味：准。锅里的饭，越烧越香了。
契书立了，盟约昭了，凤离家的焚天炉，完璧归赵。厅城上下都说，陈巡察做了一笔天大的亏本买卖。
茶楼里说书的又开了新段子：列位，什么叫大手笔？人家陈巡察，镇族之宝说还就还，几年的息说免就免——这是亏本吗？这叫格局！
有听客起哄：说书的，满厅城都说那是亏本买卖！
亏本？说书的醒木一拍，边市专口一成关税，往后流水淌成河！亏本的买卖，能做到厅主朱批越烧越香吗？！
满堂喝彩。右副厅主府里，那位温厚的长者听完下人学来的段子，端着茶盏，很久都没有言语。盏里的茶，凉透了。
盟约昭告那天，边市分号门口放了一百挂鞭。
凤离家的凤纹印和边市的青玉印并盖在契书上，一式三份，一份送白玉楼档房，一份送火凤祠堂，一份昭告三方。
馆驿里，白珩听到消息的时候，正喂着檐上那只大鹏。听完回报，他手里的食料，久久没有撒出去。
专口一成，盟约昭告……三公子喃喃了两句，忽然笑了，笑得有些冷，好一个挖矿的。本公子递出去的价，他当着我的面推了；转过头，一模一样的价，他卖给了火凤那边的家族。
副使在一旁低声道：三公子，咱们……
不急。白珩把食料一撒，大鹏俯冲而下，他卖给对方，是给厅城拴篱笆。篱笆拴在西北——也好，西北安生了，他才能腾出手。倒要看看，他这把手，先往哪儿伸。
只有凤离知道，这买卖做完的当晚，老祖给他递了第二封亲笔信。，信里只有一句话——
炉债两清，人情另算。请陈巡察，听老朽讲一本旧账。
凤离把信递给陈浩云的时候，手都是抖的。
什么事，把你吓成这样？
老祖从不给人递密信。凤离的声音发紧，本家立族八百年，老祖亲笔的密信，一只手数得过来。他老人家肯开这个口，说的就绝不是小事。
陈浩云，他咽了口唾沫，我家老祖说的……我小时候偷听过一次祠堂议事，老祖提过一句——十几年前，有一批军铁，从白骨厅的地界上出来，一路往北，卖给了不该卖的人。经手的钱，走的是南边。
军铁，北边。陈浩云的目光一凝，北边的谁？
我不知道。凤离摇头，可老祖说这话的时候，祠堂里的长老们，脸都是白的。
南边。
陈浩云捏着那封密信，站在灯下，久久没有说话。
孝敬河的尽头是湖。湖里的水，原来比他想得，还要深，还要浑——深得看不见底，浑得，就快藏不住东西了。
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