时辰后，匈奴万骑抵达。为首的正是冒顿单于本人——他显然不放心，亲自率主力跟来。
“报！”斥候飞驰而来，“前方发现秦军，约数百骑，正向盐碱地逃窜！”
“数百骑？”冒顿眉头一皱，“呼衍灼的五千先锋呢？”
“河谷中……河谷中全是尸体，看痕迹，是昨夜遭了埋伏。”
冒顿脸色一沉。他精心策划的奇袭，竟然被识破了？
“单于，追不追？”一名将领问。
冒顿望着前方白茫茫的盐碱地，心中升起不祥的预感。但他毕竟是枭雄，片刻犹豫后，咬牙道：“追！秦军人少，必是疑兵。传令，全军追击，务求全歼！”
“是！”
万骑涌入盐碱地。起初还能看见秦军踪迹，但越往里走，沟壑越多，岔路越繁。那些秦军骑兵时隐时现，有时在左，有时在右，旗帜招展，喊杀震天，仿佛四面八方都是敌人。
“单于，不对啊！”一名老将警觉道，“秦军若只有数百，何以声势如此浩大？听这喊杀声，怕不下数千！”
冒顿勒马，侧耳倾听。果然，喊杀声从四面八方传来，且越来越近。
“中计了！”冒顿猛然醒悟，“这是诱敌深入！撤！快撤！”
但为时已晚。
盐碱地中，李敢站在一处高耸的雅丹土林上，看着下方如无头苍蝇般乱转的匈奴骑兵，嘴角露出一丝冷笑。
“放箭！”
一声令下，埋伏在四周土林后的秦军弓弩手万箭齐发。虽然只有五百人，但占据地利，箭无虚发。匈奴骑兵在狭窄的沟壑中挤作一团，成了活靶子。
更要命的是，李敢事先在几条主要沟壑中埋设了猛火油罐。火箭落下，油罐炸裂，顿时燃起熊熊大火。盐碱地中本无草木，但猛火油沾之即燃，且产生大量浓烟，熏得匈奴人睁不开眼。
“撤！撤出去！”冒顿大吼。
但进来容易出去难。沟壑纵横，岔路无数，进来时是循着秦军踪迹，出去时却不知该走哪条路。一些匈奴骑兵慌不择路，冲进死胡同，被后续人马挤倒践踏。
混乱持续了整整一个时辰。当冒顿终于率残部冲出盐碱地时，清点人马，竟折损了三千余骑，且多为精锐。
“秦人……秦人！”冒顿双目赤红，咬牙切齿。
“单于，还追吗？”一名将领颤声问。
冒顿望着茫茫盐碱地，那里浓烟未散，喊杀声似乎还在回荡。他忽然感到一阵心悸——那个叫赢正的秦将，仿佛能看透他的一切计谋。
“撤兵。”冒顿从牙缝里挤出两个字。
“可是呼衍灼他们……”
“我说，撤兵！”冒顿怒吼。
他调转马头，向北方疾驰。余下的匈奴骑兵如蒙大赦，紧随其后，狼狈而逃。
雅丹土林上，李敢望着远去的烟尘，长舒一口气。
“将军，追不追？”校尉兴奋地问。
“穷寇莫追。”李敢摇头，“况且，我们的任务已经完成。回阳关！”
“诺！”
五百骑欢呼着冲出盐碱地。此役，他们以五百对一万，毙伤敌三千，自损不足百人，可谓奇迹。
当李敢率军回到阳关时，赢正已亲自在关前迎接。
“好个李敢！”赢正大笑着迎上来，“以五百破万，此战可载史册！”
李敢下马，单膝跪地：“末将幸不辱命。俘获匈奴大将呼衍灼及两千余众，缴获战马四千匹。匈奴单于冒顿率残部北逃，短期内应无力南犯。”
“起来起来。”赢正扶起他，仔细打量，“受伤了？”
李敢左臂缠着绷带，渗出血迹：“小伤，不碍事。”
“快让医官看看。”赢正关切道，随即提高声音，“传令，犒赏三军！杀牛宰羊，酒肉管够！阵亡将士，厚加抚恤；有功将士，论功行赏！”
“都护威武！将军威武！”三军欢呼，声震云霄。
是夜，阳关内外，篝火熊熊。将士们大碗喝酒，大块吃肉，庆祝胜利。赢正、李敢、建韵公主等人在关楼上，摆了一桌简单酒菜。
“此战大捷，河西可安矣。”建韵公主举杯。
“还不到庆贺的时候。”赢正却摇头，“冒顿新败，必不甘心。且匈奴内乱未起，右贤王未必敢反。乌孙、大月氏的态度也未明确。西域这盘棋，才刚刚开始。”
“那下一步如何？”李敢问。
“三步棋。”赢正竖起三根手指，“其一，厚待呼衍灼。此人是匈奴大族族长，在草原威望极高。我要亲自劝降，若能得他归顺，可瓦解匈奴人心。”
“其二，速派使节往乌孙、大月氏。乌孙昆弥贪财，多送金银丝绸；大月氏王惧匈奴，可结盟共抗。若能成，则西域联盟可期。”
“其三，”赢正顿了顿，“我要亲自去一趟居延泽。”
“什么？”建韵公主和李敢同时惊呼。
“冒顿虽退，但匈奴主力未损。我要去居延泽，与冒顿谈判。”
“谈判？”建韵公主急道，“他刚败于你手，岂会与你谈判？况且，你是西域都护，身系重责，岂可亲入虎穴？”
“正因我刚败他，他才不得不谈。”赢正冷