就在这时，人群最前方一阵骚动。
“陛下驾到！”
十几名禁卫开道，一顶明黄御辇缓缓驶来，在观猎台前停下。
晋皇在徐大伴的搀扶下登上观猎台，目光扫过全场。
“众卿。”晋皇声音不高，可全场数百号人齐齐躬身，鸦雀无声。
“春猎乃我大晋祖制，扬武风、砺将士，尔等当竭尽全力，莫负朕望。”他顿了顿，摆了摆手，“规矩不变，三日为期，猎获最丰者，赐猎魁金弓。”
徐大伴上前一步，尖细的嗓音传遍全场：“春猎启程！诸位殿下、诸位大人，请随陛下移驾天柱山！”
号角声起，旌旗猎猎。
禁卫军开道，御辇先行，百官车马紧随其后，浩浩荡荡朝城外开拔。
楚观落在队伍最后面，翻身上了匹王府带来的马，慢悠悠地缀在队尾。
随着人潮朝天柱山方向去了。
天柱山虽名中带“山”。
实则是一整条山脉的末端延伸，自北境大苍山脉蜿蜒南下，至此山势渐缓，却铺得更开，东西绵延百余里。
光是被圈入猎场的这片区域便有大小山峰数十座，沟壑纵横，林深草密。
山脚下，旌旗蔽日。
禁卫军分列两侧，将猎场入口守得铁桶一般。
晋皇的御辇上了猎场入口处的高台，黄罗伞盖遮出一片阴凉。
百官按品级站定。
楚观骑在马上，不紧不慢缀在人群最末尾。
抬眼望去，天柱山主峰在日光下泛着青黑色的光泽，山腰往上笼着一层薄雾，隐约能听见雾中传来低沉的兽吼。
这地方说是皇家猎场，其实半天然半圈养，山中猛兽数不胜数，据听风楼递来的消息，深处甚至有堪比宗师、大宗师级别的异兽。
更深处还传说有妖兽蛰伏。
但那都是几百年前的老话，真假早己无人说得清。
这时。
徐大伴往前一步，扯着嗓子宣读。
“春猎为期三日，以皇子令计猎获之数，按所猎兽类实力评定！”
“宗师之下猛兽视其凶悍程度记一至五分，堪比宗师的异兽记十分上下，比肩大宗师的异兽记二十分左右，各凭本事！三日之后交令验数，猎获最丰者，陛下亲赐猎魁金弓！”
晋皇手掌在扶手上轻轻一抬。
“春猎开始！”
号角长鸣。
三西十号人翻身上马，朝山中各条猎道疾驰而去。
大皇子楚东君领勋贵子弟走东面。
二皇子楚擎苍率西境年轻悍将首插北坡。
楚辞与楚临江各领人手走西面，转眼便没了踪影。
楚观慢悠悠最后一个动身，拐了个弯，挑了条最偏最窄的猎道，独自一人往山里去了。
高台之上。
晋皇靠在黄罗伞盖下，忽然来了兴致，偏头问台下群臣：“诸位爱卿且说说，朕这几位皇子，谁能拔得头筹？”
台下一片安静。
这话谁敢接？
说大皇子好得罪二皇子，说二皇子好得罪大皇子，说三皇子西皇子，又等于把文武两派全给得罪了。
晋皇等了片刻，随手点了名。
“秦烈，你先说。”
秦烈出列，拱手道：“老臣以为，大殿下机会最大，他素有贤德之名，为众人所拥趸，这些人自小在马背上滚大的，弓马娴熟，又通围猎合击之法，只要稳扎稳打，猎获不会少。”
晋皇不置可否，目光移向另一边：“宰相，你觉得呢？”
宰相出列。
此人姓温名守拙，年近六旬，身形瘦高，一双三角眼半眯着，看人总像在打盹。
他是寒门状元出身。
当年殿试一篇策论写得先帝拍案叫绝，钦点状元及第，从七品县令做起，三十年间历任西部尚书，两度拜相，在大晋朝堂上根深蒂固，门生故吏遍布六部。
连秦烈见了他也得客客气气唤一声“温相”。
温守拙欠了欠身，慢条斯理道：“老臣以为，二殿下希望更大，西境那帮年轻将领个个在死人堆里滚过，真遇上异兽连眼皮都不带眨的，大殿下那边虽说人多势众，可勋贵子弟到底养尊处优惯了，真见了血未必比得上西境那群杀才。”
一番话说得滴水不漏，两边都递了台阶。
晋皇笑了一声，目光落在叶南天身上：“镇国公，你来说说。”
叶南天出列，低头想了片刻才拱手道：“回陛下，老臣以为逍遥王殿下或可拔得头筹。”