“小……小元子！”
看到李元，宋铁牛立刻挣扎着起身，却扯动了伤口，疼得呲牙咧嘴。
一向健壮的大牛子，此刻脸色苍白，声音有气无力。
“别动。”
李元立刻按住他，皱了皱眉。
“是谁把你打成这样？”
“除了黄世炎，还能有谁？”
一旁，和宋铁牛同一房的杂役，名叫杨雀儿，矮小精瘦，声音明显带着怨气。
“黄世炎又是谁？”李元疑惑道。
杨雀儿翻身下床，长叹一口气。
“昨日百药谷新来的管事，听说是个有背景的，一来就变着法儿地索要好处，心黑手狠。”
“今天上午，大牛子没孝敬他，就被扣上‘踩毁灵药’的罪名，毒打一通。”
“这还算轻的，昨天隔壁有个杂役，被污蔑偷采灵药，先当众扒了皮，然后活埋了。”
“黄世炎，这不就是‘黄扒皮’吗？”李元不由怒骂一声。
“黄扒皮，这名字好，贴切。”
杨雀儿咬了咬牙，旋即看向宋铁牛，“让大牛子歇会儿吧，黄扒皮说，下午要让他干更重的活……”
说罢，他也往床上一趟，闭目养神。
“伤成这样，还要干活？”李元眼角微抽。
“若是不去，下场会更凄惨！”杨雀儿翻了个身，闭着眼提醒道。
望着只剩半条命，说话都费劲的大牛子，李元当即拍拍他的手，道：“你安心养伤，下午我替你去！”
李元来这里，原本想找宋铁牛帮忙，收集些养气丹的残丹。
眼下这种情况，只能他亲自出马了。
“不……不行，小元子，你……”
宋铁牛有些着急，又要挣扎着起身。
李元一把按住：“你这伤势，干不了活，只会送了命，我这几天正好闲着。”
一旁，杨雀儿猛地睁开眼，从床上坐起。
“你……真要替大牛子？”
“这可不是开玩笑的，黄扒皮已经盯上他了！”
杨雀儿提醒道。
“无妨。”
李元微微一笑，神色从容。
“我在丹房当差，那里的师姐也常杀人，都习惯了。”
“何况，黄扒皮做这些，不过是为了搜刮好处。”
杨雀儿见状，点头道，“既然这样，你下午机灵些，最好能拿点东西给黄扒皮。”
“放心，我有数。”
李元笑着答应。
宋铁牛双目通红，望着李元，一时说不出话，只是眼泪哗哗往外流。
“不必多想，先养好伤再说。”
李元说着，运起一股精纯灵力，涌入宋铁牛体内。
只是片刻，宋铁牛昏昏睡去。
全身的伤势，出现结痂的迹象。
下午，李元来到百药谷，开始劳作。
得知他是代替宋铁牛来的，所有杂役都象躲避瘟神，离他远远的，生怕触了黄世炎的霉头。
就连杨雀儿，也保持着一定距离，神色有些紧张。
谁都清楚，大牛子被盯上了。
黄世炎不会放过他。
作为代替者，李元这是主动顶缸。
反观李元，神色从容。
谷中灵植即将成熟，需要大量追肥。
杂役要将残丹碾碎，混合灵壤，撒在灵植根部。
这些残丹五花八门，其中一些，连李元自己都不认识。
他只需要养气丹，另外，也不能拿太多。
否则灵植长势出问题，追查起来，会招来麻烦。
周围没什么人，正好可以仔细挑选。
“一颗，两颗……”
李元挑寻养气丹的残丹，收进小黑罐。
不多时，便收集了五颗。
“这趟来的值啊！”
李元面露喜色。
照这个进度，收集足够的残丹，利用小黑罐转化……
只要资源足够，再加之《大日纯阳真诀》，一个月内修炼到炼气六重，绝对不是梦！
“宋铁牛呢？”
忽然，一声厉喝响起。
黄世炎膀阔腰圆，手里攥着一根蛇藤鞭，目光四下搜寻。
发现不见宋铁牛，顿时目露凶光。
“贱皮子，竟敢旷工，非抽碎了他当肥料！”
说着，手中藤鞭一甩，一股灵力抖出鞭头。