净化之法。”他站起身，声音有些虚弱，“魔种在进化，我的时间不多了。”
巴图点头：“那我们加快速度。按照地图，再往北走八十里，就有一个蛮族的小型聚居点。我们可以在那里打听消息，也许能找到关于净化之法的线索。”
四人重新上马，在风雪中继续前进。
接下来的路程相对平静。雪狼群的遭遇似乎传开了，一路上再没有遇到其他妖兽的袭击。只有无尽的风雪和苍茫的雪原，以及越来越低的温度。
两个时辰后，天色渐暗。
北境的夜晚来得格外早，下午时分天色就开始变暗。巴图看了看天色，说道：“不能再走了。北境夜晚的温度会降到零下百度以下，而且会有‘夜魔风’出现，那是一种能冻结灵魂的阴风，金丹修士都扛不住。我们必须找地方扎营。”
幸运的是，前方不远处就有一片石林。
那是无数根天然石柱组成的区域，石柱高低错落，最高的有十几丈，最低的只有一人高。石林可以阻挡大部分风雪，是理想的扎营地点。
四人进入石林，选了一处背风的地方。巴图熟练地清出一块空地，从马背上取下特制的帐篷——这种帐篷用雪熊皮制成，内衬火绒，能有效保暖。
搭好帐篷后，巴图又收集了一些干枯的地衣和苔藓，在帐篷中央生起一小堆火。北境树木稀少，燃料匮乏，只能用这些勉强取暖。
“今晚我守夜。”巴图说道，“你们好好休息。明天一早出发，中午应该就能到达那个聚居点。”
墨尘本想说自己来守夜，但体内的疲惫和魔种的躁动让他知道，自己现在需要休息。他点点头，钻进帐篷。
帐篷内空间不大，四人挤在一起。林清瑶和苏浅雪一左一右靠在墨尘身边，用体温互相取暖。巴图则坐在帐篷口，抱着长矛，警惕地注视着外面的风雪。
夜深了。
风雪声在石林外呼啸，但帐篷内相对温暖。火堆发出微弱的光芒，映照着四人的脸庞。
墨尘闭上眼睛，却没有睡。他在内视识海，观察魔种的变化。
魔种此刻安静了下来，但那种安静更像是暴风雨前的宁静。黑色的种子表面，那些诡异的纹路在缓慢蠕动，如同活物。心剑的清光依旧包裹着它，但墨尘能感觉到，清光正在被一丝丝侵蚀。
照这个速度，最多五天，心剑就压制不住魔种了。
必须在这之前找到解决方法。
就在他沉思时，帐篷外突然传来巴图压低的惊呼：“有人！”
墨尘瞬间睁开眼睛。林清瑶和苏浅雪也同时惊醒，三人迅速起身，握紧武器。
巴图掀开帐篷的一角，指着外面：“看那里。”
墨尘顺着他指的方向看去。风雪中，石林深处，隐约有火光闪烁。那不是他们的篝火，而是其他的光源，而且不止一处。
“是蛮族的巡逻队？”苏浅雪猜测。
巴图摇头：“不像。蛮族巡逻队通常五人一组，而且会骑马。这些火光很分散，至少有十几处，更像是……扎营。”
“过去看看。”墨尘说道。
四人熄灭帐篷内的火堆，悄悄向火光的方向摸去。
石林内部地形复杂，高大的石柱如同迷宫。他们借着石柱的掩护，小心翼翼地向火光靠近。
越靠近，看得越清楚。
那确实是有人在扎营，而且人数不少。大约二十顶帐篷，呈环形分布，中央有一个巨大的篝火堆。帐篷的样式很奇特，不是中原的款式，也不是西漠的风格，而是用兽皮和骨骼搭建的，充满了原始粗犷的气息。
最引人注目的是营地中央竖立的三根图腾柱。
每根图腾柱都有三丈高，用整根原木雕刻而成。第一根雕刻着咆哮的熊头，第二根雕刻着展翅的巨鹰，第三根雕刻着盘绕的巨蟒。图腾柱上涂抹着鲜艳的颜料，在火光中显得格外狰狞。
“是蛮族的三大部落联合营地。”巴图倒吸一口凉气，“熊部落、鹰部落、蛇部落，这三个部落是北境最强大的势力，平时互相竞争，很少联合。他们怎么会在这里扎营？”
墨尘仔细观察营地。
营地中大约有五十人，个个身材魁梧，穿着兽皮衣物，身上涂抹着各种图腾纹路。他们围坐在篝火旁，似乎在商议什么，神情严肃。
忽然，营地中央的一顶大帐篷掀开，走出三个人。
左边一人身高近两米，膀大腰圆，赤裸的上身布满伤疤，胸口纹着一个狰狞的熊头。他每走一步，地面都仿佛在震动。
中间一人相对瘦削，但眼神锐利如鹰，脸上画着羽毛状的纹路，背后背着一把巨大的骨弓。
右边一人是个女子，身材高挑，皮肤呈小麦色，腰间缠着一条活生生的白蛇。那白蛇吐着信子，眼睛是诡异的金色。
“三大部落的首领都到齐了。”巴图声音发颤，“熊部落的烈山，鹰部落的飞羽，蛇部落的白鳞。这三个人都是金丹后期的强者，在北境威名赫赫。”
三个首领走到篝火旁，坐下。烈山首先开口，声音如同滚雷：“冰封王