行省不是被攻破的。
是被自己的死人拖垮的。
守军杀退了第一波进攻，欢呼着以为胜利在望。然后他们倒下的同袍从血泊中爬起来，用还冒着热气的断肢扑向昔日的战友。
整条防线在一夜之间崩溃。
如果不是雄狮军团和光明教廷同时支援，叛军的旗帜早就插到君士坦丁城外了。
加尔罗盯着乌鸦。
“他现在在哪？”
“路上。”
厄文笑了一声。
“但他的礼物先到了。”
那只乌鸦张嘴。鸟喙张开到了一个不可能的角度，从喉咙深处吐出一张卷着暗红微光的魔法卷轴。
卷轴在半空中自行展开，空间法阵激活，五个漆黑的铁制宝箱凭空坠落，砸在雪地上发出沉闷的响声。
箱盖弹开。
里面是一排排暗红色药丸。
每一颗都有成年人拇指肚大小，表面像凝固的血，隐约有黑色纹路在其中游动，仿佛被禁锢的活物在薄壳之下不安地蠕动。
加尔罗扫了一眼。空气中弥漫开一股腥甜到令人反胃的气味。
“血煞丸？”
“是新版血煞丸。”厄文的声音充满诱惑，像丝绸裹着毒液，
“那些铁管子射出的弹丸速度虽然快，但只要达到正式骑士的反应速度和爆发力，就能在一定距离内完成闪避动作，不至于像木桩一样被钉死在原地。”
他顿了顿：
“这药，能让一个普通农夫，在半个时辰内拥有正式骑士的体能巅峰。速度、反应、爆发力，全部拉满。”
加尔罗没有接话。
“别急着拒绝。”厄文的语气轻飘的，“新版经过改良，代价最多折损十几二十年寿命。对普通士兵来说，他们本来也活不过这场仗。”
沉默。
“还有一点。”厄文继续道，声音压低了半分，却像毒蛇吐信般首钻入加尔罗耳中。
“新版血煞丸的药力不会因为宿主的死亡而消散。”
“也就是说，”
“侯爵的亡灵魔法，能让他们带着正式骑士的体魄重新站起来。”
沉默在风雪中蔓延。
加尔罗的呼吸很平稳。但他坐下的战马感受到了主人双腿的力道变化，不安地打了个响鼻。
血煞丸配亡灵法师。
活着冲锋是正式骑士。
死了站起来，还是正式骑士。
战场上的绝配。
也是把人当柴火烧的绝配。
“我的士兵不是耗材。”加尔罗的声音很轻，轻到几乎被风声吞没。
“他们冲向那些铁管子，也是十死无生。”
厄文的声音没有任何波动，“服了药，至少有三成概率活着登上城墙。不服药，连城墙长什么样都看不清就得躺下。”
“大公阁下是仁义之主，这我知道。所以才更该给他们一个活着的机会，不是吗？”
加尔罗没有回答。
他看向前方那二十万人。
风雪中，无数面旗帜在飘。有正规军的鹰火旗，有各领地征召兵的杂色旗。
那些人里，有被许诺了新国封地的冒险者，有被强征来连甲都没有的农夫，有在旧帝国秩序下活不下去的流民。
他们信他。
信他能推翻旧帝国，建一个新的。
“传令。”
加尔罗的声音恢复了平静。
像刀刃划过冰面。没有犹豫，没有颤抖，也没有温度。
“前锋第一至第五万人队，发放血煞丸。”
“所有服药者，家属免十年赋税。活着登上城墙者，当场封荣耀骑士。战死者，后代承袭爵禄，三代不绝。”
他顿了一下。
“不愿服者，不强迫。退出前锋，编入后军。”
这最后一句话，是他最后的底线。
也是他留给自己的最后一块遮羞布。
乌鸦“嘎”地叫了一声，拍翅飞走。暗紫色的羽毛在灰白天空中划出一道令人不适的弧线。
半小时后，距离雪狼要塞五公里处。
大军停下。
军官们打开了漆黑的铁箱。里面整整齐齐码着数万颗暗红色的药丸，每一颗都散发着令人作呕的腥甜气味，混合着某种说不清的、像是腐烂花朵的甜腻，钻进每个人的鼻腔。
“吞下去。大公的命令。不愿者可退出前锋。”
军官机械地重复着这句话。
但没有人退出