夜色如墨，万籁俱寂。
秦梵盘膝坐于院长居所的偏殿静室之中，呼吸绵长而均匀，丹田内的星辰之心缓缓旋转，散发着温润的星辉，滋养着四肢百骸。经历了昨夜那场暗杀未遂，他反而比以往任何时候都更加沉静。
像是暴风雨来临前，海面最后的平静。
他睁开眼，却没有起身，只是淡淡开口：“既然来了，何必藏头露尾？”
窗外，一道黑影一闪而没。
秦梵眉头微皱，身形掠出窗外，却只看到一道模糊的背影消失在夜色中。他没有追，而是低头看向窗台——那里，放着一枚黑色的玉简。
秦梵拾起玉简，神识探入其中。片刻后，他的脸色变得极为难看。
玉简中只有一句话：“明日排位战，若不想身败名裂，便自行认输。否则，你和林霜的事，将会传遍整个东玄域。”
威胁。赤裸裸的威胁。
秦梵捏碎了玉简，眼中寒光闪烁。他和林霜的事？什么事？不过是正常交往，却被这些人拿来当作把柄？
但他知道，流言蜚语虽然伤不了他，却能毁掉一个人的名声。尤其是在“天星大典”前夕，任何负面消息都可能影响他获得八大宗门青睐的机会。
“看来，有些人坐不住了。”秦梵冷笑一声，转身回到屋中。
他没有将此事告诉任何人，包括林霜。但他心中已经打定主意——明日排位战，他不仅要赢，还要赢得漂亮！要让那些躲在暗处的人知道，他秦梵，从来不是被威胁就能退缩的人！
夜色更深了。在巡天城的某个角落，几道身影聚在一起，低声交谈。
“东西送去了？”
“送去了。不过，那小子似乎不太在意。”
“哼，装模作样罢了。明日看他如何抉择。”
“若是他执意要打呢？”
“那就让他打。排位战上，有的是办法让他‘意外’受伤。孟渊那边，已经答应出手了。”
“孟渊？他不是一向不参与这些事吗？”
“他欠陈长老一个人情。这次，正好还上。”
“嘿嘿……那就好。让那小子知道，内院的水，深得很！”
几道身影发出一阵低笑，随即消散在夜色之中。
而此时的秦梵，正盘膝坐在静室之中，将“灵觉”全力展开，笼罩了整个“梵门初地”。他不再修炼，而是闭目养神，将精气神调整到巅峰状态。
他知道，明天的排位战，不仅是一场实力的较量，更是一场人心的博弈。那些隐藏在暗处的敌人，绝不会善罢甘休。
但他无所畏惧。
他的古道，从来都是在刀尖上行走，在绝境中开辟。越是艰难，越要向前！
窗外，月光如水，洒在少年坚毅的侧脸上。新的一天，即将到来。而真正的风暴，也将在那万众瞩目的擂台上，彻底爆发！
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翌日，辰时。
演武场人山人海，比第一日更加喧嚣。十座擂台合并为一座巨大的中央擂台，灵光冲天，符文流转。这是为前十排位战专门布置的，擂台本身便是一件品阶极高的法器，足以承受金丹境以下的全力交锋。
观赛台上，苍梧真人端坐正中，两侧是诸位长老和各学府的特邀嘉宾。黑泽仙人坐在长老席中，神色平静，但目光不时扫向擂台边缘那道青衫身影。
陈长老坐在另一侧，面色如常，只是偶尔与身边一位面容阴鸷的老者交换一个不易察觉的眼神。
林霜早早就来到了观赛区，占据了最前排的位置。她今日换了一身淡青色的劲装，发髻高束，显得格外精神。只是她眼底深处，藏着一丝难以掩饰的担忧——昨夜的事，她听说了。
“秦哥哥……你一定要小心。”她握紧了胸前的玉佩，低声呢喃。
“铛——！”
钟声响起，全场肃静。
苍梧真人起身，声音传遍四方：“前十排位战，现在开始！规则：十人抽签，两两对战。胜者进入胜者组，败者进入败者组，最终决出排名。比赛中，不得故意杀人，违者取消资格，逐出内院！其余手段，皆可！”
话音落下，十道身影同时跃上擂台。
秦梵站在擂台一角，目光扫过其余九人。
雷千绝站在他对面方向，周身雷光隐现，战意昂扬。此君并非巡天城内院弟子，但受邀作为特邀选手参赛，其真实实力深不可测。他朝秦梵咧嘴一笑，算是打过招呼。
孟渊站在擂台中央偏左的位置，面容普通，眼神却锐利如鹰。他周身气息内敛，却与周围空间产生微妙的共鸣，仿佛随时可以融入虚空。秦梵注意到，孟渊的目光偶尔扫过自己，带着一丝难以捉摸的深意。
其余七人，皆是内院强榜前十