摩柯的将领则随身带了蛊虫，那些细若游丝的蛊子往敌阵里一撒，虽说对南越阵前那些机关兽和机关傀儡人没用，可那些活生生的南越兵士沾了，顷刻间就手脚发软、握不住兵器，压根没法再往前冲。
就靠着这两边的协助，你父亲才带着残兵冲了出来，一身是血地退回了主营，连带着还把南越阵前一个指挥的小将军给生擒了回来。后来摩柯的人用特殊的蛊术探那小将军的话，才从他嘴里撬出个惊天的秘密：那些神乎其神的机关兽、机关傀儡人，根本不是什么活物，就是些用特殊木头造出来的死物件！
可至于那些木头造出来的机关兽和机关傀儡人的皮毛怎么跟活物一模一样，四肢关节怎么能转得比活人还灵便，还能听得懂人指令行事，那小将军自己也说不出个所以然来，只晓得是南越深宫里的匠人秘密捣鼓出来的。
至于你父亲闯入南越营地搜了个底朝天，却连机关兽、机关傀儡人的影子都没摸着——是因为那些机关兽和机关傀儡人竟能被人掐了机关，缩成鸡蛋大小一团，随便往怀里一揣，谁能想得见，平日里张牙舞爪的大家伙，缩起来竟能这么不起眼？”
皇帝顿了顿，“南越需要机关兽和机关傀儡人作战时，把它们从怀里掏出来，往地上一掷，‘嘭’的一声，不过刹那光景，原本毫不起眼的物什，便能瞬间舒展变形，化作张牙舞爪、便能投入厮杀的战斗姿态。”
殿中烛火摇曳，映得皇帝面色忽明忽暗。他的目光像是穿透了殿宇的重帘，落到了多年前烟尘漫天的战场上，转而对着阶下坐着的时茜，继续述说起那段尘封的往事——关于她的父亲，当年的英国公萧显宗，如何与南越这些诡异的机关兽、机关傀儡人狭路相逢、浴血搏杀的过往。
双方交战时，南越的机关兽、机关傀儡人让与其对阵的将士吃了不少苦头。好在事情出现了转机，你父亲英国公擒获了一名南越的小将军，在摩柯将领班虎的协助下，从擒获的南越小将哪里获知了，那些机关兽、机关傀儡人的底细。
原来那些在战场上奔突嘶吼、行动间与活物别无二致的机关兽与机关傀儡人，压根就不是血肉之躯，不过是些用特殊木料雕琢搭建而成的物件罢了。
据那被俘的南越小将供述，这些机关兽与傀儡人，体内的榫卯构连、枢机传动，已是巧夺天工到了极致。处于战斗状态时，机关兽个个长成庞然大物，张牙舞爪，冲撞间势不可挡；机关傀儡人也与寻常成年男子身形无异，挥刀挺枪，招式凌厉。
可谁能想到，一旦收起架势，它们竟能整个蜷缩收拢，缩成不过比鸡蛋稍大一圈的圆球，能轻巧地揣在怀里，便于随身携带，毫无累赘之感。
可这番巧绝人寰的机关构造，偏生还不是它们最核心的厉害之处。
真正让人心生忌惮、连宿将们都皱紧眉头的，是打造这两样器械的特殊木料，以及那股能让死物般的机关兽、傀儡人，如同鲜活生灵、活人一般自如灵动行动的能量。
那用来打造躯体的木料更是奇特，质地坚硬到了极点，比精铁更韧，比坚石更沉，寻常刀斧砍上去，只留一道白痕，根本伤不了分毫。
也正因此，要将这木料切割塑形、搭建为机关兽或机关傀儡人的躯体，必须要用独有的秘法才行。
而最关键的是——那份能让机关兽、机关傀儡人精准咬合、灵活动作的秘法，还有那股驱动着它们自主奔行、攻防有致的神秘能量，普天之下，唯有南越的皇帝一人，知晓其中的奥秘。
时茜指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的玉佩流苏，眸底掠过一丝困惑，忍不住低声自语：“秘法和能量？便是那些机关物事能动起来的根由？”
龙椅上的皇帝闻言缓缓颔首，指尖轻叩着明黄御案的边缘，语调带着几分复盘旧事的沉凝：“正是。当年被贞瑾你父亲——英国公亲手擒获的那员南越小将，熬不过摩柯人蛊虫的审讯，吐露出的隐秘里头的一桩，便是说那些在战场上横冲直撞的机关兽、机关傀儡人，能如活人般自主进退、甚至听得懂军令调度，靠的全是嵌在它们躯体要害处的一枚灵核。”
皇帝顿了顿，目光似乎穿透了殿内的鎏金烛火，飘向二十多年前那片染满烽烟的战场：“支撑它们行动的，除了那枚灵核，还有雕琢它们躯干的特殊木料。这两样物事，是南越皇帝偶然间得自一处秘境，算是天降的机缘。只是南越皇帝那老狐狸嘴极严，从始至终没对任何心腹透过半分，这灵核与异木究竟出自何处，至今仍是个谜团。”
“更关键的是，”皇帝的声音沉了几分，指尖叩案的力度稍重，“那小将还招供，这两样东西并非取之不尽、用之不竭的天材地宝。南越皇帝手里攒下的机关兽与傀儡人，总数就是咱们当年在阵前亲眼见到的那些——多一头都没有。南越皇帝心里清楚是孤注一掷，才敢把全部家底都摆到战场上赌命。”
皇帝的话语慢悠悠落在耳里，时茜的心神却像被一只无形的手牵引着，瞬间跌回了那个飞石漫天、甲胄铿锵的古战场。时茜好似看见父亲英国公一身征尘地站在帅帐里，指尖按着