第三场入场时，天色比前两日更沉。
府学大院外的人少了许多声音。
第一日还有人对题，第二日还有人叹气。
到了第三日，大家都知道，能走到这里，已经不是靠嗓门撑着。
钱三抱着考箱，脸上写着四个字。
我还活着。
李牧之看了他一眼。
“你今日别摸箱子。”
钱三立刻把手收回来。
“我没摸。”
“你眼睛在摸。”
钱三低头看地。
赵怀安把水囊递给他。
“喝一口。”
钱三接过，喝完才道：“我现在不慌。”
李牧之道：“你这句话本身就很慌。”
钱三不服，刚要反驳，府学大门开了。
队伍动了。
王立站在后面，提着考箱，神色平常。
第三场，策论。
所有东西都在这里收束。
韩子章那封警示书，周夫子那份评语，苏婉清送来的批注本，程默庵的旧文，还有王彦那封只写了一行的信。
一层压一层。
最后都要压进一张卷子里。
搜检比前两日快些。
到王立时，搜检官仍然多看了他一眼。
王立把考箱放下。
搜检官翻完，合上箱子。
“进去。”
王立拱手，提箱入内。
李牧之在前面等他，压低声音道：“今日他少翻了一遍。”
王立道：“他也累。”
李牧之看他。
“你现在替搜检官说话，我有点不适应。”
王立道：“今天没空讨伐他。”
钱三跟上来，小声问：“那今天讨伐谁？”
王立看他一眼。
“题。”
钱三立刻闭嘴。
号舍还是丙字一百七十六。
王立坐下，先摸桌板。
前两日垫的纸角还在。
砚台摆右上，水囊放左侧，草纸平铺，笔按粗细排开。
远处有考生低声念了两句，被差役瞪住。
那人立刻闭嘴。
王立没有抬头，他只等题。
不久，脚步声从长廊尽头传来。
题纸发下。
王立接过。
纸面上只有一题。
论科举取士与人才流动之制。
钱粮、户籍、官制、地方、寒门、世家、书院、举荐、考课，全都能往里面塞。
塞多了，就是乱。
塞少了，就是浅。
王立看着题面，心头微微一坠，却又迅速归于平寂。
这题，来得正好。
像有人把刀放到桌上，问他敢不敢拿。
王立没有拿笔。
他把题面在心里重读三遍。
第一遍，看题。
第二遍，看边界。
第三遍，看陷阱。
科举取士与人才流动。
不能只骂科举。
更不能写成“寒门苦，世家坏”。
那太低。
韩子章等的就是这个。
他若一激动，写出“门第阻才”“取士不公”这种直白句子，那封警示书就活了。
以才自矜，文风偏激。
轻慢程序，议论狂悖。
王立眼皮低了低，想得倒美。
他把笔放下，先在草纸上写了四个字。
国之大典。
开头，必须敬。
科举取士，是国之大典。
人才流动，是制度活血。
二者不是对立，而是相辅。
先把地基打稳，再往下挖。
他要诊出三处梗阻。
王立拿起笔，开始落卷。
“取士者，国家所以养才也；才得其所，则政事有所托，风俗有所归。”
阅卷官第一眼看见，只会觉得这个考生规矩。
王立继续写。
“科举设科，以经义明其本，以策论察其用。其意不独在得一时能文之士，亦在使远近之才，各得由此而进。”
这句落下，他心里点了一下。
由此而进。
题眼落住了。
第一段结束，他没有加力。