常遇春立在谷口，望着远处层峦叠嶂，心中却是波涛汹涌。
他体内的毒伤在胡青牛的妙手下已经痊愈，一身力气恢复，甚至因为服用过少许神泉，筋骨也有所提升，久违的豪情也在胸中激荡。他是是周子旺的亲兵统领，主公虽殁，但旧部犹在，抗元的大旗不能倒。他理应立刻动身，去收拢那些被打散的弟兄，重整旗鼓，继承周王的遗志，继续与鞑子周旋到底。
然而，每当他下定决心，目光触及那个安静坐在溪边石上、望着流水发呆的纤细身影时，脚步便如同灌了铅一般沉重。
那是周王之女，周芷若。是主公留在世间唯一的骨血，是抗元事业名正言顺的旗帜，却也只是一个十岁出头、本该承欢父母膝下的小姑娘。
他既盼着芷若能挺身而出，继承父志，凝聚人心；又不忍心将这千斤重担，将这刀光剑影、颠沛流离的残酷命运，压在她那稚嫩的肩膀上。
这几日，他便是这般在去留与托付之间反复撕扯，踌躇难决
“常兄弟，可是在为何时动身，以及芷若的安置而烦恼？”
叶君的声音自身后响起，平静却仿佛能穿透人心，让常遇春猛地一震，霍然转身，脸上写满了难以置信。
叶君看着他惊疑不定的神色，轻轻摇头，语气带着几分了然，几分慨叹：“你我既已义结金兰，便是生死与共的兄弟，还有什么需要隐瞒的吗？还是你觉得，芷若的身份，能一直瞒得过我？”
“大哥……你，你是如何得知的？”常遇春声音干涩，他自认行事隐秘，实在想不通破绽出在何处。
“常兄弟，你细想，”叶君不疾不徐地分析道，“如今寻常百姓家的孩子，取名不是‘四九’便是‘五六’。‘芷若’二字，何其雅致，岂是一个寻常渔家女能有的名字？”
他顿了顿，继续道：“再者，芷若虽经历大变，言语不多，但行止坐卧间，那份从容气度，隐约的大家风范，绝非小门小户能够熏陶得出。这些细节，或许能瞒过寻常江湖客，但又岂能瞒过有心人？”
他看着常遇春逐渐变得苍白的脸色，最后抛出一记重锤：“不瞒你说，恐怕连张真人当时也早已看破。他几次三番提及，希望芷若莫要再入‘魔教’，言语之中，未尝不是在点醒于你，莫要再将这孩子推向风口浪尖。”
常遇春听得瞠目结舌，额角竟渗出细密冷汗。他原以为天衣无缝的安排，在叶君条分缕析之下，竟是漏洞百出。想到若非遇到叶君，而是落入其他对明教抱有深仇大恨的江湖势力手中，那后果……他不由得一阵后怕，最终化作满脸苦涩：“我……我自以为算计周全，没想到……大哥目光如炬，小弟佩服！也多亏遇到了大哥你，否则……”
常遇春终于不再隐瞒，将周子旺兵败之后，自己如何拼死护送其突围，周王如何决定假扮船夫隐匿行踪，又如何忍痛将亲生女儿与渔家子调换身份，以期保住一丝血脉的经过，原原本本地道出。
“……芷若确是周王唯一的血脉。正因如此，我才万分为难。周王遗志便是驱除挞虏，可如今……周王只剩下这一点骨血，我若带她走，便是让她重入险境；我若不带她，又如何对得起周王在天之灵？又如何完成周王的遗志？”常遇春十分纠结。
叶君理解地拍了拍他的肩膀，目光却越过他，看向他身后那片微微晃动的灌木，朗声道：“既然如此，你何不亲口问问芷若，她自己的意愿？”
常遇春愕然回头。
只见周芷若自他身后的树影中缓步走出，小小的脸上带着与年龄不符的沉静与决绝。她先是对叶君盈盈一礼，唤了声“哥哥”，随即转向常遇春，清澈的眼眸中燃烧着坚定的火焰：
“常叔叔，杀父之仇，不共戴天。爹爹毕生的心愿，便是驱除挞虏，恢复汉家山河。我虽年幼，亦是周子旺的女儿！我愿意跟您走，去找到父亲的旧部。这是我的责任，也是我的选择。”
她的声音不大，却字字清淅，掷地有声。
叶君在一旁微微颔首，心中暗赞。周芷若，果然聪慧且有魄力，难怪原着中在峨眉能后来居上，执掌掌门之位，压得丁敏君等人服服帖帖。
不过，此时周芷若却看向了叶君，欲言又止。这么多天相处，她已经把叶君当做了亲哥哥，若是要分别，实在有些舍不得。
叶君会意，轻抚她的发顶，朗声笑道：“你既认我做哥哥，你的事就是我的事！别忘了，我现在也是明教中人。这驱除挞虏的大事，我们自然要一同担当！”
即便没有遇见常遇春和周芷若，既来到这个时代，叶君也绝不会坐视元人肆虐。如今既有周芷若这面“周王遗孤”的大旗，又有常遇春这等良将，正是天赐良机。重新聚拢周子旺残部，组建一支反元力量，并非难事。否则要靠他自己从零开始，组建一支反元队伍可不容易。