岁月流转，王氏宗族自宋元易代便选择蛰伏避祸，一晃数十载光阴悄然逝去。
两宋覆灭之时，族人没有为保全权势屈膝臣服；江山改换之后，王氏不追逐元廷的官爵利禄，拒绝为腐朽的朝堂充当装点门面的工具。
一代代族人收敛锋芒，退守乡野山林，不逞朝堂之勇，转而扎根民间，走出一条属于乱世士族的求生之路。
历经数十年沉淀，一套独属于大元时代的王氏宗族风骨，已然完整展露于世间。
其一是守节不仕。宗族定下铁一般的规矩，族人不主动攀附元廷权贵，不汲汲追逐官场功名。
纵然有官吏屡次征辟招揽，大多王氏子弟皆婉言回绝。
并非不问世事，而是不肯向苛暴的世道折损自身气节，守住两宋流传下来的忠义底色。
其二是死守文脉。
战火几经浩劫，先祖文集、族谱碑刻不断经历风险。
族人分散各处，或藏之于石室，或秘存于隐秘书院，代代抄录复刻。
官学沦为权贵工具，王氏便私守耕读教化，哪怕书院只能隐匿深山，也要把经史、家训、先辈事迹向后辈不断传续，不让千年文脉就此断绝。
其三是文艺立身。
不再依靠朝堂功业光耀门楣，无数布衣族人扎根民间。
王冕以诗画写尽苍生，其他族人或精于金石篆刻，或深耕散曲杂剧，或以诗文记录世道百态。
他们不以文艺当作攀附权贵的敲门砖，笔墨只为抒发本心，记录时代，教化族中子弟。
其四是仁惠济民。
天灾连年，苛税重重，但凡族中有余力者，皆会接济周边流离百姓。
开仓散粮、施舍草药，庇护逃难流民。
不图世俗美名，只恪守先祖体恤万民的本心，在乱世之中给底层百姓留下一处喘息之地。
不倚仗朝堂权柄，不靠高官厚禄，凭借气节、文脉、文艺、仁善，王氏依旧在江南大地深深扎根。
南北各支守望相助，一处遇祸，八方驰援，宗族向心力愈发牢固。
这般民间势力的壮大，看在元廷行省高层眼中，却是如鲠在喉。
起初官府目标仅仅只是缉拿王冕一人，可随着密探源源不断传回情报，行省官员渐渐看清全貌。
他们察觉，这绝非仅仅是一名孤傲文人的问题。
整个王氏宗族遍布江南州县，有隐秘的书院传习道义，族人声望深得乡野百姓拥护，内部凝聚力极强，又始终不肯归顺朝廷。
在乱世流民四起的当下，这样一股扎根民间的士族力量，对元廷统治而言，是巨大的隐患。
行省高层当即下达密令，正式将江南王氏宗族划为重点监控对象。
密探分布到各个王氏聚居的村镇，监视族人往来动向，记录书院、乡会的蛛丝马迹。
明面上不动大动干戈，避免直接激起江南士族集体反抗，暗地里却步步布局。
搜集宗族各类把柄，打探隐秘书院的真实位置，梳理各支族人脉络。
一张笼罩整个江南王氏的巨大罗网，正悄无声息越收越紧。
深山书院之内，王冕与众子弟尚且还在讲学论道，他们能够感受到周遭风声日渐肃杀，却还不清楚行省已经将整个宗族视作眼中钉，危机早已不再只属于王冕一人，而是落到了王氏千千万万族人的肩头。
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