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借着屏风的缝隙，苏晚看清了来人的脸——
一个是李德全。
另一个，是皇后。
苏晚的心脏猛地一沉。她看到皇后走到铜镜前，伸手触摸镜面。镜中再次浮现影像，但这次不是现代房间，而是……皇宫。乾元殿里，凤临渊正伏案批阅奏折，眉头紧锁。
皇后看着镜中的凤临渊，眼神复杂。良久，她轻声道：“李公公，陛下他……知道这些吗？”
李德全垂手站在一旁：“回娘娘，陛下……尚不知情。老奴按照先帝遗命，只在必要时，向特定的人透露真相。”
“特定的人？”皇后转过头，“比如本宫？为什么是本宫？”
“因为娘娘是‘至痛之魂’。”李德全的声音很低，“玄微国师的计划里，需要一位承受极致痛苦却仍保持清醒的灵魂。先帝选定了您——您失去了父母，失去了兄长的信任，看着陛下为云裳痛苦十年，却依然坚守皇后之责，守护太子。您的痛苦，是这个世界上最坚韧的情感能量。”
皇后的身体晃了晃，她扶住镜框才站稳：“所以……本宫的痛苦，都是被安排好的？”
“不完全是。”李德全摇头，“您的痛苦是真实的，选择也是真实的。先帝只是……预见到了您的命运，并相信您能承受。”
“先帝……”皇后闭上眼睛，“他到底……想做什么？”
“先帝晚年，通过玄微知道了这个世界的真相。”李德全缓缓道，“他没有选择反抗，因为他知道，以我们目前的力量，反抗只会招致毁灭。他选择了另一条路：让这个世界‘合格’，让‘监察者’满意，从而获得更长的发展时间。”
“所以他容忍玄微在宫中布局？容忍陛下痛苦十年？”
“那是……必要的代价。”李德全的声音有些颤抖，“先帝认为，只有经历过极致的痛苦和疯狂，然后选择清醒和承担的人，才有资格领导这个世界度过危机。陛下他……通过了考验。”
皇后沉默了。许久，她睁开眼睛，眼中已没有了迷茫，只有一种沉重的决断：“本宫该怎么做？”
“协助苏姑娘。”李德全说，“她是‘至净之魂’，是这个计划的关键。三个月后，当‘监察者’到来时，您需要以您的痛苦为引，苏姑娘需要以她的灵魂为媒，太子需要以他的血脉为基，共同完成一个仪式——不是打破牢笼，而是向‘监察者’证明：这个世界，值得继续存在。”
屏风后，苏晚握紧了拳头。她终于明白了。所有的痛苦，所有的挣扎，所有的牺牲，都是一场巨大的、残酷的测试。