张居正起身，在殿中踱步。良久，他停步：“赢公公，老夫只问一句：若事成，你当如何处置摄政王？”
“若他无反心，自当还他清白，许他归隐。若他真有反心”赢正眼中寒光一闪，“按律当斩。”
“他是皇叔。”
“王子犯法，与庶民同罪。”
张居正盯着他看了许久，终于点头：“好。老夫可以支持你，但有两个条件。”
“请讲。”
“第一，此事绝密，除你我、皇上外，不得有第四人知晓。第二，无论结果如何，不得牵连无辜，尤其不得动摇国本。”
“本公答应。”
张居正从怀中取出一枚令牌，递给赢正：“这是内阁调兵符，可调动边军三万。你带去，必要时，可节制王骥。”
赢正郑重接过：“谢首辅。”
“不必谢我。”张居正摇头，“老夫此举，非为你，非为私怨，只为这大明江山。望赢公公好自为之。”
赢正肃然长揖，转身离去。
他走后，张居正独坐殿中，望着案上堆积如山的奏折，长长一叹。
“多事之秋，多事之秋啊”
三日后，圣旨下：“瓦剌犯边，社稷危殆。特命摄政王朱瞻基为平虏大将军，统神机营并京营五万，即日北上，驰援居庸关。东厂提督太监赢正为监军，随军同行。各省兵马，悉听调遣。钦此。”
圣旨一下，朝野震动。有言官上疏，称“太监监军，国朝旧例，然赢公正值壮年，又掌东厂，不宜轻离”，被幼帝留中不发。又有武将质疑，称“神机营拱卫京师，不可轻动”，被张居正以“边关危殆，当弃小保大”驳回。
朱瞻基接旨时，面不改色，但眼中闪过一丝复杂神色。他知道，这是赢正的试探，也是他唯一的机会。
出征前夜，赢正入宫辞行。
养心殿内，幼帝屏退左右，独留赢正一人。
“赢伴伴，此去凶险，务必保重。”十岁的皇帝，已隐隐有君王气度。
“老臣省得。”赢正跪地，“皇上在京，亦要保重龙体。朝中事务，多与张首辅商议。东厂、锦衣卫，已安排妥当，皇上可放心。”
幼帝点头，从怀中取出一物，递给赢正。那是一枚九龙玉佩，通体碧绿，雕工精湛。
“这是父皇留给朕的，说可保平安。赢伴伴带着，见玉如见朕。”
赢正双手接过，眼眶微热：“老臣定不辱命。”
“赢伴伴。”幼帝忽然道，“若皇叔真有异心，你当如何？”
赢正沉默片刻：“老臣会将他带回，交由皇上发落。”
“若他不肯回呢？”
“那老臣便替皇上清理门户。”
幼帝眼中闪过不忍，但终究点头：“朕知道了。你去吧。”
赢正叩首，起身退出。走到殿门时，身后传来幼帝稚嫩却坚定的声音：
“赢伴伴，一定要回来。”
赢正身形一顿，没有回头，大步离去。
次日，德胜门外，大军集结。
五万京营，三万神机营，旌旗蔽日，刀枪如林。朱瞻基一身戎装，骑在马上，英姿勃发。赢正蟒袍玉带，立于帅旗之下，面色沉静。
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