鲁王世子屏退左右，厚重的雕花木门在身后吱呀一声合上，将院中的虫鸣与风动都隔在了外头。他负手立在原地，指尖无意识摩挲着腰间玉佩上的纹路，整整两刻钟，眸光沉沉，把入住“醉红尘”这几日的所见所闻，连同自己身上那桩隐秘，一遍遍在心底碾过。
他比谁都清楚，方才属下跪地禀报时抖着嗓子说的那些异状，不全是他们怕受责罚编出来的搪塞话。那些慌惧的神色做不了假，这悬天阁里飘着的、若有似无的诡异气息，更做不了假。
先前刚得知西周辰王竟也住在此处时，自己心里那阵狂喜几乎压不住，只道是天助我也。那辰王是如今的西周皇帝与皇后唯一的嫡皇子，若能把他攥在手里，何愁西周国君不就范？
他早盘算好了，不用冒险凑近辰王，不用费神去弄他的血发——他有本命蛊，是蛊王级别的母蛊，只要凭着母子间天生的羁绊，隔再远也能引动辰王体内被种下的子蛊，轻轻松松就能操控那人的生死，拿捏西周的命脉。
可当他悄悄催动本命蛊，指腹下那点惯常的蛊动却如石沉大海。母蛊在经脉里蠕蠕而动，却像被一层无形的壳裹着，无论他怎么催动蛊气，都半分感应不到子蛊的踪迹。
这不可能。
当时，他额角渗出点细汗，心头的惊涛却越翻越凶。只有一种解释能说得通：这“醉红尘”里，藏着一股远比他的蛊王更恐怖的力量。不是什么旁的，是能压过蛊王、近乎传说里“蛊神”才有的威压。否则那子蛊绝不敢不回应母蛊的召唤，绝不可能。
想到此处，鲁王世子喉结动了动，对着空寂的书房低低吐出一句：“看来，只有用那一计了。”
鲁王世子口中的话音落定，瞳孔骤然收缩了一瞬，指节无意识地攥紧了腰间悬着的玉佩，面上却还维持着几分若有似无的讽意。
他心里跟明镜似的，摩柯皇帝那点猜忌，从来都明明白白摆在台面上——如今天下谁不知道，在摩柯国境内，有资格、有实力跟皇帝那几个亲儿子掰掰手腕、争一争那龙椅的，除了他这个早早就立了世子位、在军中民间都攒了不少人望的鲁王世子，再没第二个。
也正因为这般忌惮，皇帝才会点了名，让一个素日里连府门都少出的七皇子，跟在他这支出使西周的队伍里，美其名曰是“替陛下给西周皇帝贺寿添份喜”，实则是什么心思，彼此都心知肚明。
说起这七皇子，当真是个从泥里苟活上来的可怜人。自打记事起就没得过半分父皇的宠爱，宫里的太监宫女最是踩高捧低，连他宫里的炭火都常是缺斤短两的。别说宠爱了，皇帝心里，怕是早盼着他死，只恨没个妥当的由头。当年逼着七皇子的母妃去给蛊神献祭，里头没少了皇帝的手笔——若不是他暗中默许，祭司及那些蛊师哪敢轻易动他后宫的嫔妃？
偏生那女子也是个执拗的，往祭坛上跪的最后一刻，逼着皇帝当着满朝文武和蛊神的牌位起誓，说无论日后发生什么，必要保七皇子一条性命，绝不让人暗害了去。说来也奇，她那一腔孤勇的献祭竟是成了——堂堂一个活色生香的美人，就那样投身在蛊虫堆里，任由万千蛊虫啃噬血肉，最后竟真的饲出了一枚前所未有的新蛊王卵，黑油油的一枚，落在玉盘里还隐隐泛着血光，那是蛊神接受了献祭，降下的福运。
可偏偏这福运，没给皇帝，反倒成了七皇子的保命符。那蛊王卵是用他生母的血肉和精血喂出来的，旁人想孵化驾驭，根本无从谈起，非得要他母妃的血脉日日以血温养，才能慢慢孵出灵性。
皇帝就算再狠，也总不能亲手宰了这唯一能催动新蛊王的“容器”，只能捏着鼻子认了，留着他的命到如今。
这次让七皇子跟着他来西周，分明就是皇帝布下的好几步闲棋，每一步都算得精准。
头一步，自然是冲着他来的。皇帝派他领这个出使的差事，本来的旨意就写得隐晦：要他找准机会，引动西周辰王体内早就被埋下的子母蛊，把辰王牢牢攥在他们摩柯国手里，到时候以辰王为人质，逼西周国君割地献宝，甚至俯首给摩柯称臣都做得。
可皇帝又怕他事成之后，手握了西周皇帝和西周资源这一筹码，反过来调转枪头对着摩柯，逼他这个老皇帝退位让贤——毕竟他手里本就有兵权，再得了西周的支持，那皇位还能姓……
所以第二步棋，就塞了个七皇子在他眼皮子底下。那七皇子生得何等模样？说是摩柯第一美人都不为过，面若敷粉，眼似含露，哪怕天天穿着素色的皇子袍，往人堆里一站也跟块温凉的美玉似的，这份美貌，早就在各国的使团里传了个遍。
而西周传言中那位贞瑾伯爵，不是个喜好男色出了名的？仗着是西周有史以来唯一一位一品郡主贞瑾伯爵，据说府里的美貌公子换得比衣服还勤，偏偏就爱这一款纤细柔美、带着点怯弱劲儿的。
皇帝这算盘敲得响，一是让七皇子去勾那贞瑾伯爵的魂，真要是他这边控住了辰王，七皇子那边也能借着贞瑾伯爵的关系，在西周朝堂上另立一股势力，制衡着他；二是真出了什么意外，七皇子身份摆在那里，不管是被他“失手”杀了，还是被西周扣了，皇帝都能顺势发作，总有着落。