。她是我们的女儿，我们怎么可能放弃她？”
然而，沈母听到儿子与夫君这般信誓旦旦的保证，心中的悲痛非但没有减轻，反而像是被撕开了一道更深的口子，哭的愈发伤心，愈发绝望了。那哭声中，充满了悔恨、自责与无尽的悲凉。
“我……我对不起溪儿啊……”沈母捶打着自己的胸口，哽咽着，断断续续地吐露着积压在心底多年的秘密与悔恨，“很多年之前……溪儿她……她就曾委婉隐晦地跟我提过……说潘家……潘家还有那个潘梓航……将婚事一拖再拖……大有可能……是不想认那门娃娃亲了……”
“她那时……年近双十，已是老姑娘的年纪……她是想……想让我们做父母的……能为她另做打算啊……”
“可是我……我当时……”沈母的声音充满了无尽的懊悔，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“我当时就怕……怕她丢了潘家这门亲事，灰溜溜地归家，会让咱们沈家丢尽脸面，会被街坊邻舍指指点点……”
“我更怕……更怕她双十年纪，若是没了潘家这门亲事，就彻底嫁不出去了，只能一辈子养在家里，做个让人笑话的老姑娘……”
“我还怕……怕她归家后，这事儿传出去，对逸儿你……对逸儿造成不良影响，怕以后人家说我们家女儿品行有亏，连累逸儿你找不到好儿媳妇……”
“所以……所以我就……我就不理会她那些想法，还骂她……骂她多心多想，说她杞人忧天……”沈母的声音越来越低，充满了自我厌弃，“我说潘家不是那样没良心的人家，毕竟潘家养了她十几年，这十几年就是一块石头也捂热了，绝不会说丢开手就丢开了。我还说潘梓航只是想先立业后成家，想让以后的日子过得更好一些，让她要贤惠，要懂事，要支持女婿安心考取功名……”
“我……我怎么就那么糊涂啊！”沈母猛地拔高了声音，泪水汹涌得更厉害了，“我怎么就没听溪儿的话！我怎么就那么相信潘家那些鬼话！谁知道……谁知道那潘家竟然如此狠心，那潘梓航更是个忘恩负义的畜生！他考取了举人功名，一朝得势，便心有所属，移情别恋，看不上我那比他大了六七岁的女儿了！他……他一成亲，就把溪儿抛在潘家那个冰冷的牢笼里，自己远走高飞，去赴任了！
而那潘父潘母竟因此怪罪溪儿逼走自己的儿子，现在竟然要趁溪儿生病，断溪儿水粮及药，想让溪儿就此病逝。他们潘家怎能如此绝情！溪儿在潘家过得是什么日子啊！我的溪儿啊……”
沈母泣不成声，悔恨如同跗骨之蛆，啃噬着她的五脏六腑。她仿佛能看到女儿在潘家受气、被冷落、被磋磨的模样，那每一幕都像是一把尖刀，狠狠扎在她的心上。若非她当年的虚荣、短视与自私，女儿何至于此？
沈父与沈逸城听着沈母这番血泪控诉，皆是脸色铁青，胸中怒火熊熊燃烧。沈父紧握着拳头，指节因为用力而泛白，眼中是深不见底的愧疚与愤怒。他当年虽也觉得潘家拖延婚事不妥，但终究是拗不过妻子的坚持，也存了几分“等潘梓航功成名就”的念头，如今想来，亦是追悔莫及。
沈逸城更是气得浑身发抖，他一直以为姐姐的婚事是顺理成章，却没想到背后还有这样一段隐情。他可怜姐姐的遭遇，更痛恨潘家的背信弃义，同时，对母亲当年的固执也生出了一丝埋怨，但更多的，是对姐姐深沉的担忧和一定要将她救出来的决心。
“潘梓航！潘家！”沈逸城咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来，“此仇不报，我沈逸城誓不为人！姐姐，你等着，弟弟这就去救你！”
沈父深吸一口气，压下心中的激荡，沉声道：“逸儿，稍安勿躁。此事需从长计议，莽撞行事只会害了溪儿。我们现在就商量，如何才能将溪儿平安地带回来，并让潘家付出应有的代价！”
沈母的哭声渐渐低了下去，只剩下抽噎。她泪眼婆娑地看着丈夫和儿子，眼中重新燃起了一丝微弱的希望。是啊，不能放弃，为了溪儿，他们必须振作起来，哪怕前方是刀山火海，也要闯一闯！
沈逸城的指尖因用力而深深掐入掌心，纸张边缘被他攥得发皱。春桃那歪歪扭扭却字字泣血的字迹，像一把把淬毒的尖刀，狠狠剜着他的心。
“……潘家趁小姐高热不退，神智昏沉，先是将周嬷嬷寻了个错处，打了二十大板，发卖至千里之外的苦寒之地。接着，贴身伺候的画屏，被诬陷偷了二奶奶的金镯子，拖出去打了二十大板，然后扔出潘家，至今生死不知……”
“……不到三日，小姐院里的丫鬟嬷嬷，竟被他们寻各种由头，或卖或打或……一个不留！小姐身边，只剩下我们几个平日里不太起眼的粗使丫头……”
“……然后，他们便断了小姐的水米，连每日的汤药也停了。我们几个想偷偷送些吃食进去，却被潘家的婆子死死拦住，稍有不从便是一顿毒打……”
“……我们哭着求他们，说小姐快不行了，求他们发发慈悲，至少给口水喝。可潘家二奶奶却说，小姐是沈家的人，病成这样，是沈家带来的晦气，死了干净，免得污了潘家的地…