十二个小时之后。
华圣顿时间，早上七点。
总统坐在白宫玫瑰园的一把椅子上，正在接受n的独家专访。
他今天穿了一身新西装——深蓝色，胸前别著一枚鹰酱国国旗徽章。
他的精神状态好得不像是只睡了四个小时的人。
n的主持人问：“总统先生，在这个历史性的时刻，您感受到了什么？”
总统沉思了两秒。
“责任。”他说，“巨大的责任。当这个星际文明从宇宙的某个角落选择了地球，选择了鹰酱国——他们其实是在把整个人类文明的未来，交到我的手上。”
“这是自从哥伦布发现新大陆以来，人类面临的最重要的一次选择。”
“而这一次，我——作为鹰酱国的总统——将确保我们做出正确的选择。”
主持人点头，做出一个“被深深打动”的表情。
“总统先生，您认为这次接触会为普通鹰酱国人带来什么？”
“技术。”总统说，“革命性的技术。想想看——这个文明能够建造六百米长的飞船，能够无声悬停在空中，能够骗过我们最先进的雷达系统。如果我们能从他们那里得到哪怕百分之一的技术——”
“癌症、阿尔茨海默、渐冻症，这些折磨了人类几个世纪的顽疾，将在我们这一代人手中终结。”
“清洁、廉价、无穷无尽的能源，会流进这个国家的每一户家庭。”
“而那些还在用上个世纪的方式追赶我们的对手比如大夏，他们将永远停留在上个世纪。”
主持人配合地露出一个笑容。
访谈继续进行。
与此同时。
六角大楼，国防部长办公室。
国防部长坐在办公桌后面。
桌上摊著七份文件。
每一份文件的封面上都印着不同机构的标志——麻省理工学院材料科学实验室、加州理工学院喷气推进实验室、国家标准与技术研究院、海军研究实验室、洛斯阿拉莫斯国家实验室、约翰斯·霍普金斯应用物理实验室、橡树岭国家实验室。
七份文件。
七个全球顶级的材料科学机构。
七个独立进行的光谱分析。
七个指向同一个结论。
国防部长把最上面那份文件翻开，看第七遍。。。”
他的副官站在办公桌对面，没说话。
等了大概两分钟。
国防部长抬起头。
“这份报告。”他说，“还有谁看过？”
“只有您，先生。七家机构的分析报告是通过加密通道直接送到您这里的。我按照您之前的交代，没有向任何其他人通报。”
“好。”
国防部长把七份文件合上，叠在一起，放进保险柜。
“但是，先生——”副官犹豫了一下，“这件事必须上报总统。”
国防部长没立刻回答。
他看着窗外。
从国防部长办公室的窗户看出去，能看见华圣顿特区的天际线。
华盛顿纪念碑的尖顶在朝阳里闪著微光。
纪念碑上方——
那艘船还在。
它已经悬停了三个小时，没有任何动作。
国防部长看了很久。
“上报。”他终于说，“你知道后果么。”
“什么意思？”
副官愣了一下。
“先生——”
“我知道你想说什么。”国防部长打断他，“但是现在，没有人能承受这份报告的真实结论。”
“总统两个小时前刚刚发了一条破历史记录的推文。全世界两千万人正在转发那条推文。我们的民调涨了二十四个百分点。我们的股市今天开盘涨了八百点。”
“如果现在告诉总统——对不起先生，那不是外星飞船，那个东西有可能是大夏的。”
国防部长摇头。
“不行。”
副官沉默了几秒。
“那这件事就永远不告诉总统了吗？”
“不是永远。”国防部长说，“等合适的时候再说。”
“什么时候是合适的时候？”
“等我想出一个既能告诉他真相、又能让他保住面子的方法的时候。”
副官点了点头，但脸上的表情很复杂。
他拿起那份被“重新解读”过的报告，走出办公室。
只留国防部长一个人在办公室里。