踏着青石板铺就的上山长阶，柳涵双一行人踏入青云学院山门的那一刻起，药灵谷一月苦修的经历便如同插上了风翼，顺着学院弟子之间的闲谈碎语飞速扩散开来。
方才在山门值守的两名外院守卫，目送几人走远后便凑在一起交头接耳，指尖还不停比划着：“瞧见没？那就是柳涵双！听说在药灵谷被圣者丰清阳亲自收在炼丹居里手把手点拨整整一个月，还自创出一套适配自身火系本源的叱火术，现在整个中央域年轻修士圈子都在传她的名头呢。”
另一名守卫咋舌咂嘴，倚着长枪压低声音：“何止啊，这几日接连有不少中小型宗门、地方世家的使者，借着四大学院交流大赛要来咱们青云主场观礼的由头，提前驻扎在山脚驿站，天天托人往内院递拜帖、送契约，又是邀她当供奉，又是许诺丰厚修炼资源想收做亲传弟子，恨不得当场把人掳走招揽回去。”
一路向内院居所走去，沿途不断有路过的内院弟子投来打量、艳羡的目光，偶尔还有胆子大些的，借着问路、请教炼药难题的由头凑上前来，隐晦抛出合作邀约，全被柳涵双笑着委婉回绝。
待到寻到平日里常相聚的张晴、张强、叶罗、吒、萧喆几人在林间练功坪扎堆歇息，白世杰与钟离燕也恰好寻过来汇合，众人围着青石石桌坐下休整，萧喆率先撑着下巴打趣起来，指尖轻点柳涵双的肩头：“涵双，现在你可是彻底火遍中央域小辈圈层了，山脚那些宗门使者天天蹲守，我今早去集市采买灵草，还撞见三个世家管事抢着打听你的起居习惯，都想着开出天价拉拢你，真不考虑挑个待遇优厚的落脚？”
张强抬手拍了拍斜挎在后背、粗实厚重的铁棍，腕间攥紧配套的钢制拳套，跟着附和：“是啊，不少宗门给的修炼资源比学院供给还要丰厚，还有专属修炼秘境，换旁人早就心动应下了。”
柳涵双抬手拢了拢耳畔散落的发丝，指尖无意识摩挲着丹田火儿轻轻跳动的位置，神情从容笃定，语气没有半分动摇：“诸位好意我心领了，但我眼下没有半分加入任何外部势力的想法。”
叶罗歪头追问：“难不成你就甘心一直在学院按部就班修炼？那些供奉职位可是能省去数年苦修攒资源的功夫。”
“我要打磨自身修为，补齐过往修炼里遗留的短板，还要追查父母当年失踪的踪迹，找赵山河清算旧仇。”柳涵双话音放轻，眼底掠过一丝极淡的执拗，转瞬又恢复平和，“各方势力纠葛盘根错节，一旦缔结契约，一举一动都要受人掣肘，反倒耽误我正事，所有招揽，一概回绝。”
伙伴们见她心意已决，便不再多劝，转而聊起即将到来的四大学院交流大赛。
钟离燕掰着手指细数赛事规矩，娓娓向众人讲解：“再过一周，四大古老学院的交流大赛就要在咱们青云外院开赛了，历来规矩都是咱们内院弟子不得下场参赛。一来内院修炼环境、资源配置和外院天差地别，上场比拼纯属降维打击，不给另外三家学院留颜面；二来内院诸多秘境、功法皆是学院核心机密，上场对战极易无意间泄露修炼根基，要守好学院的保密性。”
白世杰接过话头补充：“克斯文长老临走前特意嘱咐了你我几人，平日里多去外院炼药堂走动，指点外院学弟学妹打磨炼药技法，争取这次主场作战，在外院炼药赛道多拿下几个名次。”
接下来的几日，柳涵双便定时去往外院炼药堂值守，巧的是一心想借着修炼冲刺武皇境考取内院导师名额的苏敬成，索性逮住机会偷起懒，每每到了炼药堂轮值时辰，便揣着功法典籍晃悠过来，往窗边石凳一坐便不肯起身，冲着柳涵双嬉皮笑脸摆手：“小涵，舅舅要静心参悟突破武皇的关卡，实在抽不出精力带外院这群新手打磨炼药基本功，这堂上课就全权托付给你了，等我境界突破，定然好好答谢你。”
柳涵双无奈摇头，却也知晓小舅舅此番努力是为了长久留在学院庇护自己，便应下代课之事，日日耐心指导外院一众学徒把控火温、搭配灵材、推演丹方。得益于她融合丰清阳传授的丹道经验，再加上天阶神魂带来的极致感知，短短数日便将外院炼药学徒的整体水准拔高不少。
待到交流大赛炼药分项正式开赛，由她亲手指点的两名外院弟子一路过关斩将，顺利拿下中等丹师组第二、第三名两个席位，赛场外围顿时响起阵阵喝彩。
赛事落幕散场时，人流熙攘的赛场出口，一道熟悉的身影快步跑了过来，正是当初在药灵谷一同修习的林甜甜，怀里依旧抱着厚厚一沓手抄丹方，看见柳涵双便快步上前拉住她衣袖，满脸疑惑：“涵双！我找你好半天了，怎么整场比赛从头到尾都没看见你上场比试？明明你当初在药灵谷能得到丰清阳圣者单独授课，甚至还有资格被炼药师公会看重招揽，按理说实力远超参赛这些弟子才对。”
柳涵双随口编了说辞，面上笑意自然毫无破绽：“我在学院内部参赛筛选的时候就落败淘汰了，资质平平，只能运气好蹭上药灵谷交流名额罢了，自然没资格站上赛场。”<