高烧，抽搐，然后死。
李大勇的脑子嗡嗡作响。
他跑遍了全城，看了所有病倒的孩子，眼睁睁看着三个孩子在当天夜里死去。
天亮的时候，他拖着疲惫的身体回到医馆，坐在桌前，手抖得写不成字。
时疫。
这两个字，象一道闪电，劈进他的脑子里。
他想起师父当年说过的话：有些病，来得快，去得快，死得更快。
一个人倒下，十个人倒下，一城人倒下。那种病，叫时疫。
可这到底是什么疫？伤寒？不是。疟疾？不象。天花？更不是。
他不知道。
但他知道一件事：必须马上上报。
安化县的知县叫杨凯正，今年四十有三，是个老资格的县令了。
他在安化县待了六年，政绩说不上好，也说不上坏。
赋税收得齐，治安没出过大乱子，老百姓也没什么怨言。
在同僚眼里，他是个“守成”的官，不求有功，但求无过。
三月十八日上午，杨凯正正在后衙喝茶，县丞跑来禀报，说医馆的李大勇求见。
“李大勇？”杨凯正皱了皱眉，“他来干什么？让他进来吧。”
李大勇进了后衙，顾不得行礼，劈头就说：“杨大人，出大事了！”
杨凯正放下茶碗，不紧不慢地说：“什么事？慢慢说。”
“时疫！城里闹时疫了！”李大勇的声音都在发抖，“昨天到今天，已经死了四个孩子，还有十几个病倒了！大人，必须马上上报府城，请太医院的太医来！”
杨凯正的眉头皱得更紧了。
“时疫？”他站起身，在屋里踱了几步，“李郎中，你说清楚，到底是什么病？确诊了吗？”
李大勇一愣：“这……还没来得及确诊。但是征状太象了，高烧、抽搐、死得快，这绝对是时疫！”
“没确诊就说是时疫？”杨凯正停下脚步，看着他，“李郎中，你知道‘时疫’这两个字意味着什么吗？”
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