天还没亮透，镇乾岛楚帅府后厨的灯已经亮了。
凌昭坐在小厨房偏间角落的矮凳上，手指浸在冰凉的水里，一颗一颗地搓洗着那些莲子大小、通体朱红的小灵果。水珠顺着果皮滚落，在晨光里泛着温润的光泽，衬得他指尖微微发红。
他旁边的小炉子上，一只小瓦罐正咕嘟咕嘟地冒着细密的气泡。蒸汽从盖沿的缝隙里溢出来，带着一股清润的甜香，在清晨微凉的空气里漫成一团白茫茫的雾气。他被那热汽熏得面颊泛出薄薄的粉色，清秀俊朗的眉眼在氤氲里显得格外柔和。
那是楚帅昨日派人送回来的特产，叫“赤珠果”，汁水清甜，炖汤时放几颗能提鲜，也有温补之效，生食亦可以生津止咳。他洗得仔细，逐个摘叶去梗，一颗颗放在旁边的竹筛里沥水。
旁边小厨房里厨师们已经在忙碌了。灶台上的水汽白茫茫地蒸腾着，把整个小厨房笼在一片湿润的暖意里。厨案上摆着几碟备好的小菜，蒸笼里传出面点发酵后的麦香，角落的大锅里咕嘟着粥，火候正好，米粒已经煮化了大半，混着几颗红枣和百合，泛着温润的淡褐色，一片热火朝天。
火上的小瓦罐正咕嘟地冒着细泡，盖子被蒸汽顶得轻轻震动，缝隙里溢出愈发醇厚的香气。凌昭放下手中的果子，站起身来，用一块干布垫着，揭开盖子看了一眼，汤色清亮，食材已经炖出了味，赤珠果也下锅了，凌昭想着把火候再调小一些，别让汤收得太急，再过小半个时辰就能关火。
他重新坐回凳子上，心里却不自觉地转着些念头。
按道理说，自己是楚帅男兵亲卫队长，给凤澈殿下炖汤这种事轮不到他来做，膳房自有专人负责。可从前楚帅军务繁忙时经常忙到忘了吃晚饭，按她的话说是“修士不在乎这些”，便不再吩咐厨房备下吃食。可自己还是想着要备着点夜宵更周全些，便主动揽下了这些琐事。好在楚帅也很喜欢自己的手艺，就允了他使用小厨房的权限，喜欢什么食材也可以吩咐采买。
楚帅和凤澈殿下订婚后，一些汤品点心，自己有空时也会为殿下准备。今天炖的汤就是楚帅这两日派人送来的方子和食材，自己试着做做看，不知道能不能炖成功。
他一边搓洗着果子，思绪一边飘远了。楚帅去奔波男兵办事处的创建了，听说未来全国各地每个地方都会建立一个男兵办事处，而且还会征用退役男兵做事。自己真没想过，有一天男人不光能当兵了，退役后竟然还能做吏官了。自己本来今年就该退役了，因为行事妥帖被楚帅留任了三年，当时觉得多留三年也好，毕竟自己本来也不知道退役之后能做什么。现在却开始觉得，好像路也没那么窄了。
要是自己退役了，该去哪里？他想起阿阮公子。阮公子在药王谷修行，已经正式拜了师，今年还选聘了退役男兵扩建了商队规模。要是退役了能跟着阮公子的商队出去看看也挺好，或者争取去男兵办事处做个男吏书？退役这件事好像也没那么茫然了。
不过……要是一辈子能跟着楚帅给她做饭就更好了。她喜欢吃自己做的烤鱼，炖的排骨汤，蒸的包子。她教自己第一次杀人，训练自己成为合格的军人，甚至从体术营提拔自己做了亲卫队长，自己不想离开镇乾军……或者说以后可以求楚帅让他在帅府中做个厨子吗？
凌昭正胡思乱想着，一个年纪很小的杂役男孩拎着食盒跑进厨房偏间，脚步声轻快，衣摆带起一阵风。来到了他身边，压低声音说：“凌大人，早膳送过去了，可是陈校尉那边没见到人，我就给带回来了。”
凌昭手上动作没停，只是侧过头看了那食盒一眼，点了点头：“无妨，你吃了吧。”
男孩眼睛亮了亮，小声说了句“谢凌大人赏”，便抱着食盒高兴地跑开了。
凌昭看着男孩的背影，手指无意识地在一颗赤珠果上摩挲了几下。陈校尉那么早不在房里，是凤澈殿下那边又有急事传召了吗？
他之前是没有给陈潇校尉送过餐食的，他虽然是凤澈殿下的亲卫，但也是镇乾军的人，都是跟着营中同食。
是楚帅这次临行前特意吩咐了一句：“溯光我安排去办事了，陈校尉这边要多分担许多事，衣食住行上你帮着安排周到些。有什么特别的事，可以传信给我。”
虽然当时楚帅的语气听不出什么要紧的意思，可凌昭心里还是记下了。
毕竟陈校尉那容貌，实在有些过于出挑了。他在军中待了这么久，还从没见过哪个男人长成那样，透着几分拒人千里的清冷，却又不显疏离。即使身姿并不娇柔，陈校尉的身量显然过于高挑了，八尺有余，站在人群中颇有分量。但楚帅毕竟是与凤翔国女子有些不同的，她似乎就是喜欢这般高大的男子，阮公子就是那样的。虽然之前看楚帅对陈校尉言语间没有任何逾矩，举止也保持分寸，但谁能保证以后呢？陈潇会不会成为帅府的另一个主子？还是不能怠慢了。