赵管事在账房里站了很久。
桌上的算盘还没收，珠子歪在一边。
师爷低着头，连呼吸都放轻了。
门外有人走过，脚步声刚靠近，赵管事猛地抬头。
“谁？”
外头小厮吓了一跳：“管事爷，是小的。”
赵管事脸色发青。
他抬袖擦了擦额头，才发现后背已经湿透。
师爷小心翼翼地开口：“管事爷，四少爷这是……”
“闭嘴。”
师爷立刻闭上。
赵管事看向屋里另外两个杂役，声音压得极低。
“今日的事，谁敢往外说一个字，我扒了他的皮。”
两人忙不迭点头。
赵管事却知道，这话没用。
账房里四个人，门外还有一个阿福。
消息只要长了腿，就拦不住。
王立手里那叠纸，才是真要命的东西。
七两四钱三分。
银子不多。
可每一笔都是一道刀口。
当晚，柳姨娘院里多了两盏灯。
不是因为富贵了。
是送饭的人来得比往日早，还特意提了一只食盒。
柳姨娘打开一看，愣住了。
四碟菜。
一碟炖鱼，一碟炒肉片，一碟青菜，一碟豆腐。
旁边还有一碗银耳莲子羹。
柳姨娘看着送饭婆子：“这是送错了吧？”
那婆子忙笑道：“没错，没错。姨娘，这是您这边的份例。”
柳姨娘更怔。
“前些日子……”
婆子立刻接话：“前些日子厨房忙，底下人疏忽了。赵管事说了，以后照旧例送，不能短了姨娘这边。”
她说完，还特意弯了弯腰。
柳姨娘看着那一桌菜，没有说话。
婆子走后，阿福刚好扶着王立进门。
一看桌子，阿福的眼睛都快粘到鱼上去了。
“少爷，有鱼！”
王立瞥他：“你这点出息，很符合偏院的定位。”
阿福嘿嘿笑。
柳姨娘看向王立：“立儿，你是不是做了什么？”
王立坐下，拿起筷子。
“我能做什么？我只是提醒了一下赵管事，他还活着。”
阿福差点呛住。
柳姨娘皱眉：“不许胡说。”
王立夹了一块鱼，放进柳姨娘碗里。
“娘，吃鱼。”
柳姨娘低头看碗。
她夹起来，却又放进王立碗里。
“你读书费脑，多吃些。”
王立看着碗里的鱼肉。
半晌，他埋头扒饭。
阿福站在旁边，肩膀一抖一抖，死死忍着笑。
账房那一幕，他现在想起来都觉得痛快。
赵管事那张脸，比锅底还黑。
这饭吃得安静。
柳姨娘没再问。
她只是一筷子一筷子，把最好的菜往王立碗里放。
王立嘴上嫌烦，筷子却没停。
夜里。
赵管事屋里灯火未灭。
桌上摆着一壶酒，他却一口没喝。
老周站在下首，弓着腰。
赵管事咬着牙：“那小畜生手里有我的账。他今日不捅出去，不代表明日不会。”
老周低声道：“管事爷，要不要去太太那边说一声？”
赵管事瞪他：“说什么？说我被一个庶子拿住了？”
老周缩了缩脖子。
赵管事在屋里走了几步。
“得让他说话没人信。”
老周想了想：“四少爷从前名声不好。若说他在外头欠了赌债，拿假账讹人……”
“不行。”
赵管事立刻否了。
“他爹是礼部侍郎。这种事一查就穿。”
老周又道：“那就先把东西补上？”
赵管事脸色更难看。
“补上？”
他冷笑一声。
“他要月例，给。他要菜，给。他要炭，也给。”
老周抬头。
赵管事慢慢道：“给足数。”
“至于好不好用，那就不是账上能看出来的事了。”
第二日午后，偏院门口来了两个杂役。
一车木炭堆得很满。