声音钻进耳朵的刹那，云朵朵浑身一僵。
那感觉，就像蹲在路边认真研究一坨屎的来历，突然被人从后面拍了肩膀问“这屎是你拉的吗”——尴尬，惊悚，还带着点被冒犯的恼火。
她手指下意识收紧，那块冰凉、带着暗红污渍的金属碎块，被她死死攥进掌心。
粗粝的边缘硌得生疼，但也让她混乱的思绪瞬间拉回一条线。
不能丢。
这念头闪过，她甚至没回头，另一只手下意识就将那碎块往怀里揣，动作快得像个护食的崽子。
“这位大娘，”那尖细嗓音又响起来了，带着一种居高临下的、捏着鼻子嫌弃垃圾的调调，“这堆破烂是上次炼器失败倒出来的炉渣，除了占地方，可没别的用。您老眼神儿不好使，还是别碰的好，免得脏了手。”
声音慢悠悠，每个字都像淬了毒的细针，专门往人自尊心最薄弱的地方扎。
云朵朵这才抬起头，转过身。
眼前站着个穿着宝蓝色绸衫、身量精瘦的中年男人。
绸衫料子在坊市这片灰扑扑的环境里，显得格外扎眼，虽不是崭新，但洗得干净，浆洗得挺括。
他脸皮白净，颧骨有点高，一双三角眼不大，却精光四射，此刻正斜睨着她，嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥诮。
他身后，跟着两个穿着短打、膀大腰圆的伙计，像是两尊门神，眼神也有样学样，带着点轻蔑和不耐烦。
金大升。
百宝阁在这片坊市的二管事。
原着里提过一笔，百宝阁背景复杂，生意遍布各处，什么捞钱做什么，口碑……嗯，跟这身绸衫一样，表面光鲜，内里啥料子都有。
云朵朵脑子里飞快过了一遍这人的信息，面上却丝毫不显。
她迅速低下头，佝偻起本就因为疲惫而有些弯曲的脊背，让本就破旧的粗布衣裳更显邋遢。
嗓子眼里挤出沙哑的、带着怯懦的调子，活脱脱一个没见过世面的乡下老妪：
“俺…俺就想买点沉东西…压腌菜缸。”
理由朴实无华，甚至有点愚蠢。
金大升闻言，三角眼里的讥诮更浓了，他“哈”地短促笑了一声，像是听到了什么拙劣的笑话：“压缸？这位大娘，城外灵溪边，要多大多沉的石头没有？何苦花灵石，买这晦气玩意儿。”他袖子一甩，带起点廉价的熏香味儿，目光扫过那几个脏兮兮的竹筐，像是多看一眼都嫌污了眼。
“是啊，老婆子，金管事说得在理，这破烂不值当！”
“嘿，怕不是个傻的吧？”
“嘘，小声点，看她那样子，别是脑子真有问题……”
周围几个原本看热闹的摊贩和路人，闻言发出或高或低的嗤笑和议论。
目光像细小的芒刺，扎在云朵朵的后背上。
云朵朵像是被这些笑声和目光刺得更加瑟缩，头埋得更低了，只盯着自己沾满泥灰、露出脚趾的破草鞋。
她心里那点因为“未知金属”而升起的热切和紧张，被这突如其来的搅局和周围赤裸裸的嘲弄，冲得七零八落。
真他妈烦。
就想安安静静捡个漏，都有苍蝇嗡嗡叫。
她吸了口气，空气里坊市特有的尘土味、汗味、混合着金大升身上那点熏香，呛得人难受。
她没再看金大升，仿佛多说一句话都会耗尽力气，只是转向旁边依旧靠墙打盹、对这一切置若罔闻的摊主老头。
老头脸上的皱纹更深了，像干裂的树皮，他半眯着眼，口水在嘴角亮晶晶的，似乎下一秒就要滴下来。
“这筐，”云朵朵指着脚边那个装满“杂料”的大竹筐，声音依旧沙哑，却带着一股子拗劲儿，“俺全要了。”
周围瞬间静了一瞬。
连金大升挑起的眉毛都顿了顿，眼神里闪过一丝诧异，随即被更深的玩味取代。
他没说话，只是抱着胳膊，好整以暇地看着，像在看一出注定滑稽的独角戏。
摊主老头被惊动了，浑浊的眼珠慢吞吞地转向云朵朵，又慢吞吞地移到金大升身上，最后才落回云朵朵指着的那筐垃圾上。
他喉咙里“嗬”地响了一声，像是老旧风箱拉动，然后伸出三根枯瘦、指甲缝里塞满黑泥的手指。
“三十斤。三块下品灵石。”
声音干涩，平平无奇，报出的数字却让周围几个看热闹的人倒吸一口凉气。
三块下品灵石！
对炼气期的小修士或者凡人杂役来说，可不是笔小钱，够普通一家三口吃用大半年了。
就买这么一筐一看就是垃圾的废料？
金大升嘴角那丝玩味的笑，慢慢扩大了。
他甚