第24章第二十四章
红狮酒吧是主街尽头的一家老酒馆,据说它还是斯托小镇上最古老的建筑之一，门口挂着一块褪了色的木招牌，上面画着一头张牙舞爪的红色狮子，年代久远，狮子的漆面已经斑驳得有些像一只脱毛的半挂大猫。1镇上的人都认识那块招牌，是个再好找不过的碰头点。话音刚落，科林第一个蹿了出去。
“我去报名拔河比赛！今年我一定不会再掉进泥坑了！”“去年你也是这么说的！"米莉在后面大声补刀。科林头也不回地摆了摆手，三两步便消失在了人群里。霍林斯先生和霍林斯太太刚往前走了没几步，便被路边一对夫妇拦住了。那对夫妇的妻子显然和霍林斯太太极为相熟，两个人一碰面便热络地攀谈起来。
霍林斯先生被晾在一旁，双手背在身后，脸上挂着那种已经练了十几年的、礼貌而空洞的微笑，时不时在妻子说到“是吧鲁伯特？"的时候适时地点一下头。<4
“走吧,别管他们了。”
罗南轻轻拉了一下玛蒂的袖子，笑着说，“妈妈一聊起来少说半个小时。我们先去逛。"<2
于是玛蒂、罗南和米莉三个人便钻进了人流里。嘉年华的集市比玛蒂想象的还要热闹。
上一回她来斯托小镇的集市时，满脑子都是庄园的招聘信息，根本没有心思打量两边的摊位。
可现在不一样了。
嘉年华的集市比普通集市日的规模大了不止一倍，玛蒂一个摊子一个摊子地看过去，时不时停下来摸摸这个、翻翻那个。经过一个蔬果摊的时候，玛蒂的脚步忽然慢了下来。摊子上摆着当季的蔬果：一筐一筐的苹果、梨、脆柿、芜菁、甜菜根、大个的南瓜、成捆的韭葱。
品种不算多，但个个新鲜水灵，还带着泥士的气息。<2玛蒂盯着那些蔬果看了好一会，目光有些出神。上辈子在英国读书的时候,她最爱去的不是Tesco和玛莎那些连锁大超市，而是一家中东人开的果蔬店。6
那家果蔬店面不大,门口永远堆着几筐打折的香蕉和橙子。店主是一家三口，有时候是女儿守着收银台，有时候是夫妻俩一起理货。白人顾客很少踏足那里，来来去去的大多是非洲大妈、印度大姐，玛蒂常与她们一起挤在窄窄的过道里挑挑拣拣，谁也不嫌谁挡路。
那里的东西比大部分的英国超市便宜不少。一英镑能买一大把新鲜薄荷，或者一把莳萝，再或者好十几根秋葵。而且总能淘到英国超市里几乎见不着的新奇玩意：带刺的刺番荔枝，买回去搅碎了加冰打成果汁，酸甜凉爽；粗壮的木薯，削了皮去芯煮糖水；还有气味独特的仙人掌果，一咬满嘴都是籽的热情果，以及新鲜的牛肚、牛肠、鸡爪等动物下水和边角料一一这些偶尔也能在英国超市的角落里碰上一两样，但要想随心所欲地挑、成堆地买，还是只有这种店铺以及华人超市才行。<8
每次走进那家店，玛蒂心里都会生出一种微妙的归属感，像是在异国他乡紧绷的学业与生活缝隙中，忽然找到了一处可以松一口气的角落，让人短暂地忘记考试、语言和时差。<1）
“玛蒂？”
罗南的声音将她拉回了现实。
“你在看什么？要买点什么吗？”
“没有，“玛蒂眨了眨眼，笑了一下，“就是觉得这些蔬菜水果都长得挺好看的。”
她拉着罗南和米莉在集市里钻来钻去，找了一个卖糖果的摊子，买了太妃糖和姜汁硬糖各半磅，又在另一个摊子上挑了几只蜜饯苹果，最后在一个绣品执上选了两只绣着薰衣草花样的棉布香包，闻起来清清淡淡的。这些东西加起来并没花多少钱，但分量不轻。玛蒂将它们仔细装进随身带的布袋里，打了个结。多莉给她的那笔"跑腿费”还剩了不少，一如她预料的那样。“罗南！天哪我找了你半天一一”
正逛着，一个留着一头栗色卷发的姑娘忽然从对面的人群中挤了过来，她的年纪和罗南差不多大，脸颊被秋风吹得红扑扑的，笑起来露出两颗小虎牙。“艾米！“罗南也惊喜地叫了一声，“你什么时候从汉普顿回来的？”“昨天刚到！专门赶嘉年华回来的，我跟你说，我在汉普顿遇到了好多事，你一定得听我讲……
两个许久未见的好友抓着彼此的手臂叽叽喳喳地说了起来，语速快得玛蒂只听清了几个零星的词：什么舞会、什么男孩、什么帽子被风吹到河里了。罗南聊了几句后才想起身边还有人，赶忙拉过艾米介绍道：“这是我表妹玛蒂。”
随后她又对玛蒂说：
“玛蒂，这是艾米·格林伍德，我从小一起长大的朋友，去年搬去了隔壁镇上。”
“你好。"玛蒂朝艾米点了点头。
艾米笑着打了个招呼，随即又拉住罗南的胳膊说了句什么，罗南听完脸上立刻浮出一个又惊又喜的表情。
“真的？在哪？带我去看看！”
她转头看向玛蒂，面露歉意：
“玛蒂，艾米说那边有个摊子在卖一批从曼彻斯特运过来的旧诗集，价格便宜得离谱。你知道的，这种机会可遇不可求。你介意我去看一眼吗？很快就回来。”
“去吧去吧。"玛蒂摆了摆手，“我带着米莉接着