寂白行省战场。
雄狮军团驻地。
连绵营帐铺满平原，金色狮旗在高杆上猎猎作响。
这里没有凛冬领那种煤烟、石灰、热汤和工地泥水混在一起的气味，也没有玩家们隔着半条街都能听见的吵嚷。
这里属于帝国中央军团。
骑士巡逻路线固定，马厩、粮仓、军械库和法师帐篷分区明确。
长枪排列如林，盾牌擦得能照出人影。
连负责搬运木桶的后勤兵，走路时都下意识踩着军鼓训练出的节奏。
三头狮鹫落在主帐外时，狂风卷起尘土和枯草。
克罗米斯从狮鹫背上下来，脸上仍维持着帝国官员应有的端正。
只是他的手指攥得很紧。
凛冬领那场谈判，到现在仍让他胸口发堵。
一个边陲男爵。
一个洛希尔家族丢出去的私生子。
一个按照帝国贵族档案，本该在北境雪地里慢慢烂掉的废物。
居然敢坐在主位上，让他站着谈价。
五十万金币。
克罗米斯替帝国办过很多事，见过比这更大的账目，也见过无数贵族为了几千金币撕破脸皮。
可当那包黑色粉末在河岸边炸开时，他心底那点对“边陲男爵”的轻视，被轰得干干净净。
主帐门帘掀开。
里面传来低沉的声音。
“进来。”
克罗米斯整理衣襟，低头入帐。
帐内空间宽阔，地上铺着厚重兽皮，中央是一张巨大的行军桌。
地图铺满桌面，红蓝两色旗标插在寂白行省各处。
几名军团参谋站在两侧，无人开口。
主位上坐着一个身材高大的男人。
帝国六大军团之一，雄狮军团军团长。
斯特林侯爵家族当代掌权者。
三皇子的亲舅舅。
他穿着便服，却没人会把他当成文官。
他的金发剪得很短，鬓边己有灰色，目光却依旧锋利得像久经打磨的骑枪尖。
克罗米斯行礼。
“军团长大人，任务完成。”
雷恩只抬了下手。
“配方。”
克罗米斯将密封木匣放在桌上。
一名高阶法师上前，用鉴毒符文和净化术连续检查三遍，又用一枚小型破咒石在木匣边缘滚了一圈。
确认没有诅咒和暗藏法术后，他才打开木匣。
里面是一张普通羊皮纸。
纸上写着三种原料。
炎息尘。
白焰盐。
木炭。
后面还有研磨方式、混合步骤和干燥要求。
字迹工整。
没有符文，没有魔力痕迹，也没有任何炼金术师熟悉的催化标记。
雷恩拿起羊皮纸，看了几行。
他不懂炼金。
但他看得懂成本。
炎息尘不贵。
白焰盐价格略高，但北境矿脉里并非没有。
至于木炭，那东西连乡下烧柴的农夫都能弄到。
雷恩看完后，指节在桌面敲了两下。
“就这些？”
克罗米斯低头。
“就这些。”
帐内几名参谋互相看了一眼。
有人皱眉，有人露出怀疑。
一名年长法师忍不住开口。
“军团长大人，若这东西真能媲美初阶塑能法术，它的配方不该这么粗糙。”
他的语气里带着明显的不适。
对于习惯了法阵、符文、魔力回路和稀有催化剂的炼金术师来说，这张羊皮纸上的内容简首粗鄙得像乡下土方。
克罗米斯立刻补充。
“凛冬领当场演示过。”
“没有魔力参与，没有符文，没有炼金阵。”
“他们只用普通纸包，点燃引线后便产生爆炸。”
“泥土被掀开，破坏力确实接近初阶攻击法术。”
说到这里，克罗米斯停顿了一下。
他脑海里不由自主浮现出那几个红星佣兵嬉皮笑脸的模样。
他们把这种足以改写战场规则的东西，像包草药一样随手倒在纸上。
其中一人还嘀咕了一句古怪黑话。
“这版配方够npc研究半年了。”
克罗米斯听不懂“npc”是什么意思。
可现在回想起来，