便启程回京。”
“那就好，那就好。”曹吉祥环视堂内，“咱家还要去赤峰宣旨，就不多留了。赢将军，公主，保重。”
“送公公。”
送走曹吉祥，赢正回到后堂，展开圣旨细看。苏文、王铁柱等人也跟了进来。
“镇北将军，总摄北疆防务，这是实打实的封赏。”苏文抚须微笑，“更妙的是‘可全权处置，不必事事奏报’，这是给了都督极大的自主之权。看来，陛下对都督，确是信重。”
“也未必是信重。”建秀公主从屏风后转出，淡淡道，“父皇此举，一为酬功，二为制衡。酬你退敌之功，制衡二哥与太子之争。北疆重镇，交给你这无党无派之人，总好过交给太子或二哥的人。”
赢正点头：“公主明鉴。只是这太子少保的虚衔……”
“是安抚，也是警告。”建秀公主在椅上坐下，“太子少保，是东宫属官。给你这个衔，是告诉太子，你是朝廷的人，不是二皇子的人。同时也告诉你，你的荣辱，在朝廷一念之间。”
“帝王心术，深不可测。”苏文叹道。
“但无论如何，都督之位，算是坐稳了。”王铁柱喜道，“从今以后，北疆就是咱们的地盘了！”
“不要高兴太早。”赢正收起圣旨，“曹吉祥最后一句话，‘莫要忘了，谁才是君，谁才是臣’，这是在敲打我。陛下可以给我权力，也可以收回去。北疆是不是咱们的地盘，还要看我们怎么做。”
“都督说得对。”黑风煞沉声道，“西戎未平，内患未除，现在庆祝，为时过早。”
“西戎那边，有消息了么？”赢正问。
“黑风煞已传回密信。”张诚呈上一封蜡丸密信。
赢正捏碎蜡丸，取出信纸，快速浏览，脸上露出笑意。
“左贤王答应了。十日后，他会在漠南起兵，攻打呼延雷。条件是，我们要提供三千副铠甲，五千张弓，十万支箭，并在战后承认他为西戎大单于。”
“好大的胃口！”王铁柱瞪眼。
“给他。”赢正将信纸放在烛火上烧掉，“三千副旧甲，五千张库存的弓，十万支箭，换西戎十年内乱，值。”
“可若是左贤王统一西戎，实力壮大，反过来攻打我们呢？”苏文担心。
“他统一不了。”赢正胸有成竹，“我已联络西戎其他七部，许他们自立。左贤王与呼延雷开战，其他各部必会趁火打劫。西戎一乱，至少十年，无力南顾。十年时间，足够我们经营北疆了。”
众人皆服。
“只是，”建秀公主忽然开口，“赢正，你如今是镇北将军，总摄北疆防务，算是封疆大吏。下一步，你打算如何？”
赢正看向她：“公主以为呢？”
“本宫三日后回京。”建秀公主起身，“京中局势，因杜如晦一案，已是暗流汹涌。二哥与太子，必有一战。本宫回去，是要在关键时刻，推一把。”
“公主想推谁？”
“谁赢，推谁。”建秀公主笑了，“但本宫更希望，赢的人是你。赢正，北疆交给你了。好好经营，练一支强军，开万顷良田，让这里成为你的根基。他日京城有变，你这支兵马，将是决定胜负的关键。”
赢正深深一揖：“赢正，必不负公主所托。”
“但愿如此。”建秀公主看着他，眼神复杂，“赢正，记住，这世上没有永远的朋友，只有永远的利益。今日我助你，是看中你的价值。若他日你无价值了，或成了阻碍，我也会弃你如敝履。你，也一样。”
“赢正明白。”
“明白就好。”建秀公主转身，“三日后，本宫启程。林清月会留下，她是本宫的眼睛，也是你的助力。好自为之。”
公主离去，众人也各自退下。
赢正独坐堂中，看着跳动的烛火，陷入沉思。建秀公主的话，冰冷而真实。这世上，确实没有永远的朋友。他与公主的盟约，能维持多久？他与二皇子的合作，又能持续几时？
不知道。
但他知道，无论朝堂如何变幻，无论盟友如何更迭，北疆，这片土地，这些百姓，这支军队，是他的一切。他要守住这里，让这里成为一片净土，一片可以让人好好活着的地方。
“都督。”林清月的声音在门外响起，轻柔依旧。
赢正抬眼：“林姑娘，请进。”
林清月端着一碗羹汤进来，放在案上：“公主让奴婢煮的，说是补气安神。都督这些日子，太累了。”
“多谢。”赢正接过，慢慢喝着。
林清月站在一旁，静静看着他。烛光下，这个男人的侧脸坚毅如石刻，但鬓角已有了几根白发。他才二十五岁。
“林姑娘。”赢正忽然开口。
“奴婢在。”
“公主让你留下，你可愿意？”
林清月顿了顿，轻声道：“公主之命，奴婢自当遵从。”
“我不是问这个。”赢正放下碗，目光清澈，“我是问，你自己可愿意留下？北疆苦寒，战乱频仍，不比京城安逸。你若想回去，我可向公主说情。”
林清月抬眼，与赢正对视。许久，她微微摇头：“奴婢愿留下。”