艾莉卡立在广场正中，手里攥着一本边角卷翘的旧记录本，纸页间夹着几张零散的废纸。
随手翻了两页，抬眼扫向四周聚拢的冒险者。
“先说一件事。”
喧闹的广场渐渐安静，所有人的目光尽数落来。
“我们已经核实清楚。”
艾莉卡抬手，用记录本轻敲掌心。
“这座地下城，现在二十四小时全天开放。”
寂静瞬间蔓延开来。
“以往时限抵达，地下城会强制驱逐所有人。”
“这个机制，已经消失了。”
细碎的议论声立刻此起彼伏。
艾莉卡颔首。
“出口正常通行。”
“想要返程的，现在就可以走。”
“不要继续滞留此地。”
话音落下，广场众人无一人动身。
艾莉卡静静看着人群。
零星几人微微挪动脚步，绝大多数只是两两对视，甚至有人干脆坐回原地，全然没有离开的意思。
眉头微微蹙起。
“怎么？”
一名穿法师袍的冒险者举手。
“那个，我们不是不想走。”
“说重点。”
“外头普通讨伐任务，酬劳不过几十银币。”
法师摸出腰间的委托单，摊开展示。
“这里单次洞窟清理，报酬翻数倍。”
艾莉卡垂眸扫过单据，沉默了。
“这么高？”
“没错。”
身旁冒险者接连接话。
“镇上食宿酒水价格极低。”
“任务源源不断，还能随缘拾取装备。”
艾莉卡合上记录本，语气无奈。
“你们到底是冒险者，还是来打工谋生的？”
无人应答。
一道认真的声音响起。
“差不多，都算。”
艾莉卡揉了揉发胀的额头。
“重新安排。”
“决意离开的，站到广场左侧。”
全场仅有不到二十人移步换位。
艾莉卡快速扫过，堪堪十八人。
剩下数名冒险者纹丝不动。
“你们执意留下？”
“酬劳足够划算，值得一试。”
“先前的异常状态，众人也摸清了根源。”
一名白须牧师抬手开口。
“只是环境精神压力所致。”
“我们牧师能做精神净化。”
旁边年轻法师附和。
“法师也有稳定心神的法术。”
“只要体感不适，立刻休整，辅以法术治疗即可。”
人群中，数名先前萎靡失神的冒险者，此刻已然恢复大半，状态肉眼可见地好转。
艾莉卡将所有信息逐条誊写进记录本。
“我不强行干预你们的选择。”
“但谨记，一旦精神撑不住，立刻撤离。”
“切勿硬扛。”
广场上传来整齐的应答声。
艾莉卡低头，继续伏案记录地下城的异常规则与人员动向。
广场另一侧，烟火袅袅。
慧文蹲在火堆旁，手持铁铲，沉默焚烧着一叠又一叠信件。
纸页投入明火，火苗明暗翻涌，吞噬着纸面的字迹。
一铲，再铲。
数十封信件尽数葬身火海，纸灰随着热风轻轻飘散。
艾莉卡缓步走近。
“有必要全部烧掉？”
“非常有必要。”
慧文动作未停，语气笃定。
“理由。”
“不想再看见这些文字。”
艾莉卡蹲下身，凝视跳动的火光。
堆叠燃烧的信件，有的字迹尚且清晰，有的已然卷曲碳化，只剩残缺纸边。
那些反复出现的委托、洞窟、小镇、家族词条，还有冒险者完成任务后逐步异化的诡异轨迹，一遍遍在脑海回放。
这根本不是普通地下城该有的规则。
“你到底从里面查出了什么？”
“没什么。”
“没东西，何须尽数焚毁？”
“我只是不想旁人看见。”
艾莉卡挑眉。
“你这话，等于摆明有事。”
慧文握紧铁铲。
“别问了。”<