从陈县返回洛阳的銮驾，走了整整五日。
不同于南下时的旌旗浩荡、意气风发，北归的队伍里，多了一辆封得严严实实的囚车。沉重的铁镣声随着车轮的滚动，在驰道上断断续续地响着，象一根无形的刺，扎在随行文武百官的心上，也扎在整个大汉朝堂的神经上。
楚王韩信，大汉开国第一功臣，战无不胜的兵仙，就被囚禁在这辆囚车里。从陈县会盟上被当场拿下，戴上刑具，一路押回洛阳，昔日裂土封王的荣光，如今只剩下阶下囚的屈辱与悲愤。
刘邦的銮驾径直入了南宫，囚车则被禁军押着，送入了廷尉府的诏狱，虽未打入天牢，却也派人严加看管，半步不得外出。
回到洛阳的第一日，他便召集了陈平、卢绾等心腹近臣，关起门来商议了许久，内核只有一件事：该如何处置韩信。
杀，还是不杀？
卢绾是第一个主张杀的。他本就与韩信没什么交情，更忌惮韩信的用兵之能，当即就劝刘邦：“陛下，韩信功高盖主，用兵之能天下无双，留着他，始终是心腹大患。如今既然已经把他拿下了，不如就此定了他的谋逆之罪，明正典刑，以绝后患！”
樊哙也跟着附和，嚷嚷着韩信狼子野心，早就该杀了。
可陈平却始终沉默，不发一言。刘邦问他的意见，他只淡淡道：“陛下，韩信有没有反心，陛下心里比谁都清楚。若是真要杀他，在陈县就杀了，何必带回洛阳？如今杀了他，容易，可天下的功臣，都会寒了心。当年陛下与项羽争天下，全靠韩信横扫北方，定鼎乾坤，这天下大半的江山，都是他打下来的。如今天下刚定，就杀了开国第一功臣，后世史书，会怎么写陛下？”
陈平的话，句句都戳在了刘邦的顾虑上。
他当然知道，韩信大概率是没有反心的。若是真要反，有的是机会，绝不会等到现在，自投罗网。他抓韩信，从来都不是为了杀他，而是为了削掉他的楚王之位，收了他的兵权，除掉这个让他夜不能寐的最大威胁。
可杀了韩信，容易。可杀了之后呢？英布、彭越这些异姓诸候王，会不会人人自危，被逼得联手造反？天下的功臣，会不会觉得他刘邦是只能共患难、不能同富贵的刻薄君主，人人自危，离心离德？
更何况，韩信的功劳，实在太大了。没有韩信，就没有他刘邦的今天。真的杀了他，于情于理，都没法向天下人交代。
杀，是下下策。可放，更是不可能。好不容易把他抓回来了，再放他回楚地，无异于放虎归山，之前的功夫就全白费了。
刘邦心里，其实早就有了定计，只是需要一个台阶，一个能让满朝文武、天下百姓都能接受的处置方式。
而这个台阶，很快就有人送来了。
第二日一早，丞相萧何便身着朝服，直奔南宫求见刘邦。一进宣室殿，便对着刘邦深深一揖，开门见山，就是为韩信求情。
“陛下，臣今日前来，是为了韩信之事。臣知道，您对韩信拥兵自重、私藏钦犯之事，心怀不满，可臣斗胆，请陛下念在韩信往日的功劳上，饶他一命。”
刘邦坐在御案后，看着萧何，淡淡道：“丞相，他私藏钟离眜，欺瞒朕，抗朕的旨意，还有人告发他意图谋反，桩桩件件，都是重罪。你让朕饶了他，那朕的天子威严，大汉的律法，还要不要了？”
“陛下，律法要守，可功劳也不能忘啊。” 萧何躬身，语气愈发恳切，“当年陛下在汉中，兵微将寡，被困巴蜀，是韩信拜为大将军，定三秦之策，率师北上，灭魏、破代、平赵、降燕，横扫北方诸候，才有了与项羽分庭抗礼的资本。垓下决战，十面埋伏，逼死项羽，定鼎天下，韩信居功至伟。可以说，大汉的江山，有一半是韩信打下来的。”
“如今，他已经被陛下拿下了，楚王之位没了，楚地的兵权也收回来了，他已经成了无牙的老虎，再也威胁不到大汉的江山了。陛下若是杀了他，不仅会让天下功臣寒心，更会落得个诛杀功臣的骂名。不如留他一命，削去他的王位，贬为列侯，留在洛阳城中，好生看管。既全了陛下念旧的恩德，也绝了后患，岂不两全其美？”
萧何的话，说得情真意切，也把利弊得失，分析得明明白白。他是韩信的伯乐，当年月下追韩信，才有了后来的拜将封侯，如今韩信落难，他自然不能坐视不理。更何况，他也清楚，杀了韩信，对大汉的朝堂稳定，没有半分好处。
刘邦沉默了许久，手指轻轻敲击着御案，目光沉沉，不知道在想些什么。
萧何也不催促，就躬身站在殿中，静静等着刘邦的决断。
过了好半晌，刘邦才缓缓开口，叹了口气道：“丞相说的，朕何尝不知道。韩信的功劳，朕记着。当年若不是他，朕也走不出汉中，更别说打败项羽，坐这天下了。朕也没想真的杀了他，只是他太不让朕省心了，仗着自己的功劳，屡屡僭越，不把朕的旨意放在眼里，朕若是不给他个教训，他还不知道天高地厚，未来还不知道会闹出什么事来。”
萧何闻言，心里一松，连忙道：“陛下圣明。惩戒是该有的，只是罪不至死。削去王位，贬为列侯，足以让他记住教训，也足以震