青石板被烈日烤得发烫，李青的宽背大刀带着土黄色真气劈来时，涵双甚至能闻到刀刃上蒸腾的热气。那刀风裹挟着刚猛的力道，刮得她鬓角碎发乱飞，刀身映出的影子在地上剧烈晃动，像头咆哮的野兽。
“柳家丫头，接我这招‘裂石斩’！”李青暴喝一声，丹田真气疯狂涌向双臂，刀身竟泛起一层土灰色光晕，这是将土属性真气运转至极致的征兆。他显然没把“点到即止”放在心上，刀刃直取涵双肩头，带着要将人劈成两半的狠劲。
涵双脚尖在青石板上一点，身形如被风吹动的柳枝，硬生生向左侧横移半尺。离铁木枪在她手中抖出个枪花，枪尖擦着刀身滑过，发出刺耳的“噌”声，火星溅在滚烫的石面上，瞬间熄灭。她借力旋身，枪杆顺势横扫，带着破空的锐响直逼李青腰侧——这招是从《星火诀》基础枪术中化出的“灵蛇摆尾”，看似轻柔，实则暗藏三分刚劲。
李青显然没料到女子枪法能如此灵动，仓促间挥刀格挡。“当”的一声脆响，枪杆撞在刀背上，震得他虎口发麻。他踉跄后退半步，看向涵双的眼神多了几分惊疑：“你这枪法……”
“承让。”涵双不卑不亢，枪尖斜指地面，枪身因真气流转微微震颤，像蓄势待发的灵蛇。她能清晰感觉到，丹田内的火属性真气正随着呼吸起伏，衣襟下的玉佩（这块玉佩是她十二岁生日时柳震东所赠）温凉适中，一股平和的气息顺着血脉蔓延，让她握枪的手更稳了。她只知道这是爷爷给的护身之物，却不知其与萧门传承的关联。
李青脸色一阵青一阵白，围观人群的议论声像针似的扎进耳朵。他瞥见台下父亲阴鸷的眼神，喉结剧烈滚动——方才父亲递来的眼色里，藏着“务必取胜”的威压。他咬了咬牙，猛地将掌心暗藏的药粉拍入眉心，那是李家私下炼制的“聚力散”，能短时催发真气却不伤根本，只是后劲儿会让浑身酸软三天。刹那间，他周身的土黄色真气暴涨，原本武者中阶的气息竟硬生生拔高到巅峰，离武士境仅一步之遥。
“你竟用外力催功？”涵双瞳孔骤缩。那股气息虽狂暴却未紊乱，显然是用特殊药物激发潜能，柳家典籍里提过这类手段多为家族比试时的“险招”，虽不光彩却不算禁术，只是事后需静养调和。
“赢了就行，哪管什么手段！”李青面目因气血翻涌变得有些狰狞，大刀挥舞得更加疯狂，刀风里甚至带着碎石飞溅——他竟将土属性的“崩岩”之力融入了刀法。青石板被刀气扫过，瞬间裂开数道细纹，看得围观人群惊呼连连。
涵双深吸一口气，强迫自己冷静。她想起爷爷说的“守住本心”，想起《星火诀》里“以柔克刚”的要诀。枪尖在地面一点，借力向后飘出丈许，避开对方狂风暴雨般的攻击。同时暗中运转那套爷爷单独传授的入门心法，这是爷爷见她火属性精纯才破例相授的，只说能温养真气，却从未提及功法名称，她也只当是家族里的辅助心法。
就在这时，李青的刀再次劈来，角度刁钻得避无可避。涵双瞳孔骤缩，几乎是本能地将离铁木枪横在胸前。“铛”的巨响中，她被震得连连后退，虎口渗出血迹，枪杆上的木纹都仿佛裂开了几分。
“受死吧！”李青得势不饶人，刀刀直取要害。涵双在密集的刀网中辗转腾挪，衣摆被刀风划破数道口子，手臂也被飞溅的碎石擦出了血痕。她能感觉到，李青的动作正逐渐僵硬，额头渗出冷汗——药力的后劲儿开始发作了。
就是现在！
涵双眼中精光一闪，突然收枪旋身，看似要向后闪避，却在转身的瞬间猛地拧腰，离铁木枪如毒龙出洞，枪尖带着一道微不可察的火光，直刺李青胸口膻中穴。这一枪凝聚了她全身真气，更巧妙地借了转身的惯性，枪速快得只留下一道残影。出枪的刹那，她忽然想起爷爷说的“火要藏于棉絮”，心念一动，那道火光竟收敛了灼意，变得温润如暖玉——这正是“以念驭火”的初境，只是她自己尚未察觉。
李青察觉时已来不及回防，只能勉强侧身。枪尖擦着他肋骨划过，带起一串血珠，同时将他体内紊乱的真气彻底搅散。“噗”的一声，李青喷出一口血气，踉跄着后退数步，大刀“哐当”落地，再也站不稳，重重跪倒在青石板上，浑身脱力般颤抖。
“我……我输了？”他喃喃自语，眼神涣散，显然是药力后劲儿加上伤损，已经撑不住了。
全场死寂过后，爆发出雷鸣般的喝彩。柳家子弟们跳起来欢呼，茶棚下的老人捋着胡须点头：“这丫头，有她爷爷年轻时的稳劲。”李青的父亲脸色铁青，却只能硬着头皮上前，对着柳家方向拱手：“犬子技不如人，柳家丫头好身手。”话虽体面，眼底却藏着几分不甘——他怎会看不出，涵双最后一枪的火候，已隐隐有了“控火”的雏形。
涵双拄着枪站在台上，胸口剧烈起伏，手臂还在微微发颤。胜利的喜悦里，藏着一丝奇异的清明——方才收枪时，她清晰感觉到丹田真气不再滞涩，像被温水泡开的茶饼，丝丝缕缕渗入经脉。那套