青云学院内院，毕业季的气息已经悄然弥漫开来，可一切尚未尘埃落定。
百强榜大比依旧如火如荼，演武擂台上兵刃交击的脆响日复一日震荡四野，每日都有弟子登台挑战，榜单之上的位次不停起落更迭，校场四周永远挤满了观战的学员。
毕业大典，要等到百强榜全部角逐完毕，才会正式开启。不少修习时限已满的老生，已经在默默收拾行囊，只待榜单落定，便要就此辞别这座学院。
对于那些名列百强榜的弟子而言，院内的典籍藏书、师长指点、擂台切磋，能够带给他们的增益，已然越来越微薄。困守学院闭门苦修，远不及外界生死搏杀得来的感悟真切。
学院早已为众人备好出路——任务堂。
无数历练任务常年对外开放，临近毕业季，堂内更是放出一大批专项任务，交由内院弟子自行择取。其中既有短期秘境探索、清剿异兽，亦有各州平乱、寻访远古遗迹，难度与报酬各有差别。
趁着百强榜比试短暂的间隙，柳涵双约上张晴、呃吒与萧喆，几人一同来到任务堂大殿。
殿宇开阔恢宏，四面灵玉墙壁流光漾动，一块块巴掌大小的任务玉牌悬浮半空，灵光明明灭灭。往来弟子络绎不绝，大半都是临近毕业的内院学员，趁着大比尚未收官，提前到此斟酌往后的去路，四下尽是细碎的低声议论。
“我打算百强榜一结束，就接荒岭除祟那桩短期任务，办完便直接回家族。”
“遗迹任务回报虽高，凶险也同样吓人，我还在权衡利弊。”
“百强榜上好多名号，我只在玉榜上面见过，在学院里从来没见到过真人。”
张晴抬眼望向满墙浮沉的任务玉牌，轻声感慨：“眼看毕业就在眼前，学院能够教给我们的已经不多，出外历练，本就是我们必然要走的路。”
呃吒的目光在一众中低级短期任务之间来回扫视，神色审慎：“短期任务往返便利，正好用来打磨实战根基，只是格局终究有限。想要真正打破自身桎梏，还是要投身长期任务。”
萧喆神色淡然，并不急着选定，视线缓缓扫过整片玉墙。他侧头看向身侧的柳涵双，却见她的目光并未停留在那些光华璀璨的短期任务玉牌上，反倒落在玉墙最右侧那一片灵光敛去、色泽沉暗的区域。
这一片玉牌，光芒黯淡，和其余任务截然不同。
柳涵双缓步上前，抬眸细看。玉牌顶端，一行字迹静静镌刻：长期历练任务。
淡淡的注解灵光浮起：此序列为每一届毕业季前夕，任务堂专设放出。任务周期漫长，短则半载，长可达一年以上；接取之后极少能够返回学院，机缘与危难皆在域外。只要不曾被挑战者打下名次，接取长期历练任务之人，百强榜位次予以保留。
看到这一行注解，柳涵双心底盘桓许久的疑云骤然解开。
她想起演武场那一面鎏金百强玉榜，上百个姓名赫然在列。可她细细回想，真正亲眼相见、在擂台上交过手的，仅仅只是其中一部分。榜单之上许许多多的名字，她只曾在玉榜之上望见，平日里在内院学堂、演武场之中，几乎寻不到那些人的踪迹。
从前她一直以为，那些人或是闭关潜修，或是居于自家家族别院，甚少踏足学院。直至看见这一栏长期历练任务，她这才幡然醒悟。
原来百强榜上诸多修士，本就并不在学院之内。
他们早早便接下长期历练任务，长年在外闯荡。人身远在域外，姓名却依旧留驻百强玉榜；只要无人登台将其击败，名次便会随着院内其余学员的胜负自然顺位更迭。
柳涵双心中暗自思忖：难怪只闻其名，不见其人。学院的资源与教诲，于他们而言，早已再无多少可供汲取。
“涵双，你在看长期历练任务？”
张晴快步走到她身旁，看清那一片沉暗玉牌，神色不由得微微一凝：“如今百强榜大比还没有落幕，毕业亦未到来。长期历练绝非儿戏，短期任务数十日便可归院休整，可长期任务一旦接下，便要常年漂泊域外，生死祸福难料。不到毕业抉择的关头，大多数人都不愿轻易触碰。”
呃吒也紧跟着走上前来，眉头紧紧锁起：“域外局势纷乱，长期任务步步危机，你一定要三思而后行。”
柳涵双没有应声，目光在一块块长期任务玉牌之间缓缓游移。
荒域秘境镇守、南荒部族调停、西漠遗迹勘探……
一行行任务名目，自她眼底流转而过。
倏然，一枚流转淡淡暗金光泽的玉牌，攫住了她全部心神。
玉牌之上，大字醒目夺目。
军方长期历练任务：帝国荣耀。
灵光徐徐舒展，将任务详情缓缓铺展：
任务简述：北境边境摩擦渐起，战祸隐患潜藏。征召青云学院弟子奔赴北