“薇薇安？”
埃里克的声音略微发抖，透露出震惊与疑惑。
或许是自己休息了两个月，战斗感官真的变迟钝了；或许是由于大雪复盖，吸收了周遭的声音。
他竟然完全没有察觉到薇薇安是什么时候出现的。
“埃里克哥哥！”
少女一路小跑过来，焦急抓住埃里克的左手，
“你没事吧！你的手……快去找尼根神父看看！”
“小心。”
埃里克担心薇薇安被酸液伤到，赶忙挪开史莱姆手。
“可是！”
薇薇安紧握法杖，焦急地左右张望。
埃里克无奈摇摇头，既然被看见了也没办法。
幸好对方是薇薇安，这种魔物特征，被谁看去都是死局。
如果对方是个不熟的冒险者，估计少不了一场厮杀，这场意外也给埃里克绷紧了神经。
“别担心，我没事。”
埃里克举起左手，胶质在阳光下显得格外纯净，五指轮廓清淅，如同寻常手指般灵活运动。
“这……怎么会……”薇薇安小脸上写满不可思议。
随着埃里克将史莱姆魔核收回体内，嶙峋白骨自手腕构建出来，旋即是细密的神经、鲜红的肌肉、红蓝交替的血管。
两个呼吸的时间，一只正常左手就取代了史莱姆手。
薇薇安伸出一根食指，轻轻在埃里克左手抚过，感受到正常的体温后才渐渐从震惊中回过神来。
“这是……变化系的魔法？还是幻术系的？”
“都不是。”
埃里克深知一个谎言要用十个谎言去补救。
如果让薇薇安觉得这是某种魔法，没放在心上，日后不小心说漏嘴，只会招来更多的麻烦。
“这是我的天赋。”
“天赋？可埃里克哥哥，你去教堂检测天赋的时候不是被告知无天赋吗？”
“是啊，你可以当做这是二次觉醒的天赋。”
“怎么会……”薇薇安还是十分疑惑。
任谁看见这诡异的能力，都不可能轻易相信吧，没有任何一部典籍记录人类能够拥有这样的天赋。
“我也不清楚为什么会觉醒这样的天赋……但你看。”
埃里克再一次用出【史莱姆手】。
这一次，
他不再维持正常的手部型状，而是让胶质自然铺散，包裹着寒霜史莱姆的尸体。
史莱姆手在他的操控下，不断吞食、消化、解析……
厚重兜帽下，薇薇安惊异地捂住了自己的嘴。
“就象这样……”
结束演示的埃里克转向薇薇安，直视着少女的眼睛。
他不想再多说什么，有时候，眼神的交流远比话语来得高效。
一阵晃神之后，薇薇安绕到埃里克身边，小声说道：
“这太危险了埃里克哥哥，艾琳导师说过，有魔物会伪装成人类的样子潜入帝国，别人一定会把你当做魔物的！”
“是啊，所以我没有告诉别人。”
“薇拉姐姐也不知道？”
“世界上也只有你知道了……”
“恩嗯，”薇薇安开心地点点头，“那就是我们的秘密！谁都不告诉！”
“谁都不说。”
少女特意绕到埃里克左边，抓住他左手的小拇指拉了拉勾。
回家的一路，
薇薇安都挽着埃里克左手。
少女时不时抬头，看见的是熟悉的，温和的灰色眼眸。
她毫不怀疑这位从小手拉手长大的青梅竹马。
少女的世界是单纯的，对她来说，埃里克永远是埃里克。
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转眼，
春天来了。
在各个村的协力下，厚重的积雪被清出主干道路，马车终于能够通行。
冷溪村内，各条溪流也慢慢流动起来，水面上的碎冰打着旋儿往下游冲去，相互碰撞出风铃般的轻响。
向阳的坡面上，积雪已经退得斑斑驳驳，东一块西一块地伏在枯草之间，每一条村道都被人踩得泥泞发亮，马蹄印和水洼里漂着碎冰，一步一个声响。
炊烟从各家各户升起，在半空中飘散，麦香四溢。
整座村庄好似从长梦中苏醒。
埃里克与薇薇安再一次坐上熟悉的运货马车，准备前往寒钢城。
在巴刚一家不舍地拉住薇薇安告别时，老科林来