之后，把那边的情形一五一十地跟我讲了，我听完一宿没睡着。
南洋那边大水淹了半个城，那些老华商半辈子的家业泡在水里，仓库里的货漂得满街都是，有的小商户连人带房子被水冲走了，就连个尸首都找不着。
诸位，南洋那些华商，跟咱们港城这些做生意的，同根同源，都是中国人。
他们遭了难，咱们这边日子过得安稳，能搭把手就尽量搭把手吧，咱们都是炎黄子孙，遇到事就得互相帮衬，这才叫一家人嘛！”
宋司仪这番话说完，宴会厅里安静了一瞬。
台下还在碰杯寒暄的太太们放下了酒杯，正低头看菜单的先生小姐们也抬起了头。
令颐听见邻桌一位太太低声跟旁人道：“南洋那边真淹得厉害？我上个月还跟先生说要不去槟城置点产业，幸亏没去。”
“那你运气还真不错。”另一个太太感叹道，“我听我家那口子说了，这回淹得厉害，码头上的货全泡了汤，几个老字号的铺子都撑不住了。咱们这边再不出手，南洋那帮华商怕是要倒一大片。”
同桌的一个先生道：“周爵士这宴会办得好，南洋那边要是垮了，咱们港城的转口生意也得跟着受影响。唇亡齿寒，这钱该捐。”
“可不是嘛。”身旁有人接话，
“我跟槟城那边做了十几年橡胶买卖，现如今那边一淹，我的货也断了大半，正着急得上火呢！唉，说到底帮他们就是帮自己。”
宾客中有人赞同，也有人不以为然。
角落里，一个年轻人凑到同伴耳边小声嘀咕：“说得倒好听，什么同根同源，最后还不是要咱们掏钱。这种场合，捐多了我肉疼，捐少了又没面子，真是难办。”
他的同伴没接这话茬，只推了推他的胳膊，示意他少说两句。
不同于现场宾客的议论纷纷，主桌那边倒是没什么动静。
周爵士坐在主位上，听着宋司仪的话，面色沉沉的。
岑会长坐在他旁