第二日天未亮，号房里先响起一阵咳嗽声。
有人咳得压不住，被巡考官在巷道里敲了敲木牌。
“肃静。”
那人立刻憋住，憋得胸口呼哧作响。
王立睁开眼时，肩背有些僵。
号房窄，夜里翻身都要算着寸头，棉袍盖在身上，脚底还是冷。
他坐起身，先摸了摸砚台，再摸考篮里的饼和肉脯。
都在。
隔壁有人低声念：“无偏无党，王道荡荡……”
声音刚起，外头便传来衙役的呵斥。
“题纸未发，谁敢诵题？”
那人吓得没声了。
王立揉了揉眉心。
这会试第一场，考的不只文章，还有人会不会被号房磨散。
夜里冷，饭冷，水也冷。
旁边咳嗽，前头叹气，后头有人翻来覆去撞木板。
若心一乱，第二日还没见题，卷子先矮三分。
题纸发下来时，王立没有急着接。
衙役把纸递到号房口，见他慢了一息，皱眉道：“拿。”
王立伸手接过：“多谢。”
衙役看了他一眼，没说话，转身去了下一间。
“无偏无党，王道荡荡。”
王立看完，指尖在纸边停了停。
这题太宽。
宽得满场举人都能往里塞“公正无私”“不徇私情”“王道平正”。
若写得稳，拿分不难。
若想靠它出头，除非笔下能开出花。
可会试经义不是卖花的地方。
他往下看第五道。
“所谓修身在正其心者：身有所忿懥，则不得其正。”
王立目光一沉。
来了。
这一道看着讲个人修养，实则能写到取士、听讼、用人、治吏。
题面若往小里写，就是君子不要发脾气，做人要平和。
写到这个份上，考官看三句就想睡。
旁边号房有人轻轻吸气。
“正心……这要怎么扯到治世？”
很快，巡考官又咳了一声。
王立低头取底稿纸。
第四道，他只列了两层。
第五道，他写得慢。
先破题。
笔尖落在纸上，墨色稍浓。
“忿懥在心，则听讼失平；好恶在前，则取人失公。修身非独善其身之谓，乃为政者先正其器、再施其用之序也。”
写完这几句，王立停住，看了两遍。
可以。
锋芒有，但落在经义里。
没有点名，没有借题骂人，也没有把吏部两个字塞进去给复核席送刀柄。
他继续往下。
“人主与有司之心，若有所偏倚，则所见之是非已先受其蔽。怒一人而疑其言，爱一人而信其辞，名为听理，实则心先断之。故正心之功，不止于闲居独处，亦在临事临民之际。”
写到“怒一人而疑其言”时，他手顿了一下。
孙伯龄。
王立把这个名字从脑子里按下去。
经义卷上，不能有他。
会试卷上要赢，先要让对方没处下口。
号房外日光慢慢照进来，照得卷角发白。
有人写得急，笔杆碰到砚台，砰的一声，墨水洒了半片。
那人低低哀了一声。
衙役冷声道：“正卷污损，自行担责。”
王立没有抬头。
他把第五道中段收回《大学》本义，写“正心、诚意、修身、齐家、治国”的次序，又轻轻落到为政之人身上。
“心正，则用法知其所止；心偏，则引法以济其私。”
这句太利。
王立看着底稿，皱了皱眉，提笔把“济其私”旁边点了一下，改成“成其偏”。
语气沉一分，风险少三分。
改完，他才继续写第四道。
第四道平铺，破题、承题、起讲，一步不乱。
“无偏者，不以己意夺公理；无党者，不以私交乱公论。”
王立写到这里，听见远处有人小声嘟囔：“这不就是公正吗？”
另一个声音压得更低：“你管它是不是，能写完就行。”
王立差点笑出来。
能写完，确实已经胜过不少人。
午后，第二日两道经义底稿成了。
王立誊正卷时，手腕比第一日沉