第二天一早，县衙刚开门，孙管事便被带进了大堂。
昨日还称病闭门，今日连装都顾不上了。
眼皮肿着，里头全是血丝，胡茬冒了一脸，衣领歪斜地压在脖子上。
脚才迈过门槛，膝盖已经往下折，慌忙抓住椅背，这才没有当堂跪下。
“大人……”
王立坐在案后，看了他一眼：“坐。”
屁股刚沾上椅面，孙管事便塌了下去，两只手扣着扶手，手背上的青筋绷得发硬。
“大人，我真的不知道二叔怎么死的，我昨夜一宿没合眼，我要是知道，我早就……”
“你不知道他怎么死的。”
王立截住他的话：“但你知道他死之前在做什么。坐好了说。”
孙管事抬起头，嘴唇动了几下。
阿福站在一旁，忍不住道：“孙管事，昨日你病得连门都出不了，今日怎么又能来了？”
孙管事扯了扯嘴角：“阿福哥，死的是我二叔，我能不怕吗？”
“张家上下都盯着我，说我那晚陪他吃饭，最后一个见过他的人就是我。”
“我不来，大人要拿我。来了，族里又说我卖人。”
他攥着扶手，手掌来回蹭了两下。
“我这条命就夹在门缝里，哪边先关门，我都活不了。”
“你肯说实话，门缝还能留着。”
王立翻开案上的记录：“敢拿假话糊弄本官，这扇门，我替你关。”
孙管事喉咙滚了滚，低声道：“小的说。”
“案发前一日傍晚，你和张茂才在醉仙楼吃饭？”
“是，酉时初到的。”
“同桌几个人？”
“三个。我，二叔，还有一个外人。”
“外人是谁？”
孙管事摇头：“小的不认识。”
王立的手指在案上轻轻一敲。
“你是张记盐铺管事，又跟在张茂才身边。沅陵做生意的，你大半都见过。”
“你说不认识？”
“真不认识。”
孙管事语速快了起来：“那人是二叔自己请来的，我到的时候，他已经坐着了。青布长衫，瘦高个儿，话不多。”
“二叔对他客气，不像对下面人。”
方惟站在侧边：“年纪？”
“三十多……也许四十不到。”
孙管事舔了舔发干的嘴唇：“楼上的灯昏得厉害，我……我没敢总盯着人家瞧。”
“脚呢？”
孙管事愣住：“脚？”
“走路有没有异样？”
他低头想了半晌：“好像有点。不是跛得厉害，就是左脚落地轻些。”
阿福瞄了王立一眼，没敢出声。
“继续。”
“那人坐了没多久，喝了两杯酒，说有事要走。”
“二叔送他下楼，我也跟到楼梯口。两人在门口说了几句话，那人就往西走了。”
“你听见他们说什么了吗？”
“没听全。”
孙管事揉了揉额角，逼着自己往回想：“街上有车声，跑堂又在后头喊菜。我只听见二叔说了一句……”
王立抬眼：“哪一句？”
孙管事咽了口唾沫。
“二叔说，那件事不急，过了月初再说。”
堂里没人接话。
阿福忘了落笔，笔尖悬在纸上，墨汁坠下来，慢慢洇成乌黑的一团。
“原话？”
“差不多就是这句。”
孙管事忙去看阿福手里的记录：“那人好像应了一声，没多说。”
“什么事？”
“小的不知道。”
“张茂才没告诉你？”
“没有。”
孙管事连连摇头：“我问过。那人走后，我问二叔，那是谁。二叔说，一个做生意的朋友。别的没说。”
“你替张茂才管着盐铺，他在外头有几个生意朋友，你会一个都不知道？”
孙管事脸上的血色又褪下去几分。
“大人，盐铺的事我知道，族里的事我不敢问。”
“二叔有些来往，从不让我碰。小的只是管铺子，不是管他的人。”
王立没有追问。
“那人走后呢？”
“二叔又喝了两壶酒。”
“你劝了没有？”
“劝了。他心里烦，骂我多嘴。我就不敢再劝。”
“烦什么？”
孙管事