那伙计走了没一会儿，便又急急忙忙折返回来。
“快，再来个人，卢作头也跑了！”
“什么，卢作头跑了？”
众酒匠不清楚发生了什么，闻言俱都面面相觑，一时之间后院内人心惶惶，最后还是奚二娘站了出来。
“我去。”
说完她便跟着伙计往前堂走去，燕小五等人担心她吃亏，见状也纷纷跟了上去。
门前沉员外的脸色已经由青转紫了，他本就憋了一肚子火，结果方才又被卢秀无视，见到奚二娘再也按捺不住，上来便是劈头盖脸一通怒斥。
奚二娘也不反驳辩解，只是站在那儿等他骂完了才问道，“沉员外可请了郎中！”
“还用你教，一出事我便使人去喊了郎中来！幸好医馆离得近！”
沉员外道，“几位郎中给身体不适的客人诊了脉，又查验了店里的酒食，最后发现是你们卖给我的清泉不干净！你说你们啊，开了这么些年酒坊是越做越回去了！你爹若是还在，定不会闹出这种事情来。”
奚二娘见门口看热闹的闲汉越来越多，冲一旁的伙计使了个眼色，随后又对沉员外道，“咱们里面谈吧。”
沉员外发了通脾气火气稍稍消了些，冷哼一声，“今日你们若拿不出个章程，就别怪我砸了你们的招牌！我倒要瞧瞧，往后城里哪座酒肆饭铺谁还敢来你们家买酒！”
说完他松了松腰间的白玉腰带，带着两个酒楼伙计进了门，其中一人怀里还抱着个酒坛子。
沉员外要他将那酒坛子放在桌上，“这便是你们卖我的好酒，这可是今日才开封的！”
奚二娘凑上去嗅了嗅，并没有闻到什么异味，又倒了碗出来，除了看起来稍浑一些也不见什么异样。
直到她稍稍抿了点才皱眉道，“苦了，这酒沉员外你是什么时候买的？”
“没多久，也便是两月前的事情吧！”
奚二娘又对燕小五道，“去库房搬坛同批的酒来。”
燕小五立刻往库房跑去，不一会儿也抱了坛酒出来，拍去上面的泥封，同样倒了一碗。
单从色泽与气味上两碗酒压根儿看不出什么差别。
但随后沉员外也尝了些，他带来的那坛的确后味儿带着一丝微苦。
“这酒可曾提前开封过？”奚二娘问。
“绝无可能！”沉员外断然道，“依着酒楼的规矩，开封前都会先验封头，若有破损便不会拿给客人，都是留着叫自个人喝。”
奚二娘也觉得棘手，如今当务之急还不是查出酒为何会变苦，而是该想办法先平息事态，否则若是就这么拖下去，拖个三日五日的，闹得满城皆知，往后龙柳酒坊的生意便没法做了。
倒时即便查出不是酒坊的错，也无人在意。
但是偏偏何掌柜此时又不在，奚二娘能做的主不多，只能道，“眼下真相尚不清楚，我等权且垫付汤药之资，再为酒楼换批新酒如何，沉员外以为如何？”
沉员外闻言又怒道，“我差你那点汤药钱吗？出了这么大的事儿，你们就想这样糊弄过去？”
“呃，非只是这些赔礼，只是后面的事情得等何掌柜回来再谈。”奚二娘解释道。
“哼，你说的轻巧，太白楼尚有一大群客人等着我去抚慰，哪个有空在你这儿久候？”
堂内众人还在争执，另一边卢秀却是终于追上了那道熟悉的身影。
那人拐入一条小巷后便站定了不动，到似是在等他一般。
“卢作头，好久不见啊，我还当你已经忘了我们师兄弟了。”
“太白楼是你们搞的鬼？”卢秀盯着眼前的高个汉子，语气不善。
“卢作头莫要血口喷人，”十五摇头，“我神农帮可是名门正派，岂能行这种龌龊之事。不过咱们朋友一场，卢作头若是有需要尽管开口，我师兄倒是可以出手为你们抹平了这事儿。”
卢秀冷声道，“说来说去你们不就是还想要钱？”
“卢作头看来对我们的误会很深啊，咱们神农双雄行走江湖，素来都是言出必践。既说了是帮朋友，便是分文不取！反倒是你卢作头，有些个事儿办得忒不地道，未免让咱们师兄弟寒心。”
“你在扯什么鬼？”
“卢作头前些日子可是才答应了要我们师兄弟来治那口水井，结果转头便去求薛家取了泉水来，莫不是在把我师兄弟当傻子耍吗？”
十五说到后面声音也冷了下来，他和初一两人那天在醉仙据见了卢秀后，便一直在等他的回信儿，结果好几天都没个下文。
两人有些疑惑，来酒坊附近一打听才知道，卢秀前脚刚见完他们，后脚就去求了薛家送水。