灵墨被刮下，沾在指甲盖上。寒气瞬间刺入指甲缝，带来细微的刺痛感。陈旭屏息，左手手腕以肉眼难以察觉的幅度翻转，将那撮灵墨弹向洼地右前方两丈处。
落点，是一小片被枯叶覆盖的泥沼浅坑。
灵墨触水即化。
陈旭的左眼瞳孔深处掠过一丝极淡的青光——水属性灵气操控发动。不是大范围的引动，而是精细到分子层面的微操：引导泥沼浅坑表层的水分子与寒性灵墨结合，在坑底半寸深的泥水混合物中，制造一个直径仅两尺的“低温核心”。
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温度：从沼泽常态的十五度，骤降至零下一度。
范围：极小。
持续时间：不会太长，寒雾符的灵墨量太少，最多维持三十息。
但这足够了。
陈旭的目光重新锁回傀儡弟子。
距离：五丈。
那人还在走。步伐依旧轻缓，但握剑的右手腕……微不可察地颤了一下。
就一下。
像信号不良时画面的短暂卡顿。
陈旭的心脏在胸腔里重重撞了一记，又被他强行按回平缓的节奏。干扰起效了，但还不够——设局者显然察觉到了操控信号的异常，那道灵力脉冲的强度正在提升，试图强行稳定傀儡的行动。
傀儡弟子的眼神里，挣扎的痕迹突然变得明显。
原本空洞的瞳孔深处，似乎有什么东西在试图浮上来——痛苦？恐惧？被囚禁在躯壳里的残存意识？陈旭不知道。他只知道，就在这一瞬的挣扎中，傀儡的脚步偏离了预设路线半尺。
左脚抬起，落下。
踏进了那片低温泥沼浅坑。
——
脚底传来的触感不对。
太滑了。
冻硬的泥浆表面覆着一层几乎看不见的薄冰，靴底踩上去的瞬间，摩擦力骤降。傀儡弟子的身体本能地做出平衡调整——腰腹发力，右腿后撑，握剑的右手下意识张开以保持平衡。
但这具身体的控制权不全在他手里。
设局者的操控脉冲与身体本能的平衡指令冲突了半拍。
就这半拍。
“啪嚓。”
一声轻微却清晰的泥水溅响。
左脚在浅坑里滑出三寸，虽然没摔倒，但那精心维持的潜行姿态彻底破了——身形晃了一下，靴子带起的泥浆溅在裤腿上，动静在寂静的沼泽里格外刺耳。
七十丈外。
苏晚晴正单膝跪在泥泞里，右腿裤管被毒血浸透成深褐色，左肩伤口崩裂，鲜血顺着臂弯往下滴。第三只鳞鳄张开满是腐臭的巨口扑来，她咬牙横剑格挡，剑刃与鳄牙摩擦发出令人牙酸的刮擦声。
灵力快枯竭了。
视线开始模糊，耳边全是自己粗重的喘息和心跳。
然后她听到了那声“啪嚓”。
战斗本能比思维更快。
头也不回——没时间回头——苏晚晴强行拧转腰身，左手指诀在千分之一秒内完成，丹田最后三成灵力中的一半被瞬间抽出，循着水行经络涌向指尖。
一道三尺长的水箭脱手而出。
不是射向鳞鳄。
箭尖划出一道急促的弧线，直刺声音来源。
——
傀儡弟子刚稳住身形。
水箭已到面门。
他被迫横剑格挡——动作有些仓促，剑身与箭尖碰撞，炸开一片细密的水雾。冰寒的水珠溅在脸上，带着沼泽的腥气和……一丝极淡的、不属于这片水域的寒意？
设局者的计划被打乱了。
不。
是彻底暴露了。
苏晚晴在水箭脱手的瞬间就明白了——那不是妖兽。剑刃格挡的轨迹、身形后撤的步伐，全是青岚宗基础剑诀里的守势。是同门？
但为什么潜行靠近？
为什么……
她猛地回头。
隔着弥漫的水雾，她看见了一张有些眼熟的脸——外门弟子，好像姓孙？前几天还在任务堂见过。可那张脸上的表情……空洞，僵硬，眼神深处却翻滚着某种令人心悸的挣扎。
以及他手中那柄剑。
剑刃泛着不正常的幽绿色。
毒。
苏晚晴的脊背窜起一股凉意，比鳞鳄的利齿更冷。
——
黑色巨石上。
盘坐的设局者脸色变了。
从容，戏谑，一切尽在掌握的悠闲神色，在铜镜