距离“橡树谷案”又过去了一年多。专案组并未解散，但工作的节奏不可避免地慢了下来，如同绷得太久最终有些松弛的弓弦。那幅凶手的心理画像依然挂在白板上，却仿佛蒙上了一层灰尘。
就在一种近乎绝望的沉寂开始蔓延时，第四起案件，如同预期般到来了。但这一次，它带来了前所未有的异常。
报警电话来自一群在“北岭山”进行越野跑的爱好者。发现地点依旧是城郊树林，尸体状态依旧是全身赤裸，衣物叠放在旁。
林峰带队赶到时，心情是熟悉的沉重。但当他走近现场，目光落在那叠衣物上时，眉头瞬间拧紧。
“不对……”他低声自语。
死者的外套和裤子依旧按照那个熟悉的、紧密卷扎的方式叠放着。但是，原本应该穿在死者身上的那双浅灰色连裤袜，却不见了。
“死者的丝袜呢？”林峰立刻问最先抵达的现场勘查员。
勘查员愣了一下，随即肯定地回答：“报告林队，我们仔细检查过现场周围，没有发现丝袜。死者被发现时，就是……就是完全赤裸的。”
林峰的呼吸微微一滞。他蹲下身，再次仔细审视那叠衣物。除了缺失的丝袜，其他一切，包括体内可能存在的精斑（等待法医确认），都指向那个熟悉的幽灵。
但就是这一个小小的差异，像一根尖刺，扎进了林峰的大脑。对于这种具有强烈仪式感的连环杀手而言，任何细微环节的改变，都可能意味着重大变故。
法医中心的初步检验很快证实了林峰的部分猜测。
“林队，死者体内提取到的精斑，dna比对结果……与前三起案件完全一致。”老陈拿着报告，脸上却没有丝毫破案的喜悦，反而带着更深的困惑，“从生物证据上看，就是同一个人。”
专案组会议室里，众人刚因为这个确凿的证据而精神一振，但林峰紧接着提出的问题，却让气氛再次凝固。
“丝袜呢？”林峰环视众人，“谁能告诉我，那双消失的丝袜，去了哪里？为什么前三起案件都严格遵守的‘仪式’，这一次偏偏少了一样？”
小李尝试解释：“也许是被风吹走了？或者被小动物叼走了？”
“现场是相对封闭的林间空地，风力不大。而且如果是动物叼走，衣物叠放处应该会被弄乱，但并没有。”林峰否定道，“还有另一种可能……”
他没有说下去，但所有人都明白那个潜台词。
这时，微量物证实验室传来了一个更令人震惊的消息。
负责检验的技术员声音带着难以置信的激动：“林队！我们从第四位死者，北岭山受害者指甲缝里提取到的微量皮屑组织，dna检验结果出来了！”
“说！”林峰的心提了起来。
“结果显示……该皮屑组织的dna，与我们从系列案件精斑中提取的、认定为凶手的dna……不符！ 属于另一个未知男性！”
轰！
这个消息比之前的并案结论更具爆炸性。
会议室里死一般的寂静，只剩下技术员急促的呼吸声通过扬声器传来。
两个dna？
一个是留在所有受害者体内、确认连环杀手身份的“签名”；
另一个，是留在第四位受害者指甲里，属于另一个男人的、挣扎时可能留下的痕迹？
“这……这怎么可能？”小李喃喃道，“难道凶手有同伙？还是……这次不是他干的？有人模仿？”
林峰猛地站起身，走到白板前，将第四位受害者的照片贴上去，然后在旁边重重地写下两个词：“同一dna？” 和 “新dna！”
他转过身，目光如炬，扫过震惊的队员们。
“我们之前的假设，可能错了，或者至少不完整。”林峰的声音低沉而清晰，“现场遗留的同一dna，证明核心凶手参与其中。但第四起案件消失的丝袜，以及死者指甲里另一个男人的dna，告诉我们事情远比想象中复杂！”
他顿了顿，抛出那个石破天惊的假设：
“是否存在这种可能——凶手，根本不止一人？”
会议室里一片哗然。
“林队，你的意思是……团伙作案？”一位老刑警问道。
“不一定是传统意义的团伙。”林峰摇头，指向白板上凶手的心理画像，“侧写显示他极度自负，有强烈的控制欲和仪式感。这样的人，很难与人分享他的‘杰作’。更可能的是一种……共生关系。比如，一个主导者，一个模仿者？或者，一个负责精神控制，一个负责暴力实施？”
他继续分析：“前三次，是完美的、纯粹的‘仪式’。第四次，仪式被打破，出现了第二个人的痕迹。这可能意味着，模仿者开始尝试加入自己的‘元素’，或者，主导者对模仿者的控制力下降了？”
这个推论让所有人心头蒙上了一层更深的阴影。一个高智商、具备反侦察能力的连环杀手已经足够可怕，如果他还不是独自行动……
新的调查方向立刻确定：全力追查指甲缝中皮屑所属的“第二男性”