型勘探车和雪地摩托侧翻在雪地里，早已被冰封。一些破损的仪器箱、断裂的电缆、甚至几件褪色的联邦制服碎片，半埋在积雪下，诉说着当时仓促撤离的慌乱。
然而，除此之外，出奇的“干净”。
没有活动的安德罗米达士兵身影，没有巡逻的攻击无人机，没有灯光，没有车辆进出痕迹，甚至没有看到任何近期人类（或类人生物）活动留下的新鲜足迹——
肆虐的风雪或许掩盖了一些，但以侦察桅杆的高清摄像头，如果真有频繁活动，不可能毫无踪迹。
“外部扫描完毕。”阿芙罗拉汇总着传感器数据，“热成像：建筑内部有极其微弱的、不均匀的热源分布，温度仅比环境略高几度，符合废弃建筑特征，未发现集中热源或典型人体热信号。生命探测：未扫描到明显符合人类或安德罗米达人的生命体征。声学震动：只有风声和冰层自然的轻微开裂声。电子信号：捕获到极其微弱的、断断续续的杂波，疑似设备残余电流或环境干扰，无规律通讯信号。”
卡缇娅补充道：“结构扫描显示，主体建筑外壳完好，无明显大型破口。那扇主气密门结构复杂，电子锁可能已失效，但物理结构看起来完好。附属建筑损毁较严重。未发现外部可见的监控设备或自动防御武器。”
“太安静了”斯特瑞尔语气严肃，灿金色的瞳孔审视着屏幕上的图像，语气带着本能的怀疑，“灰皮圣母占了这里，就算人不多，外面连个放哨的都没有？这不合常理。要么里面空了，要么”
“要么他们自信不需要外部哨兵，或者哨兵在里面，以另一种形式。”芙兰娜接口，金灰异色的眼眸微微眯起，她想起了情报中关于“裂生体”可能被操控的推测。
“绕场一周，重点扫描建筑背阴面、通风口、以及所有可能的隐蔽入口或近期活动痕迹。”诺琳娜决定不急于下结论。
“收到。”卡缇娅操控战车，以极低的速度，借着岩石和地形的掩护，开始缓缓围绕研究站外围移动。侦察桅杆的镜头和传感器不断调整角度，不放过任何细节。
他们看到了建筑背面崖壁上几个巨大的、用合金栅栏封住的通风管道出口，栅栏有些已经锈蚀变形。看到了附属仓库侧面一道被暴力破开、又被冰雪半封住的裂口。看到了主建筑侧面一道紧急出口小门，门半开着，里面黑洞洞的，门口积雪有被扰动的模糊痕迹，但无法分辨新旧。
“西北侧，距离主建筑约五十米，雪地下有金属反应。”诺维米娅突然提示。镜头聚焦，放大。积雪被小心地“吹开”（通过调整侦察桅杆上的气流装置），露出了半掩在
尸体已经僵硬，覆盖着冰霜，姿态扭曲，似乎是在奔跑或挣扎中倒下。
他们身上没有明显的开放性伤口，但面部表情扭曲，带着恐惧。更令人不安的是，他们身上的装备——武器、背包、甚至部分衣物——有被撕扯、抓挠的痕迹，有些地方还残留着一种暗绿色的、早已冻硬的粘稠物质。
“尸体…没有明显枪伤或能量武器痕迹。”卡缇娅将图像放到最大，“那些痕迹像是被什么东西用爪子撕扯过。那些绿色的是”
“生物组织残留或分泌物，成分不明，已取样分析。”诺维米娅的电子蓝眼眸中数据流加速，“与数据库对比与封存的‘裂生体’体表防御性粘液及狩猎时分泌的消化液前驱物，相似度达到68。”
车厢内的空气仿佛瞬间降至冰点以下。
“看来，我们的‘小朋友’们，不太欢迎新来的房客。”阿芙罗拉轻声道，橙金色的眼眸盯着那几具尸体。
“他们死了有一段时间了，至少几天以上。低温延缓了腐败。”诺维米娅判断，“这说明安德罗米达人确实来过，并且遭遇了里面的东西。但之后是否还有活人，或者里面情况是否发生了变化，未知。”
侦察继续，没有再发现更多的尸体或外部活动迹象。整个前哨站如同一座被遗忘在冰原尽头的坟墓，死寂，却散发着无声的危险气息。
“外部侦察完毕。综合评估：建筑外部未发现活动威胁。主入口为最可能的正规进入点，但可能锁闭或设有机关。侧方紧急出口和仓库破损处可作为备选侵入点，但内部情况更不可控。”诺维米娅给出了结论。
诺琳娜沉思片刻。直接强攻大门可能触发警报或陷阱，从破损处潜入则可能一头扎进未知的危险巢穴。但无论如何，他们必须进去。
“看来，灰皮圣母要么已经死光了，要么缩在深处不敢出来。”斯特瑞尔活动了一下手腕，“我们怎么进去？用炮把那扇门轰开？”
“不，爆炸可能破坏内部结构，惊动潜在威胁，也可能损毁我们要找的样本和数据。”诺琳娜摇头，“我们需要相对安静的进入方式。卡缇，主气密门的锁，有办法解决吗？”
卡缇娅已经在调取侦察桅杆拍摄的门锁特写，碧绿的眼眸中闪烁着技术专家的光芒：“标准的联邦重型复合电子机械锁，有独立备用电源舱。看锈蚀程度，电子部分可能已经完蛋了，但机械锁芯应该还在工作。这种老式锁，如果有合适