渡江那日，长江两岸人山人海。百姓们箪食壶浆，将自家珍藏的米酒、腌肉、鸡蛋拼
命往兵卒手里塞。明教纪律严明，士卒皆不敢受，百姓便跪地不起，直至收下方肯起身。
一位白发老妪拉着一个年轻士兵的手，泣不成声：“后生————我三个儿子，都死在鞑子手里————就剩我一个孤老婆子————谢谢你们————谢谢明尊————替我儿子报仇了————”
那士兵眼框通红，挺直胸膛，嘶声道：“老人家！从今往后，再没人能欺负咱们汉人了！”
“大明万岁！”
“明尊万岁！”
欢呼声如潮水般漫过长江，席卷南国。
洪州，明教总坛。
三十万俘虏被汤和以极高效率打散重组。五人一队，十队一营，营与营之间语言不通、部落不同，彼此监视。随后，这支庞大的“劳动大军”被分批押往江西各处矿区萍乡的煤矿、德兴的铜矿、龙南的钨矿————
江西是叶君起家之地，民心最为归附，方言繁杂，号称“十里不同音”。这些蒙古降卒至此，既听不懂话，也不识路途，更无马匹弓矢，唯有在监工鞭子下，日复一日深入矿洞。
战事，至此尘埃落定。
明教从各分坛抽调精干人员，组成数百个“清田队”，北上丈量土地，登记造册，准备来年春耕均田。同时，工器坊、织造局、漕运司等新设机构开始运转，一套崭新的国家机器，在废墟上悄然搭建。
各派武林人士并未离去。一则叶君承诺的“战利犒赏”尚未发放，二则所有人都心知肚明：改朝换代就在眼前，这等见证历史的时刻，谁愿错过？
终于，半个月后。
腊月十八，洪州城大雪初霁。
明教总坛巨大的议事厅内，炭火烧得正旺。三大法王、五散人、左右二使、各分坛坛主尽数到场，皆着正式服饰，神色肃穆。各派掌门、长老也被引至客席，峨眉灭绝、武当宋远桥、崆峒、华山、点苍————济济一堂，气氛凝重中透着压抑不住的兴奋。
叶君步入大厅时，满场寂静。
他依旧一袭青衫，未着冕服，但那股渊渟岳峙、掌控乾坤的气度，比任何龙袍冠冕更具威仪。目光扫过，无人敢直视。
“今日请诸位前来，”叶君开门见山，声音清朗，“是为商议一件大事。”
他顿了顿，一字一句道：“蒙元已灭，华夏重光。旧朝既覆，新朝当立。”
“国不可一日无号。当以何字，为新朝国号？”
话音落，大厅内先是一静，旋即嗡声四起！
“国号！果然是定国号！”
“终于等到这一天了！”
短暂的骚动后，各方意见便涌了上来。
一名原周王旧部起身，激动道：“陛下！周王殿下当年高举义旗，誓复汉室，虽壮志未酬，其志可昭日月！我等继承周王遗志，当以“周”为国号，以示正统不绝！”
“周室衰微八百年，岂堪为新朝表率？”立即有人反驳，“要我说，当取“汉”！我辈皆为汉人，复兴汉统，天经地义！昔日大汉北击匈奴，封狼居胥，何等气魄！”
“汉室亦亡数百年矣！”海沙帮主海大富洪声道，“不若取“唐”！大唐盛世，万国来朝，天可汗威震四海，方显我新朝气象！”
“唐虽强，终是前朝。”点苍派一位长老捻须道，“老夫以为，“宋”亦不失文雅。
况且蒙元是从宋室手中夺得天下，我新朝继宋统，于礼亦合————”
“宋？”胡大海嗤笑出声，“靖康之耻，崖山跳海，憋屈了一百多年！咱们新朝铁血打下的江山，学那软骨头作甚？”
“你————”点苍长老面红耳赤。
又有人提议：“咱们起于江西，此地古属楚地，不如叫楚”！楚虽三户，亡秦必楚，何等血性！”
“楚地偏安，格局小了。”汤和摇头，“既要定鼎天下，国号当有包容四海之气度。”
各执一词，争执不下。连武当和峨眉的弟子都在低声议论：“明尊起兵两年半便横扫天下，此乃天地功德”武当年轻弟子觉得“道法天，“干”字甚妙”。峨眉女弟子则道：“坤为地，厚德载物，不如取“坤””。
一片喧嚷中，却也有明眼人察觉异常。
武当席上，宋远桥偷眼看向师尊张三丰。老道人双目微阖，呼吸匀长，竟似————睡着了？
不。
宋远桥心中一凛。师尊何等修为，岂会在此等场合真睡？这是表态—不掺和。
再看向明教高层：杨逍、范遥正襟危坐，眼观鼻鼻观心；殷天正捋须不语；韦一笑把玩着酒杯；五