照料。营区一角是灶房，土坯砌的矮房，烟囱冒着青烟，两个老妇正在生火，应该是俘虏或者本地征来的民夫。
“新来的？”一个声音在旁边响起。
审食其转头，看见一个五十多岁的老者，佝偻著背，也在打水。老者穿着破旧的葛衣，补丁叠补丁，脸上满是皱纹，像干涸的土地，但眼神温和，没有那种俘虏常见的麻木或恐惧。
“是。今日刚到。老人家怎么称呼？”
“叫我老赵就行，”老者慢慢摇著辘轳，动作熟练，“厨房帮工的。你是跟汉王家眷一起来的？”
审食其点点头，压低声音：“老人家在这里多久了？”
“半年了，”老赵叹了口气，声音沙哑，“原是齐国人，家在临淄附近。楚军打过来，儿子战死了，老伴病死了，就剩我一个。还好会做饭，就在这营里混口饭吃。总比在北营那些战俘强，至少能活命。”
审食其心中一动。这是他在楚营遇到的第一个可能创建联系的人。老赵是齐国人，齐楚之间素有恩怨，他对楚军未必忠心，而且处境相似，都是被压迫者。
“老人家受苦了，”他真诚地说，“日后还请多关照。00小税王 蕞鑫漳劫埂鑫快”
老赵看了他一眼，又看看西营的方向，似乎明白了什么：“那女人是刘邦的正室？”
“是。”
“唉，作孽啊，”老赵摇头，声音压得更低，“打仗是男人的事，牵连妇孺算什么本事。不过你放心，这西营的看守还算规矩，那个女兵队长叫阿鸢，脸上有疤的那个，人凶，但不坏。不像北营那边”他没说下去，但眼神里流露出恐惧。
“北营怎么了？”审食其追问。
老赵左右看看，确定附近没人，才凑近些说：“关的都是战俘和重犯，三天两头死人。看守凶得很，折磨人的法子唉，不提也罢。你那位老太公关在那边，自求多福吧。那地方，年轻力壮的都熬不过几天，何况是老人家。”
审食其的心沉了下去。刘太公年迈体弱，能撑多久？
两人打了水，老赵去厨房，审食其则担著水桶去浇菜地。水桶很沉，扁担压在肩上，生疼。菜地里的土板结得厉害，水浇下去，很久才渗入。
这是枯燥的体力活，但他做得很认真——现在必须表现出价值，才能留在这里。他一边浇水，一边继续观察：西营的土墙不高，但墙头插著削尖的木桩；营门只有一扇，日夜有人看守；女兵巡逻的路线固定，大约每半个时辰绕营一周。
浇完菜地，又去劈柴。斧头很沉，木柴很硬，是些粗大的树根，应该是从附近山上砍来的。没一会儿手上就磨出了水泡，破了，流出血水，沾在斧柄上滑腻腻的。审食其咬牙坚持，用衣角裹住手继续劈。原主的身体还算健壮，加上沈逸集的意志力，勉强能应付。
快到酉时（下午五点到七点），该送晚饭了。
厨房里，老赵已经把粟米粥煮好，盛在陶碗里。晚饭很简单：每人一碗粥，粥很稀，能照见人影；还有一小块咸菜，黑乎乎的，闻著有股怪味。但分量足够，温度也合适。
“这是给女营的，”老赵指了指一个木制食盒，“三号屋的那位，你多给半块饼。我偷偷藏的，别说出去。”
审食其感激地看了老赵一眼：“多谢老人家。”
“都是苦命人，互相帮衬吧。”老赵摆摆手，眼神里有种看透世事的疲惫，“这世道，能活一天是一天。对了，晚上没事别出来溜达，营里有宵禁，逮到要挨鞭子。”
审食其提着食盒走到西营门口，女兵队长阿鸢检查了食物，用一根木棍在粥里搅了搅，又掰开咸菜看了看，才放他进去。但她跟着一起，显然是监视。
审食其只能走到三号屋门口，把食物从门上的小窗递进去。那窗很小，一尺见方，装着木栅。
“夫人，用饭了。”
门开了条缝，吕雉伸出手接过食盒。她的手很稳，但审食其看见她手腕上那道擦伤已经红肿起来，边缘有些发黄，可能感染了。她的衣袖上沾著尘土，应该是打扫过屋子。
“太公那边”吕雉低声问。
“关在北营，暂时无事。”审食其说，“您先顾好自己。我会想办法打听消息。”
吕雉沉默了一下，然后说：“你自己也当心。”
门关上了。审食其站在门外，忽然觉得心里某个地方被轻轻触动。这个在历史上以冷酷著称的女人，此刻流露出的担忧却是真真实实的。
送完饭，天色已经暗下来。营中点起火把，楚兵开始换岗。口令声在夜色中回荡，像某种神秘的咒语。
审食其回到自己的棚屋，坐在草席上，就著冷水啃老赵偷偷塞给他的半块饼。饼很硬，但他吃得很仔细，连掉在掌心的碎屑都舔干净。棚屋四面漏风，夜风吹进来，冷得他打了个哆嗦。他抱紧膝盖，试图保存一点体温。
必须节约每一分体力，每一口食物。
夜色渐深，营中安静下来，只有巡逻士兵的脚步声偶尔响起，还有远处主营传来的隐约人声。审食其躺下，却毫无睡意。白天的一幕幕