百日宴后，阿阮便收拾行装，与另外两名女医修，跟着大半由医疗营、运输营退伍男兵组成的先遣商队，启程前往药王谷，赴收徒大典。
过了些时日，凌昭传来商队消息，阿阮当真不负所望，顺利通过药王谷层层严苛考核，成功拜入师门。
传信之中写明，阿阮被药王谷德高望重的青玄长老收为入室亲传弟子。这位长老精通丹道医理、经络固本之术，在谷中辈分尊崇，最擅长培育珍稀灵药、炼制高阶固本丹药。而同去的另一位女医修因已有修行根基，被另一位药修长老收为了记名弟子。
我得知消息，心中大为欣慰，当即亲笔写下书信一封，送去药王谷。信中满是鼓励之语，嘱他安心留在谷中跟随长老潜心修炼，不必牵挂岛上琐事。至于商队事务，大可慢慢放手，交由他手下那些退伍的兵士自行打理历练。
时光悄然流转，凤翔国互市缓缓接近尾声。冬日渐深，春节也近在眼前，按照女帝之前的口谕，我收拾好行装，准备陪凤澈带着楚愿回鸾镜城过年。
飞舟离开镇乾岛的那天，天色灰蒙蒙的，海面翻涌着铅灰色的浪。凤澈抱着楚愿坐在舱内，脸色比前些日子好了一些，但依旧有些苍白。萧沉和溯光作为凤澈的亲卫，自然同行。我又挑选了一批有意留在鸾镜城城中定居的退伍男兵，皆是体术营、阵法营、暗杀营出身，身手不凡，心思沉稳，选聘为元帅府私人府兵，一同随行护驾。
鸾镜城比岛上热闹百倍，街道两侧张灯结彩，灵光符点缀其间，把冬日的寒凉驱散得一干二净。
镇乾元帅府是女帝赐下的宅子，比岛上的楚帅府大了不少，气派恢弘，一行人径直入住。安顿妥当，当天我便带着凤澈与尚在襁褓的楚愿入宫面圣。萧沉与溯光皆是军中男兵，不通宫廷繁文缛节，凤澈怕二人不慎失了规矩，便没让他们随同入宫。
御书房里燃着龙涎香，气息沉静而威压。女帝端坐书案之后，看见凤澈进来，脸上浮起慈爱的笑意。
“澈儿，身子可大好了？”她伸手拉住凤澈的手，上下打量，语气里满是关切。
凤澈垂眸行礼：“劳母皇挂心，儿臣已无大碍。”
百里君后站在女帝身侧，目光落在楚愿身上，眼眶微微泛红，伸手从凤澈怀里接过孩子，轻轻抱在怀中，低声念叨着什么。
女帝与百里君后久未见凤澈，言语间满是思念怜惜，当即留凤澈在后宫常住下来。
自此凤澈入宫之后，周身安防便尽数交由皇宫禁军守卫接管，唯有白日偶尔出宫回元帅府小坐，或是外出赴宴闲逛时，萧沉与溯光才会随行护卫。
我终究是女子，未与凤澈正式大婚，只是定下婚约，不便久居后宫留宿，便日日住在镇乾元帅府，白日入宫上朝、赴宴、参与各类祭祀大典。
今年是我以皇室亲眷的身份，第一次正式参与皇家宫宴。女帝有意栽培，各类祭祀、宫宴皆将我安排在显眼席位，还隐晦示意我多与朝中文武大臣走动，亦可时常与几位皇女相交往来。
我恭敬应下，心底却暗自清明。女帝这般做派，怕是又想借着我，试探打磨她那几位心性各异的皇女，权衡朝局势力罢了。
往后时日，我时常与洛惊澜同赴各类朝臣酒宴。
赴宴的人群往来穿梭，衣袂流光交错间，我一眼便瞧见了洛惊澜。她大步朝我走来，抬手重重拍在我的肩膀上，力道十足。
“可以啊楚倾，看不出来！”她那双眼睛亮得像两盏灯，上下打量我，嘴里啧啧有声，“你这不是和小殿下恩爱的很嘛，这么快孩子都生了。好事！好事！恭喜！恭喜！”
她每说一个“好事”，就在我肩上拍一下，我稳住身形，嘴角忍不住弯起来。
我笑着应声，声音里带着自己都没想到的柔意，“我也很高兴，这段日子，倒是辛苦小殿下了。”
洛惊澜爽朗一笑，凑近了些说道：“说来也巧，柳煜前几日也刚给我添了个小子，你说咱们俩，这算不算老来得子？同喜啦哈哈哈！”
她笑得豪爽，我却听出那笑声底下压着的一丝柔软。
我连忙拱手道贺：“恭喜洛将军！喜得贵子！”
她笑着改口：“不过想来以修士来计，咱们还正值壮年呢。”
洛惊澜目光一沉，又感慨起来：“丫头我是有两个了，摔摔打打，好养得很啊。这一下添了个小子，以前没觉得，现在突然觉得养起来倒是个麻烦了。幸好年轻，还能多护他几年。”
她的声音渐渐低下去，最后几个字像是说给自己听的。我侧过头看她，她脸上还挂着笑，眼底却有了一丝不易察觉的怅然。
我想说点什么，喉咙却像被什么东西堵住了，一时未出声。
不过她也压根不给我说话的机会，伸手一把拉起我的手臂，往前走：