”
毕自严躬身道：“陛下圣明。这正是臣要禀报的第二项荤腥。”
他指着那片色泽红润肌理分明的肉片，眼神中透着一股子精明算计：“此乃火腿。臣已传檄南直隶之苏、松、常、镇，下至浙江之宁波、绍兴等沿海诸府。将今年民间所产之陈腿，不论年份，悉数征购。”
毕自严用手指在地图沿海一线划过：“这些地方紧邻海疆，征收之后，无需陆运周折，直接装船出海。这火腿，经冬历夏，吸纳天地之气，肉质紧实如木，咸鲜入味似髓。
最妙的是，它不占地方，切成薄片煮汤，那滋味能让思乡的士卒把舌头都吞下去。”
“至于这鱼————”毕自严面露难色，这确实是个苦差事，“安都府陆文昭特意交代，一定要极咸、极干。臣命辽东至东南沿海之渔户，将捕捞之海鱼，不刮鳞，不去头，直接投入大缸，以粗盐暴腌七日，直至鱼眼凸出鱼身僵硬，再挂于海风中暴晒半月。这东西现在的味道，简直是又腥又臭。”
“毕尚书只知其臭，却不知其来之不易与丰饶。”
此时，一直站在旁边摩挲着粗糙手掌的宋应星忍不住插了一句嘴。
他上前一步，看着那条干瘪的咸鱼，眼中却流露出看到丰收稻浪般的喜悦，对着朱由检拱手道：“陛下，这鱼获之丰，非天赐，实乃陛下数年前高瞻远瞩之功。当年陛下命工部改良渔具，这些年来，臣不敢有一日懈迨。工部在天津、登州等地设局，日夜测试新式网具。”
宋应星比划了一个巨大的手势，语气激昂：“如今，那种以桐油浸泡、更加坚韧的巨型拖网已在沿海推广。渔船也不再是只能在浅滩摸鱼的小板，而是能深入远海数十里的双桅渔船！这大网一撒，利用风帆之力在海中拖行，一网下去，便是千钧之重！”
他看着皇帝，由衷地赞叹道：“正如陛下当年所言，只有发动百姓的力量，才有翻山倒海去改变一切的能力！
若是放在前朝，想要有如此规模的鱼获，简直是痴人说梦。
而如今，大明近海简直就是取之不尽的粮仓，这腌鱼，早已飞入寻常百姓家，成为了大明子民餐桌上最常见的肉食之一！
正因为产量如此之巨，咱们才有底气把它做成军粮，哪怕腌坏了一半，剩下的也足够大军吃到明年！”
朱由检听得入神。
“准了。”朱由检一锤定音，“还要和最近的那些冒险远洋船队一样。加之豆芽。”
毕自严一愣：“豆芽？”
“对。”朱由检从回忆中搜索着大航海时代的知识，“朕听泰西人说过，出海久了，人会牙龈出血，浑身溃烂，最后哀嚎而死。那是中了海毒。唯有新鲜蔬果可解。但这海上哪来的菜？唯有黄豆。”
他指了指宋应星：“宋爱卿，你工部也要配合。这船上，每艘都要留出一个专门的舱室，铺上湿布，专门发豆芽。这是救命的药！此事不可儿戏。”
谈完了吃，便是杀。
宋应星上前一步。
与毕自严那种老练的官僚气不同，宋应星身上那种近乎痴迷的工匠气质始终没变。
“陛下，您要的东西，工部已经在做了。但这王恭厂最近——怕是有些扰民。”
朱由检挑眉：“怎么个扰民法？”
“因为这天火三号太烈了。”
宋应星从身后的红漆盒子里，小心翼翼地取出一个透明的琉璃瓶。
瓶中装着的不再是以往那种灰黑色的粉末，而是均匀如米粒大小的黑亮颗粒。
“昔日我军之火药，硝硫炭简单混合，运输颠簸便会分层，用时还得重新搅拌，且燃烧不尽，极易炸膛。”
宋应星将琉璃瓶对着阳光，看着那些颗粒在光线中闪铄着诡异的光泽，如痴如醉地说道：“但这天火三号，乃是工部集结了三十名顶级匠人，更有泰西传教士汤若望等人协助。我们将硝、硫提纯至极高纯度，以烧酒和成泥，压饼，再过筛成粒。”
“陛下请看，这颗粒之间有了空隙，火一点，便是瞬间爆燃，而非以前那种慢吞吞的燃烧。其推力之大，较之旧火药强出三倍不止！但这东西————太躁。”
宋应星咽了口气口水：“如今王恭厂的研磨车间，所有工匠必须赤足，穿无扣的麻衣，甚至进门前要沐浴更衣，严禁携带一丝火种。即便如此，上个月还是——炸了一间屋子，两个老师傅连灰都没剩下。”
“那是殉国。”朱由检轻叹一声，“抚恤金给足。这五十万斤粗药，三十万斤细药，还有那专门用来做开花弹的十万斤爆破药，不能少一斤。”
“臣已立下军令状。”宋应星沉声道，“此外，为防海潮侵蚀。所有的火药箱皆用上等樟木打造。箱内先衬一层油纸，再铺一层锡箔，最后封口处涂上漆