抿了一口，热气氤氲了他的眉眼：“也难怪他们藏着掖着，金丝蚕蛊王的事，早不是摩柯一国的秘密了。多少国家的君王盯着那金丝蚕蛊蛊王，盯着那能让人长生的宝物，那皇帝一死，各国的密探便跟苍蝇见了血，扎堆往摩柯钻，翻来覆去地查他的死因，查那蛊王到底去了何处。”
“查来查去，有人见国君这条线摸不透，便绕了弯子，去追溯那蛊王的源头——也就是培育出蛊王的那个圣女。”皇帝的目光扫过时茜，“咱们西周自然也没闲着，派去摩柯的探子，特意往圣女的旧闻里深刨了三尺，倒真带回来些不一样的东西。”
“亲手养出了金丝蚕蛊王的圣女，因为不肯顺了大祭司的意思，做他的侍妾，就被那祭司罗织了个‘触怒神灵’的罪名，硬生生扔进了历代摩柯圣女的长眠之地。”
皇帝的声音顿了顿，仿佛能想见那幅惨状：“据说那地方可不是什么善地，终年裹着三尺厚的毒雾，连太阳光都透不进去。更邪门的是，雾里藏着看不见形影的怪物，专爱吃活人的血肉，进去的人从来没见活着出来的。摩柯举国上下，都觉得那圣女这次是彻底死透了。”
“谁曾想，”皇帝语气里带出点讶异，像是至今仍觉不可思议，“不过半载功夫，那圣女竟从那片吃人的毒雾里走了出来。非但毫发无伤，怀里还揣着，所有人都在找的，金丝蚕蛊蛊王。”
“得知这个消息的各国，便放弃去摩柯皇宫找摩柯皇帝取金丝蚕蛊蛊王的想法，转而去闯摩柯圣女长眠之地，希望从那里再找一只金丝蚕蛊蛊王。
所以，朕有理由怀疑，如今的南越国皇帝，曾去过摩柯圣女长眠之地，他那些如活物般的机关兽和机关傀儡人就是在那里遇上的机缘。”
皇帝指尖轻叩着御案边缘，垂眸时长睫在眼睑下投出小片阴影，语气里带着几分洞悉人心的锐利：“传言摩柯圣女长眠之地凶险异常，却不知那地方早在百多年前就成了摩柯秘而不宣的宝地。
传言摩柯首代圣女生前曾驯养过三只金丝蚕蛊蛊王，死后便随葬陵寝，那陵寝机关精妙，又有蛊虫守护，百年来去探寻的人不在少数，却极少有能活着回来的。
可就在二十多年前，南越那位还是皇子的殿下，忽然就从一无名小卒变成了手握奇技的强者——他麾下那些机关兽，能动、能叫，连獠牙上的寒光都与真兽无异，还有那些刀枪难入的傀儡人，排着队阵前一站，任你多少精兵强将都难以撼动。
这等秘术，若非是在圣女长眠之地那样藏尽奇珍的地方得了传承，实在想不出，还有何处能让他在短短数年间，拥有这般改天换地的本事。”
“后来，又有谣言说，如今的南越皇帝确实去过摩柯圣女长眠之地，且他不是一个人去的。
与他同去的，有北越、百越皇庭的人。
他们在摩柯圣女长眠之地，不知道发生了何事，反目成仇。
又有人传，北越、百越皇庭的人一起出手算计谋害当时的南越皇帝，把南越皇帝推出去当挡箭牌，而北越、百越皇庭的人则趁机逃命。”
皇帝顿了顿，大殿内烛火跳跃，将他的侧脸映得忽明忽暗：“那股谣言传得有鼻子有眼，说当时还是南越皇子的如今南越皇帝，为寻金丝蚕蛊蛊王献给当时的南越皇帝，主动联结了北越太子与百越王子，三方借着商队的幌子潜入摩柯，结伴前往摩柯圣女长眠之地。
本是相约各取所需，转头就在摩柯圣女长眠之地最深处的蛊王殿翻了脸。
有人说瞧见北越与百越的人先动的手，趁南越皇子被守护蛊虫缠住的空档，竟在背后捅了一刀，把人往密密麻麻的蛊堆里推——那是要拿他的命去换蛊虫短暂的退避，他们好趁机带着早已到手的秘宝溜之大吉。想想也合情理，那摩柯圣女长眠之地里步步是杀机，谁都想当最后拿着好处离开的那个，联手不过是权宜之计，背刺才是意料之中。”
“所以，南越皇帝脱险后，便一举用机关兽和机关傀儡人灭了北越、百越皇族，把北越、百越土地和百姓并入南越版图。”
皇帝指尖缓缓叩着案面，低沉的声音在殿内漫开，带着帝王独有的几分莫测：“市井间、朝堂上那些传得沸沸扬扬的闲话，说到底全是捕风捉影的事儿，没一桩能拿出真凭实据来。可偏偏是这种没根的话，最是磨人——所以啊，既不能当真了全信，也不能浑不在意，半点儿不放在心上。”
话说到这儿，皇帝忽然顿住，指节叩案的动作停了，一双沉若寒潭的眼蓦地紧盯向殿坐在下方的时茜，语气里添了几分难言的意味：“朕对你说句掏心窝子的，关于那些传言，朕从始至终，心里就没敢笃定过，一直是半信半疑，搁在心里来回掂量。”
“直到那日——”皇帝的声音压低了些，像是沉进了某段记忆里，“龚明宇那个带进京的小妾，在你的兰园，竟不知天高地厚，毁坏了兰园里珍稀兰花。偏生你兰园布的阵法有阵灵，那妾室刚要跑，就被阵灵当场扣住，半分动弹不得。”
皇帝嗤笑一声，语气里带了点讥诮：“龚明宇是谁？那是南越老皇帝放在心尖上疼的嫡孙