星草的方向，暗红色蛇信缓缓吐出，嘶嘶作响。
紫纹蟒。蜕皮期。
它身上缠着半透明的旧皮，边缘已经翘起，蹭在碎石上发出细碎的“沙沙”声。
蛇眼半阖着，竖瞳缩成一条细线，盯着七星草不放。
云朵朵的呼吸压到了最轻。
她慢慢缩回灌木后面，后背贴着一棵老松树，树皮的粗糙纹路隔着外衣扎在皮肤上，又痒又疼。
手心里全是汗，柴刀的木柄滑得握不紧。
硬闯？二阶妖兽，她一个凡人，只怕连蛇信子的速度都跟不上。
叫人来帮忙？
等她把赵铁柱或者其他人喊来，七星草早被蛇吃了，或者柳眉儿又有话说。
她低头看了看怀里那束驱虫草。
枯黄的草茎被布条扎成小指粗的一束，末端还沾着柴房的霉灰。
她昨天试烧了一小段，烟浓得像烧湿柴，味道呛得隔壁杂役婆子连打了三个喷嚏。
蛇怕烟。这是常识。
她慢慢退后，沿着崖壁绕了半圈，一直退到风向的上方。
晨风从东北方来，贴着崖壁斜斜地往西南吹，正好能经过岩缝，把烟灌进去。
云朵朵蹲在一块大石头后面，把嗷呜解下来放在脚边的软草上，低声道：“别动。”
嗷呜金色眼珠转了转，缩成一团，不动了。
她从怀里摸出火折子，“呼”地吹了两口，火星亮起来。
再把那束驱虫草凑上去，草茎太干，一碰火就“嗤”地燃起来，浓稠的黄白色烟雾从草束上滚滚升起，带着一股呛人又刺鼻的苦味，像有人把干辣椒和艾草一起塞进了烟囱。
烟顺着风，斜斜地灌入了岩缝。
紫纹蟒的反应比她想象中快得多。
蛇头猛地弹了起来，原本半阖的竖瞳骤然圆睁，暗红色的蛇信疯狂吞吐。
紧接着，整条蛇发出一种低沉的、从喉咙深处挤出来的嘶吼，蛇身猛地一弹，像一根被松开的弹簧，紫色鳞片摩擦碎石发出“唰”的一声急响，整条蛇钻进岩缝更深处，眨眼不见了踪影。
只剩几片蜕下的旧鳞留在碎石上，半透明的，沾着一点湿滑的体液，在晨光里泛着幽紫的微光。
云朵朵没有立刻动。
她屏住呼吸，盯着那条黑黢黢的岩缝，过了足足十几息，里面再没传来任何声音和动静。
她才把烟束按灭在石头上，三步并作两步冲到崖壁前，踩着碎石堆一跃而起，手指勾住石缝边缘的凸起，另一只手探向那株七星草。
指尖触到草茎的瞬间，一股清凉的灵气从叶尖的光珠上弹了一下，顺着手指窜上手臂，酥酥麻麻的，像冬天碰到金属门把手时那一激灵，但疼感全无。
她捏紧草茎根部，用力一旋——“咔”的一声脆响，整株七星草连根而起，根须上还带着一小坨湿润的黑土，草茎上的七颗光珠同时暗了下去，灵气收敛，不漏分毫。
她翻身落地，把七星草小心地放进布袋里，扎紧袋口，正要起身离开。
头顶传来一个声音。
“小丫头，胆量不小。”
云朵朵整个人定在原地。她脖子僵硬地抬起来。
崖顶边缘伸出来一块平石，上面蹲着个老头。
须发皆白，乱得像一蓬枯草，灰白色道袍上油渍斑斑，胸前那片最大，暗黄里透着酱红，不知是什么陈年汤汁的遗迹。
他右手攥着一只烧鸡，啃得只剩小半，左手油光锃亮，正往道袍上蹭。
他眯缝着眼，居高临下地打量云朵朵——从她沾满泥的鞋，到她腰间的柴刀，再到她手里装七星草的布袋。
最后目光落回她脸上，浑浊的老眼里闪过一丝光亮。
“采得完整，手法老练。”他嚼着鸡肉含混道，“你是灵食堂新来的？”
云朵朵的脑子在狂翻数据库。
原着后山采药这一段，没有这个老头。
但《逆天真千金》里有个只出现两章的配角——玄真道人，玄天宗太上长老，化神期修为，全书仅有的关于他的描写是：嗜吃如命，行踪不定，曾因蹭饭吃过主角做的灵兽大餐，评价“尚可”。
原文对玄真道人的外貌描写只有一句：“一个油渍道袍的白发老者。”
对上了。
云朵朵把布袋收进怀里，仰头道：“灵食堂杂役云朵朵，给长老请安。”
“请安就免了。”玄真道人把最后一截鸡骨头剔下来，随手一扔，骨头划了道弧线精准地落进崖底草丛里。
他抹了抹嘴，油手在衣襟上擦了擦，“你刚用的那玩意儿——驱虫草？”