三更天，县衙后门被砸得砰砰响。
阿福从外间惊醒，鞋都没穿稳，抓起灯就往外跑。
“谁啊？半夜敲得跟讨债似的！”
门一开，一个浑身是泥的衙役跌了进来。
他手撑着门槛，喘得话都断了。
“出，出人命了！”
阿福脸色一变：“你说清楚！”
那衙役抬头，泥水顺着下巴往下滴。
“码头上有人掉进河里，捞上来已经没气了！”
后堂里传来王立的声音：“阿福。”
阿福立刻回头：“公子，码头死人了！”
王立已经披衣出来，脸上还带着被吵醒后的沉色。
“死人就死人，你喊得再响，他也活不过来。”
阿福噎了一下，忙把外袍递过去。
“小的不是怕您睡糊涂吗？”
“我睡得再糊涂，也比你醒着有用。”
王立系好衣带，抬眼看那衙役：“谁死了？”
衙役咽了口唾沫：“小的只听说是码头稽查差役，姓陈。人已经捞上岸了，税课司那边也乱了。”
王立往外走：“方惟呢？”
前堂那边传来脚步声，方惟已经站在廊下。
他腰间短刀用布缠着，脸色比这夜色还沉。
“我听见了。”
偏房门被推开，钱大牛只披着一件外衣冲出来，肩膀上旧伤被冷风一激，脸都白了。
“公子，我也去！”
阿福急道：“你衣裳都没穿好！”
钱大牛低头胡乱系带子：“码头的事，我认人。”
王立看他一眼。
“跟着，别冲前头。你若掉河里，我还得再办一桩。”
钱大牛闷声道：“我会站远。”
几个人带着两名衙役赶到码头时，天还黑着。
河风从水面刮过来，湿气钻进袖口。
岸边已经围了一圈人，火把一支接一支，照得河滩忽明忽暗。
有人在低声议论。
“真是陈差役？”
“是他，白天还在码头收票呢。”
“怎么半夜掉下去了？”
“谁知道，沅水夜里滑。”
王立走近，人群自动让出一条路。
石阶下方，一个人脸朝下趴着，衣裳湿透，头发贴在后颈上，水还从袖口往外淌。
旁边两个脚夫缩着脖子站着，手上还沾着河泥。
一个衙役上前：“大人，人是他们捞上来的。”
王立蹲下，没有急着碰尸体，只先看石阶。
青苔湿滑，石缝里有泥，靠水一侧还有拖拽出的水痕。
方惟蹲在他旁边，声音压低：“头朝下坠河，捞上来时脸往下。后脑有伤。”
王立侧头看去。
死者后脑靠近耳后一处青肿，皮肉破了，血被水泡得发淡。
口鼻边有泥沙，手指僵着，指甲缝里也夹着细泥。
阿福站在后头，脸色发白：“公子，他这是被人打死了？”
王立没抬头：“闭嘴。尸体还没验，你先替阎王判案？”
阿福立刻捂住嘴。
方惟道：“伤在后脑，力道不算重。若是被棍子砸死，伤口不该这样。更像是摔倒时撞到石阶。”
王立问：“那他怎么下的水？”
方惟看着石阶边缘：“被推，失足，或者追人时踩滑。现在说不准。”
王立的目光落到尸体旁边。
那里放着一只半开的麻袋，袋口被水浸湿，盐粒结成硬块。
麻袋上没有张记的记号，也没有其他商号的印，只在一角缝着一块小红布。
火光一晃，那块红布湿漉漉贴在麻线上，颜色暗得发黑。
钱大牛在人群边缘停住，眼睛一下盯紧了。
王立没有看他，只问旁边衙役：“这袋子是谁搬来的？”
衙役忙道：“回大人，小的不知。人捞上来时，袋子就在旁边，半截泡在水里。”
“谁先发现尸体？”
两个脚夫互相看了看，左边那个抖着声音道：“小人。小人夜里来找散活，听见水里扑腾了一下，过来一照，就看见有人在水边浮着。”
王立看他：“三更天找散活？”
那脚夫脸一苦：“大人，码头上夜船也有活。能多挣几文，就多挣几文。”
“只看见人，没看见旁人？”
“没，没有。小人真没看见。”
另一个脚夫忙点头：“我们喊人