镇乾岛的夜，是海风与星辰的夜。
海风湿咸，带着白日操练未散的尘土气。
军帐中，我盘膝坐在软榻上，闭目调息。
灵力在经脉中缓缓流转，试图抚平白日里因军务堆积而生出的烦躁，更试图掩盖心底那一片怎么也压不下去的荒芜。
锁国期开始了。
还有两天，我就要启程回鸾镜城，向女帝述职。
一丝难以完全压下的心烦意乱萦绕心头。
就在锁国禁令生效前的最后一刻，我送走了他。
萧沉。
漫天大雪的景象，此刻仍在我脑海中挥之不去。
那不是我记忆中的凤翔国的雪，那是他灵力恢复、修为冲破桎梏时，引发的天地异象。
结界闭合前的瞬间，寒潮席卷，千里冰封，雪花如鹅毛般倾泻而下。
那最终消失在结界之外的孤影，明明是自己亲手推开，此刻胸腔里却像塞满了浸透海水的棉絮，沉坠窒闷。
细微的窸窣声传来，一团温暖熟悉的重量挨近，熟练地在我腿弯处寻到位置，团好，不动了。
是大锤。
那只我从放逐萧沉的荒岛上带回来的三花猫。
那时，他捅了我一刀，而我还在养伤，尚未求得特赦令，便按他曾说过的想法，把他暂时安置到了一个无人荒岛。
我早已感知到大锤溜了进来，它极为熟练地跳上软榻，先是绕着我转了一圈，用脑袋蹭了蹭我的手臂，见我没有理会，便自顾自地在我腿弯处找了个舒服的位置。
我直到它安稳窝下，才缓缓睁眼。
手指无意识地落在那毛茸茸的、比在荒岛时圆润许多的脑袋上，轻轻挠了挠。它喉间立刻响起惬意的呼噜声，在这过分安静的夜里格外清晰。
“你倒是无忧无虑……”
声音低得几乎听不见，是说给它，也是说给自己听。
指尖顺着它水亮的皮毛滑动，我望着帐顶摇曳的灯影，有些出神。
“大锤，你知道吗，我见到他了。”
声音更轻，像怕惊扰了什么。
“虽然……是在不该相见的地方。”
风月营那一夜，萧沉突然出现的场景，此刻清晰得如同昨日。
他恢复记忆后的眼神，那样复杂，那样沉重。
“你们没见着……不知道你还认不认识他。”
“你毕竟……曾是他的猫。”
带它离开那座荒岛时，它还是只瘦小干瘪、毛色杂乱的小家伙，瑟缩在石屋角落。如今，倒被养得油光水滑，膘肥体壮。
“看来他修为确实像赤炎说的那样，恢复得很好。”
我喃喃自语，眼前又浮现出那场冰封大雪的景象。
“没想到，净魔莲虚影的效果，竟如此非同凡响……”
净魔莲。
传说中能净化一切邪祟魔气、稳固甚至修补神魂本源的天阶灵物，当时在万魔渊只寻到虚影，本体早已无踪无迹。
萧沉也是在那虚影旁疗愈调息，而我护法中途应召回宗门参与大战，才被歹人寻了可乘之机，害了他中蛊，沦落凤翔国。
那日萧沉说他已安排了弟子去查害他的凶手，虽说玉清境也是云墟界顶级修真势力之一，但那年代久远细枝末节的龌龊手段也不是那么容易理清的，万一真像我之前想的冲我来的，再涉及天衍宗了哪？我还是要想办法再探上一探，只是为免打草惊蛇，此事还需从长计议……
大锤伸了个懒腰，蹬了我一脚，翻个身继续睡。
我回转心神，目光落回腿边这团油光水亮暖烘烘的胖毛球。
“呵，你也是，被养得这般好。”我点了点大锤的鼻子，它不满地撇过头，用爪子轻轻扒拉我的手。
就在这时，帐外传来了沉稳而利落的脚步声，紧接着，虚掩的门上响起了三声有节奏的敲击。
“楚帅。” 是凌昭的声音，清亮恭敬，带着军人特有的干脆。
我倏然回神，敛去所有外泄的情绪：“进来。”
凌昭推门而入，手中托盘散发着温热的食物香气。
他是我男兵亲卫队的队长，也是最早一批通过严苛选拔进入体术营、并因忠诚与能力出众而被我擢升的男性军官。
他身姿挺拔，面容清秀坚毅，即便穿着普通的亲卫队制服，也掩盖不住那股经过严格训练后沉淀下来的精干气质。
大锤耳朵一动，立刻从我身边跃下，亲昵地围着凌昭的军靴打转，尾巴高高竖起，显然，凌昭没少喂它。
“楚帅，属下煮了鱼片粥，还有些蒸点，给您做夜