星辰学府的中央竞技场位于星球内核区的正上方，是一座悬浮在星球表面与星环之间的巨型结构。它的规模远超苏牧此前在学府中见过的任何建筑，整座竞技场呈八边形环状展开，观众席从外围向中心逐层递进，每一层都刻着不同星域的纹路与标识。
北域代表队被安排在竞技场最边缘、光照最弱的入口信道候场。
那条信道的墙壁呈现出一种偏暗的灰白色，与外侧主信道的明亮光泽形成鲜明对比。墙壁上的能量纹路流动速度很慢，象是在确认这道信道已经很久没有被真正使用过。信道尽头是一扇半开的侧门，门缝中透出的光线偏冷，与竞技场中央那片正在旋转的能量光柱形成了一种被刻意拉开的距离。
苏牧站在队伍最前方。他的左侧是赫里亚，右侧是骨啸。身后，北域九十七名正式名额持有者按照集成训练中确认的战术模块排列成阵前排承伤模块由骨啸统领，远程压制模块由赫里亚负责，能量解析与辅助控制模块由柳珊珊和涂山曦月分别调度，近战输出模块由宋玉儿带队，沐小琴的增益复盖则贯穿所有模块之间的衔接带。
苏牧在侧门后等待了大约一炷香的时间。他能从门缝中看到竞技场中央那片正在旋转的能量光柱，也能从光柱的间隙中看到其他三个域的入场信道。
南域从正门入场。
那扇门宽约十丈，通体由某种半透明的银色材质构成，表面有无数细密的星点正在以极其缓慢的速度移动。当南域代表队从中走出时，那些星点在同一刻同时亮起，将整扇门映成一片正在流动的银河。南域选手的队列整齐而舒展，步伐之间的间隔均匀得象是一道被反复校准过的刻度线。走在队伍最前方的是一个身形修长的年轻男子，穿着深灰色的制式长袍，袖口那道银灰色纹路在入场光柱的映照下泛着一层极淡的光。
苏牧确认了他的身份齐柏。
齐柏的等级大约在五十五级左右，气息沉稳而内敛，周身没有明显释放的能量波动，但苏牧注意到他周围的空气中有极其细微的光点在以极其缓慢的速度向他汇聚。那些光点不是刻意吸收的，更象是星力自然向他倾斜，象是他的存在本身就构成了一道微弱的引力源。
东域从符文光门入场。
那扇门由数百枚悬浮的符文碎片构成，每一枚碎片都在以不同的频率旋转，在门框内形成了一道持续波动的光幕。东域代表队从中走出时，那些符文碎片在他们经过的同一刻同时向外扩散，形成了一层复盖整支队伍的符文护罩。走在东域队伍最前方的是一个全身覆盖着符文装备的选手，他的身形被层层叠叠的符文纹路包裹，面部只能看到一双正在缓慢旋转的机械瞳孔。在他身后，一道悬浮的机械星兽雏形正在以极低的频率振动着金属翼，每一次振动都会在空气中留下一道正在消散的符文残影。
西域从血雾门入场。
那扇门的外观与前三扇都不同，没有光，没有符文，只有一层正在缓慢翻涌的暗红色雾气。西域代表队从中走出时，那些雾气象是被他们的体温激活了一样，缠绕在他们的武器和护甲边缘，形成了一层正在持续蒸发的血纹薄膜。走在西域队伍最前方的是一个身材壮硕的选手，他的皮肤表面有极其明显的血纹在皮肤下流动，那些纹路以不规则的频率搏动，象是第二条脉搏。他周围的空气中有一种极淡的、正在持续腐蚀的质地，象是他的存在本身就在向外释放某种缓慢的溶解效果。
四域代表队在竞技场中央的能量光柱周围依次站定。
观众席上已经坐满了人。四域的学生按照各自的归属分区落座南域占据竞技场东侧的完整看台，东域占据北侧，西域占据西侧，而北域被安排在竞技场最边缘、光照最弱的那片角落看台。那片看台的结构与另外三处相同，但入座的人数明显少得多，那些坐在其中的北域学生彼此之间保持着比其他看台更大的间隔，象是一道尚未被完全填满的边界。
当北域代表队从侧门走出时，竞技场中响起了一阵低低的议论声。那些声音来自三面看台的多个方向，不是刻意放大的嘲讽，更象是在确认一件他们早已预料到的事。
“北域也配来争霸？”
“他们选拔赛出了个第九层，但整体实力还是垫底。听说这次集成训练只到了八十一人。”
“北域整体太散。就算有那个通关第九层的，协作考核不是一个人的事。”
那些声音在竞技场的空间中持续回响，象是正在被反复确认的背景底色。
苏牧站在北域队伍最前方，面色平静。他没有回头看那片正在低声议论的看台，也没有看向其他三域的队列。他的目光以极其稳定的方式扫过竞技场中央的能量光柱，然后逐一落在三域代表队的关键位置。
南域，齐柏。星术师，气息沉稳，周围星力自然汇聚。站位偏队伍中后段，周围有几名选手以他为内核形成了松散的环形数组。他的姿态很随意，但苏牧注意到他左手始终垂在身侧，指尖有极淡的星力在持续流动，象是在维持某种随时可以激活的状态。
东域，符文师首领。全身符文装备，等级大约五十六级。他背后的机械星兽雏形正在以极低的频率振动着金属翼，那