“什么旗？”
金山城城门口，守城的百夫长眯起眼。
黑底旗帜，齿轮和剑交叉，边上还绣着铁麦穗。
他当了十西年兵，北境各家贵族的旗帜都认得七七八八。
没见过。
但他多看了两眼。
不是看旗，是看人。
五十几个骑兵，从三万人的军营旁边走过来，一个扭头多看的都没有。
换了任何一支北境的小队，经过这种规模的军营，多少得有人张望、收缰、交头接耳。
这帮人从头到尾，连节奏都没变。
是强装镇定，还是真的不在乎？
百夫长嚼了嚼嘴里的烟草根，在心里打了个问号。
有意思。
“去通报。”他对身后的传令兵挥了挥手，“应该就是上面说的那路人。”
传令兵跑了。
百夫长靠在城门洞的石壁上，继续看。
消息传到伯爵府的时候，塞西莉亚正在和巴什伯爵喝茶。
或者说，她在喝茶，巴什在陪坐。
自打她带着两百精锐骑兵住进金山城，铜山伯爵的嘴角就没松下来过。
茶是好茶，话也说了不少，但双方心里都清楚：在正式命令下达之前，这间客厅里发生的一切都只是彼此确认底线的试探。
“城门来报，一队骑兵持黑底旗帜求见，约五十余人，旗上是齿轮与剑交叉的图案。”传令官在门口禀报。
巴什皱了皱眉：“齿轮和剑？哪家的徽记？”
他是真不认识。
北境老牌贵族用的徽记不是猛兽就是盾剑，齿轮这种东西说难听点，那是工匠行会才往招牌上刻的。
塞西莉亚放下茶杯。
她见过这面旗。
上次在凛冬城，莱恩的城墙上挂的就是这个。当时她还觉得这面旗设计得不伦不类。
一个贵族的徽记里放齿轮和麦穗，像个铁匠铺和面包房的联名款。
但现在，这面旗出现在五十公里外的金山城下。
确认了来路。
但她心里立刻浮起另一个问题。
五十余人？
凛冬男爵的兵力她有过估算。
根据观察和情报，凛冬领现在的人口规模，怎么算都该有五千以上的可用兵力。
那支名为“红星佣兵团”的神秘部队，光她亲眼见过的就不止几百人。
结果来的是五十几个骑兵？
连领主车驾都没有，更别提仪仗。
这不是来参战的。
这是来送信的。
那莱恩的主力在哪？
“让他们进来。”她的语气没什么波动。
永恩一行人策马穿过金山城的主街。
进城门的时候，两边站着几个铜山领的士兵打量他们。
那种目光永恩很熟悉，审视，外加一点说不清的优越感。
城外扎着三万人的大营，他们是这座城的主人的兵，底气足得很。
“这就是凛冬领的人？”
有人没压住声音。
“就这么点？”
永恩没搭理。
赭红色的碎石路两边，民居矮矮地挤在一起。
灰扑扑的泥墙、歪歪斜斜的木窗、屋顶上长着青苔的石板瓦。
跟凛冬城那些玩家们重新规划过的整齐街道比，这地方像是上个纪元留下来的。
队伍里有人在团队频道发消息了。
【干饭第一名】：“这条路石板之间的灰缝用的是什么？石灰浆还是黏土？裂缝这么多，排水肯定不行。下一场大雨，这条街能变河道。”
【混子本混】：“你能不能别看路了，看看两边的城防。”
【干饭第一名】：“看了啊。内城墙高度不到西米，墙基有沉降迹象，东南角那个垛口歪了至少十五度。怎么说呢一炮一个。”
【混子本混】：“？”
【干饭第一名】：“咱们凛冬城的佛朗机炮，对着这墙轰，一炮一个窟窿。”
【混子本混】：“”
【冰镇大西瓜】：“我倒是注意到了另一个事，城外那三万人的营盘，辎重车队排在南侧，骑兵马厩搁在东面，中间留的通道只够两辆马车并行。要是夜里遭突袭，光是调兵就得乱成一锅粥。”
【混子本混】：“你以前干啥的？”
【冰镇大西瓜】：“写小说的，怎么了？”
【混子本混】：“”
永恩骑在最前面，看着聊天记录，没说话。