远征舰队的星舰在深蓝色的星域通道之中平稳向前航行。舷窗外万千星光被高速航行拉扯成细碎绵长的光丝，偶尔有陨石残片呼啸掠过舰体外壁，撞在外层能量护盾之上，漾开转瞬即逝的一圈微光，随即消散于茫茫虚空。舰体内部没有多余的声音，引擎的低频嗡鸣持续而稳定，像某种恒定的呼吸，提醒着每一个人——他们在移动，他们在靠近。
舰舱内部温控系统维持着恰到好处的温湿度，既没有王者圣域花圃间湿润草木的清香潮气，亦尚未沾染斯欧星战场那股混沌戾气带来的压抑沉闷。主控台前的导航光幕缓缓流转数据，那颗盘踞混沌祸乱的斯欧星，正于漆黑星海间一点点放大轮廓，像一份悬在遥远彼方、不得不赴的沉重约定。
圣光莫妮卡垂首，指尖捏起一枚指甲盖大小的淡紫色结晶，指腹缓缓转动，细细甄别晶体内部能量排布是否均匀。身后一对小巧的白色光翼伴着呼吸微微轻颤，额前几缕浅棕发丝垂落，几乎要蹭到绒布桌面。她神情专注肃穆，和往日在圣域实验室调试药剂时别无二致——在她眼中，这些即将投入战场的战术结晶，并非单纯消耗道具，而是一个个需要读懂内在脉络的鲜活个体。她将结晶举向舱顶洒落的星光照耀，凝视片刻，复又落回掌心，指腹反复摩挲晶体外缘，排查任何一处细微毛刺。她的指尖沿着晶体的棱角缓慢移动，像在读一道只有她自己能看见的刻痕。她在那道刻痕上停了一下，然后轻轻吸气，把它放回绒布上，换下一枚。
在圣域的实验室，她早已习惯独自走完整套炼制工序，静静等待石台上的结晶缓慢冷却成型。行途中，身旁便有芳馨·茉蕊儿，可以一同甄别优劣，判断哪些结晶尚可留存，哪些需要回炉重炼。蕊儿坐在对面，手中托举一枚打磨完毕的冰蓝色宝石，迎着舱内星光仔细端详晶体内部流动的光泽，而后轻轻放回绒布之上。她动作轻柔谨慎，如同捧着一件易碎珍宝，全然看不出这是一枚即将掷向敌群的战术兵器。
“你这次炼制的冰封宝石，凝固持续时间相较上一批略短。”蕊儿开口，语气冷静客观，是长久实操积累下来的判断，“若是用来牵制高速移动的混沌守卫，有效冰封大概仅有两息。”她伸手将那枚冰蓝宝石推至桌子正中，宝石在绒布上滑出极短一道弧线停下，如同落于棋盘之上的棋子。
圣光莫妮卡抬眸，微微偏过头思索：“那我加厚外壳？还是进一步压缩内部封存的寒气本源？”
“选择压缩内部寒气密度。”蕊儿稍作沉吟，继而补充，“外壳过厚，投掷落地会产生延时，极易被对手躲闪。宁可冰封覆盖范围收缩，也要保证接触目标的一瞬间即刻爆发生效。”说罢，她再度拿起宝石，指尖顺着晶体表面纹路细细抚过，核验结构稳定性，“外壳太厚，寒气释放会产生阻滞，敌人便能在冰层彻底锁死躯体之前挣脱。薄壳、高压、瞬时扩散，才是冰封类道具最妥当的思路。”
圣光莫妮卡轻轻颔首，掌心托住那枚淡紫色结晶，脑海之中快速复盘整套打磨重铸的方案。她再度举晶迎向星光，望着晶体内部折射交错的细密纹路，沉默片刻。“那我把这一枚重新加压淬炼，外壳再削薄一层。”话音刚落，她好似忽然记起一事，自身侧布袋掏出一枚隐隐向外散发热量的暗红色晶体，轻轻搁在桌面，发出一声清脆的“嗒”响，好似一块刚自炉火之中取出的灼烫石块。
“我还试制了一枚加强版焚烬宝石。落地之后可以升起一人多高的火墙，持续时间远胜于普通款式。”
圣光莫妮卡神色骤然认真：“那都是很早之前的失误了！我如今分得清各类材料！”她伸手将暗红色晶体向前推送半分，急于证明成果，“这一批，取材自艾恩斯哥哥平日里修炼逸散残留的火种余烬。他说那些余烬能量已然耗尽，但我发现只要在彻底冷却之前封入结晶腔体，依旧能够再度被外力激活。”
“相较上次黑乎乎的块状成品，这一枚的确更像完整宝石了。”蕊儿拿起晶体，指尖感受表层缓缓透出的温热，翻转检查底面结构，放回绒布，“这枚可以保留。倘若火墙高度、燃烧时长能够稳定达成预期，能够用作封锁敌方退路的备选手段。”
二人交谈之间，舰舱空气里弥漫开矿石粉末与树脂材料混杂的淡淡气息，仿佛一位工匠，于远行的路途之上，安静打磨即将上阵的刀锋。舰舱前方主控窗边，圣光斯嘉丽静静伫立。她虽没有参与后方桌旁的对话，却将关于外壳厚度、能量压缩密度的每一句讨论尽数听入耳畔。当听见焚烬宝石的相关描述时，身后金色光翼极细微地翕动一下，心底默默记下火墙封锁这一作战选项。她目光依旧落向舷窗外持续放大的斯欧星，听觉却捕捉着舱内每一份战术道具的性能特质。她听见冰封宝石的持续时间，听见焚烬宝石的火墙高度，听见圣光莫妮卡在提到“艾恩斯哥哥”时语气里那一丝不自觉的骄傲——她把所有信息收进脑海，没有打断，没有评价，只是听着。她相信她们会做好，而她需要做的是在她们准备好