他掌心里那层薄薄的霜花缓缓收了回去，像退潮的水，一点一点离开壳壁。正如霍德尔所说，混沌飞王凡尔斯的情况和混灵·莱茵哈特截然不同。茵哈特的壳是硬的、厚的，需要用极寒去冻裂；但混沌飞王凡尔斯的壳是软的、黏的，像一层裹在伤口上的腐肉，如果用冰去强行剥离，反而会让他本就虚弱的飞行系本源跟着一起碎裂——冻住的不是壳，是底下那颗已经凉透的心。
石坪边的步道上，一道橙红色的身影走了上来。
他走到左茧前，停下脚步，仰头看了一眼那层薄薄的、透着暗色羽翼轮廓的灰壳。莱茵哈特时那样直接灌入本源，而是将双拳在胸前轻轻一碰，发出一声低沉的金属轻响，像一头在炉边站了许久、终于要动手的工匠，先掂一掂手里的锤。
他被强行拉进混沌的时候，心是死的。恩斯的声音低沉，带着火系精灵王特有的热烈与笃定，对付这种心里彻底凉透的人，冰没用，水也没用。得用最烈的火烧，把那些粘在骨头缝里的脏东西全烧干净，把原本的温度重新逼出来。
他顿了一下，目光从左茧扫到站在不远处青石上的混灵·莱茵哈特，又扫回那层灰壳，像是把这一整夜的战局在脑子里又过了一遍。
而且，他补了一句，声音放轻了一点，他是飞行系。火往上走，风也往上走。这层壳是往下沉的，用火去烧，是顺着他本源的方向，不是逆着来。
那句话落在石坪上，像一粒火星落进干草堆，每个人都听出了它的分量。火往上走，风往上走——那层壳要把一个本该翱翔的人困在地上，而火要做的，是把他重新烧回天空的方向。顺水推舟，比逆流而上省力，也少伤到人。
霍德尔靠在石栏上点了一下头。他精神力耗空得厉害，脸色还有点白，像一张被揉皱又摊平的纸，但他还是开口补了一句：烧的时候慢一点。他本源太弱，火太急，会把人一起烧了。
他抬起右拳，拳面上瞬间汇聚起一团极其凝实的不灭之焰。那火焰没有向四周散发热浪，甚至连站在三步外的星光·魔花仙灵都没有感觉到烫——它被压缩到了极致，像一颗即将引爆的微型太阳，橙红色的核心里透着一点金色的边，安静，内敛，却压着整座熔炉的重量。真正懂火的人都知道，最烈的火不靠外放的热浪伤人，它把所有的温度都收在核心里，等到了该燃的地方才放出来。
他没有立刻轰出去。他先把那团火焰在拳面上转了半圈，让火势从最烈收到最稳，像工匠在出手前先试了试刀的刃口，再一点点推向左茧表面。晨风从山坳里吹过来，吹过那团火焰时，风没有把火吹散，反而像被火驯服了，绕着拳面打了一个极轻的旋。
一拳轰出。
这一拳重重地砸在光茧表面。没有震耳欲聋的巨响，只有火焰烧灼硬物时发出的、连绵不绝的声，像一堆干柴终于被点着，从里到外，一寸一寸烧透。那层灰蒙蒙的外壳在火焰的炙烤下迅速干瘪、开裂、卷曲，像被烧着的干树皮一样一片一片剥落下来。每一片剥落的壳屑都在半空中被火焰追上，化成一小点橙红色的火星，被晨风卷走，像一群被点亮又散去的萤火虫。
就在外壳裂开的一瞬间，一缕极淡的、几乎透明的人影从裂缝里飘了出来。
那人影身形虚幻得像是一阵风就能吹散，手里握着一把残破的镰刀，镰刀的刃口上还残留着一点点暗紫色的光，像最后一点没散尽的执念。它没有立刻消散，而是在左茧上方悬了一悬，像是最后看了一眼壳里那个正在被火焰一点点焐热的人。
千夜死神。
那是当年在混沌星域，拼死将混沌飞王凡尔斯送出重围、自己却身死魂灭的千夜死神。哪怕只剩下最后一点残念，它也一直守在这层壳的外面，跟着那个人一起被困了这么久，像是在做最后的挣扎——它怕自己一走，那个人在壳里连个守着的都没有。那缕残念悬在半空，身形单薄，却倔强地不肯散，像一盏快要燃尽的灯，还撑着自己最后那一点光。
圣光格劳瑞站在石坪另一侧，原本抱在胸前的双臂放了下来。他是老兵，见过太多这样的残念——那些在战场上没能回来的人，最后一点执念会跟着他们想护的人走很远，走不动了，就化成一缕光，守在门口。他没有说话，只是把雷火又压下去一分，怕那点微弱的残念被余波惊散。老兵懂老兵，那缕残念守了这么久，不该在最后一步被惊散。
石坪上没有人说话。
你的任务结束了。
千夜死神的残影在火光中微微闪了一下。那把残破的镰刀先散了，化成点点白光，像握了一路的武器终于可以松手；随后是那人影的轮廓，它对着左茧的方向微微低头，像是行了最后一个军礼，随后彻底化作了满天细碎的白光，在清晨的风里飘散开去。那些白光没有立刻消失，而是绕着石坪飞了一小圈，像在确认这里每一个人都好好的，才一点一点淡进天光里。